11.史記觀止本紀（11）
有人說：「東方是事物始的地方，西方是事物成熟的地方。***」開始起事的一定開始於東南，而收穫實際功效的往往是在西北，因而夏禹興起於西羌，商湯興起於毫，周朝得以稱王也是因為憑藉了豐、鎬之地討伐殷的緣故，秦國成就帝業是依雍州而起，漢家的興起是從蜀漢開始的。
秦國兼并天下以後，燒毀了天下的《詩》《書》，對諸侯國史記的損害尤為嚴重，那是由於書中含有諷刺秦國的論。之所以現在還能看到《詩》《書》，多因為這些書藏於民間，而唯獨史記藏在周室，所以就被燒毀了。可惜啊，真是可惜啊！只留下了《秦記》，又沒有載錄下日月，文辭也簡略不全。然而戰國時代的那些權變之術有許多還是值得借鑒的，不一定非要遵循上古的。秦大多是靠著暴力的手段取得天下的，然而社會在不斷地變化，秦能隨著時代的變化而變法創新，所以取得了很大的成就。經傳上說「效法后王」，這是為什麼呢？因為後王所採用的方法與我們這個時代是相近的，風俗演變也與我們這個時代相類似，雖然他們的議論較為卑下，但卻是易於施行的。讀書人拘泥於自己的所見所聞，不敢對其有稱道之語，這與用耳朵進食沒有什麼區別。真是可悲啊！
於是我按照《秦記》，接在《春秋》的後面，從周元王開始，為六國的時事列一個表格，截止到秦二世，共計二百七十年，記錄下我聽說的那些有關治亂興衰的緣由，以供後世人閱覽。
自古以來承受天命為帝王的人，哪有不封禪的？大概有很多帝王在上天沒有顯示吉兆、祥瑞的時候就忙著舉行封禪的典禮，從來沒有哪個帝王看到已經出現的吉兆、祥瑞而不去泰山舉行封禪的。有的帝王雖然已經承受天命當了帝王，但治世的大功業未能成就，有的帝王功業夠了但是德行沒有普化，有的德行已經普化而又沒有時間行封禪大禮，所以行封禪大禮的人很少。《傳》說：「三年不舉行封禪大禮，禮制一定會廢棄；三年不施行樂教，樂教一定會毀壞。」每逢興盛之世，帝王就會舉行封禪大禮來報答上天的功德，遇到世道衰微的時候則停禮不行。這種況遠至千餘年，近則數百年，所以封禪的儀式已經空缺以至湮滅，其詳細形已經無法記錄下來流傳後世了。
自從周朝戰勝殷朝以後，過了十四代，世道更加衰微，禮與樂都已廢棄，諸侯恣意橫行，而周幽王又被犬戎打敗，周朝的都城向東遷移到洛邑。秦襄公攻打犬戎以援救周朝，才因他的功勞而開始被列為諸侯。秦襄公封為諸侯后，居住在西部邊陲，自認為應該主持大典來祭祀少暤的神靈，建西畤以祭祀白帝，祭祀用的犧牲為赤身黑鬣的馬駒、黃牛、公羊各一頭。過了十六年後，秦文公向東到汧、渭二水之間打獵，想留居在此地，占卜后得到吉兆。文公夢見有一條黃蛇的身子自天上垂降到地面，它的嘴巴一直伸到鄜城一帶的山坡上。文公請史敦為他解夢，史敦說道：「這是上帝的象徵，請您趕快祭祀它吧。」於是文公建立了鄜畤，用牛、羊、豬三牲來祭祀白帝。
在建立鄜畤之前，雍城旁原本有一個吳陽武畤，雍城東邊有一個好畤，都已荒廢無人祭祀了。有人說：「自古以來，大家都認為雍州地勢高，是神明聚居的地方，所以在這裡立畤祭祀上帝，其他眾神的祠廟也都聚集於此地。黃帝曾在這裡祭祀神靈，直到周朝末年的時候還在這裡舉行過祭祀呢。」這些話沒有在經典書籍里收藏，士大夫們也不提及這些。建成鄜畤以後九年，秦文公獲得了一塊質似玉石的東西，於是在陳倉山北面山坡的城邑中祭祀它。這位神靈有時好幾年都不來，有時一年之中數次光臨，它常在夜晚降臨，出似流星般的光輝，從東南方而來，彙集到祠城中，像雄雞一樣出「殷、殷」的叫聲，引得野雞也在夜裡紛紛啼叫。用牲畜一頭來祭祀它，名為陳寶。
齊桓公已經成為諸侯的霸主，召集諸侯在葵丘會盟，想要舉行封禪的典禮。管仲說：「古時候在泰山祭天，在梁父山祭地的總共有七十二家，而我所記得的只有十二家。以往無懷氏在泰山祭天，在云云祭地；虙羲在泰山祭天，在云云祭地；神農在泰山祭天，在云云祭地；炎帝在泰山祭天，在云云祭地；黃帝在泰山祭天，在亭亭祭地；顓頊在泰山祭天，在云云祭地；帝嚳在泰山祭天，在云云祭地；堯在泰山祭天，在云云祭地；舜在泰山祭天，在云云祭地；禹在泰山祭天，在會稽祭地；湯在泰山祭天，在云云祭地；周成王在泰山祭天，在社祭地。他們都是受天命所託成為帝王以後才能夠封禪。」齊桓公說：「寡人往北面征伐山戎，經過孤竹；往西面討伐大夏，遠涉流沙，束緊馬韁，掛牢車輛，登上卑耳山；往南面征伐到召陵，登上熊耳山眺望長江、漢水。為戰爭召集諸侯會兵有三次，為和平集會了六次，前後與諸侯集會九次，一統天下，諸侯中沒有一個人敢違背我的命令。這與以往夏、商、殷三代受天命為帝王相比，又有什麼兩樣？」這時管仲看出不可能用辭來說服桓公了，就用一些具體的事例來勸阻他，說道：「古時候舉行封禪大禮時，需要用鄗上地區產的黍和北里地區產的禾，做祭天用的粢盛；需要用江淮之間產的三脊茅，編織薦神的墊席。從東海找到比目魚，從西海找到比翼鳥，然後還要有其他不召而自至的吉祥物達十五種之多出現，而現在什麼祥瑞都沒有，鳳凰、麒麟都沒有降臨，嘉穀沒有生長，而且田野中的蓬蒿、藜、莠茂盛，鴟梟等惡鳥數次飛到朝堂，想要在這種況下舉行封禪大禮，恐怕有點兒不太合適吧！」這樣，桓公才取消了封禪的計劃。這一年，秦穆公將晉公子夷吾送回晉國，立為晉君。此後又先後三次為晉國安排君主，並平定了晉國的內亂。秦穆公在位三十九年後去世。這之後過了一百多年，有孔子論述「六藝」，當中曾簡略地提到古代改朝換姓的新王，在泰山祭天和到梁父山祭地的有七十多位，孔子的論述中卻看不到有關封禪的祭器、祭品的禮制，大約是由於難以說清楚的緣故吧。