9.一個女人的回憶錄（9）

戰爭停止的消息是周相貴帶回來的。周相貴是我母親的姑太太家的兒子，她應該叫他表叔。她不喜歡他，甚至在心裡討厭他。那是一個瘦瘦高高，滿臉粉剌的男人。名字叫相貴，但事實上他的面相一點也不尊貴。\"他長得像他的父親\"，我母親說，\"尖嘴猴腮的\"。當然，這只是我母親的說法。她說她的姑太太年輕時長得很漂亮。可是，一個很漂亮的姑太太，怎麼會嫁給一個尖嘴猴腮的姑爺爺呢？而且，她說，她的那個姑爺爺，抽大爺，賭錢，無所不會。剛開始，周家也是有點家底的，後來全被他抽大煙敗光了。於是，姑太太就索性搬回了娘家來。而她的兒子周相貴，就在我母親的父親在縣裡的綢布店，學著做生意。因為倚仗是他舅舅家開的，所以他在店裡也根本不好好地幹活，經常像個少爺一樣晃蕩著膀子，時不時地去泡澡堂子。或者，就是逛戲園子。我母親不喜歡他，不僅是因為這些。因為那個時候，她還沒有這樣的是非判斷能力。她不喜歡他，是因為他總是愛偷吃她的東西，暗裡欺負她。而且，他似乎和二姨太陳美蓮關係不錯。在她的心目中，誰和陳美蓮好，就是她的仇人。當然，她的父親除外。

她對她的父親永遠只有愛，沒有恨。

全家的人，都是仰仗著她父親的。她父親一共有九個兄弟，他是家裡的老五。他上面的幾個哥哥都不在人世了，有算是英年早逝的，也有半途夭折的。活著的，上面有兩個哥哥，下面還有一個弟弟。那個弟弟是個傻子。他還有兩個姐姐，一個妹妹。她們都嫁出去了。但是，她們又差不多都是住在娘家。大家每年的生活，也就靠那些田，收上來的租子。因此，實際上整個家族的開銷，都是她父親在出錢。母親說，他的祖父不讓分家（雖然事實上都有分割，但真正負責經營的，還是她的父親）。好在那時候，各項生意都還不錯，祖父祖母都健在。所以，整個莊園都還是太平的。她父親是整個李家的靈魂人物，是中心。

其實她父親不但是整個大家子里的人物，也是這方圓百里，有頭有面的人物。他和縣上的一些要人，都是相互來往的。當官或從商的，都會尊稱他為\"李大先生\"（雖然他的排行是老五。但是，\"大\"是一種尊稱），一般的佃戶，都叫他\"老爺\"。\"老爺\"的父親當然就是\"太爺。\"

母親說，她的祖父雖然被人尊稱為\"太爺\"，但完全還是一個地道的農民。農忙的時候，他和別的僱工一樣，下地幹活。所有的人都勸她不要幹了，但他忍不住。他像一個監工。僱工們在他的眼皮底下幹活，一點也不能偷懶耍滑。在農活上，他甚至是斤斤計較的，因為他是一個門檻精。

太爺是一個火爆脾氣的人，眼裡揉不得沙子。他又是一個節儉的人，自己穿的衣服常常是打滿了補丁，和他的身份明顯不相配。不但農戶們敬畏他，家裡人也怕他。怕他指責他們浪費。但事就是這樣奇怪，他越是這樣，越是有人浪費。比如說，他對自己的女婿的吃賭嫖遙，就毫無辦法。甚至是眼睜睜地看他敗家。也許，那是因為他是外姓的緣故。一般來說，她的祖父對外人，要比對自家人更客氣一些。我想不明白，在這樣的一個環境里，母親的少年怎麼可能過得快樂。當然，每個時代的幸福感都是不一樣的。也許，那個時候有飯吃有衣穿就是一種幸福。

周相貴回來，真正要說的並不是關於戰爭的消息，而是陳美蓮懷孕的消息。他真正的目的地，也不是李家莊，而是要到下灘村去，告訴那裡陳美蓮的父母。誰都知道，懷孕對一個女人來說，意味著什麼。她是一直想懷孕的，但是，卻總也懷不上。沒有子嗣，她就覺得沒有安全感，就是一棵浮萍。她要在李家紮下根來。孩子，就是她的根。據說有次好不容易懷上了，到院里天井裡去打水，一不小心卻掉了，這讓她傷心得不輕。她的父母自然也希望她能懷孕，生個孩子。她的父母倒是老實人。

母親的母親聽了這個消息，開始的時候顯得很木然。因為她不認為這對她構成什麼威脅。畢竟，她已經是四個孩子的母親了，有男有女。她的地位是沒法撼動的。另外，她自己是好人家的女兒。她的父親在縣城裡，開了個茶葉店。她的幾個哥哥，也都是有模有樣的，靠著勤勞，也都有一點小家業。陳美蓮呢？那就沒什麼好說的了。