第185章 連環失蹤（中）
少女接二連三的失蹤,永寧縣的縣令卻毫無作為。除了縣令大人的玩忽職守,敷衍了事之外,也跟這些失蹤案的離奇詭異有著莫大的關係。
第二天一早,蘇如錦就帶著蕭雲堇去了鎮子上一處喝粥的地方。粥鋪也是胡掌柜家開的,來這裡喝粥的人魚龍混雜,什麼人都有,因此也是打聽消息的最好去處。
蘇如錦只借故提了下當年的少女失蹤案,一個喝粥的大漢就主動湊了過來。
「那個事情,錦娘也知道？」
蘇如錦抬頭,一看也是熟人。這個喝粥的大漢,是胡掌柜家的長工,平時負責打理胡家倉庫的事情,主要就是幫著卸米抬面,乾的也都是體力活。
「胡大哥也知道嗎？」
「別的事情,我可能不知道,這件事情,我倒是清楚的很。」胡姓大漢呲溜了一口粥,端著碗蹲在了蘇如錦的身旁。
蕭雲堇瞄了她一眼,讓負責粥鋪的小夥計拿了些包子和鹹菜過來,並且邀請胡姓大漢一同坐下。
胡姓大漢看了蕭雲堇一眼,又看看蘇如錦,有些疑惑的問她:「這位公子是……」
「忘了給胡大哥介紹,這是我家相公,姓蕭。」
「原來是蕭公子啊！幸會幸會,俺叫胡來風。據說俺娘生俺的時候,忽然颳了一陣大風,跟著俺就落地了。俺爹俺娘都是粗人,也不識字,就覺得那陣大風是老天爺的意思,是老天爺給賞賜名字呢,所以就給俺取了個名字叫胡來風。
雖然有了個大名,可打小俺爹俺娘就不怎麼叫俺。後來長大了,別人先是管俺叫小胡,跟著就叫老胡。這名字嘛,也就是個稱謂,俺也無所謂。蕭公子若是不在意的話,就跟著他們叫俺老胡吧。」
蕭雲堇雖是皇帝,卻是在軍中摸爬滾打出來的。初入軍營,結實的也都是粗人。反倒比較喜歡胡來風的這個性格。於是,伸手在他肩頭一拍,說了句:「好,那我就叫你老胡了。我姓蕭,家中排行老六,你叫我蕭六就行。」
老胡騰出一隻手,與蕭雲堇握了握,然後拍拍屁股坐到了旁邊的凳子上。
蘇如錦將包子和鹹菜往老胡的跟前送了送,老胡忙得拒絕。
「使不得,使不得,我老胡也是看著錦娘來這鎮子上的。錦娘雖然手巧,可掙錢也不容易,說到底,沒咱大老爺們兒容易。這錦娘點的東西,我老胡說啥也不能吃。」
「我家娘子也對虧諸位相鄰的照顧,不過是個包子而已,我蕭六雖無大的才能,這點還是請得起你老胡的。」
「敢問蕭兄弟是做什麼？」
老胡看著盤子里的肉包子咽了咽口水。
胡掌柜是個厚道人,對家裡的長工也不算苛責,但老胡卻是個仔細人,一年年的都把胡掌柜給的銀子攢了下來。一部分孝敬自己的爹娘,另外一部分留著給自己娶親。
在掌柜家幹活,掌柜是管飯的,只不過有時候趕不及吃飯,就得自己掏錢出來吃。這粥鋪也是胡掌柜家開的,自家長工在這裡喝粥,又能剩下不少錢,所以吃不上飯的時候,老胡就會過來喝粥。
自己出錢,當然捨不得浪費,頂多就是一碗雜糧蔬菜粥加上兩個大饅頭,能填飽肚子就行。這肉包子,倒是很久都沒有嘗過了。
蕭雲堇看到老胡的模樣,不由想起了在軍中最難時候的那些歲月。他不動聲色的將衣袖往上拉了拉,露出手臂上還清晰的刀痕。
老胡吃了一驚,差點從凳子上掉下來。
「蕭……蕭兄弟你該不是吃……吃那碗飯的吧？」
老胡說著做了一個抹脖子的動作,蕭雲堇與蘇如錦都笑了起來。
「是會這樣,但不是老胡你想的那樣。」
蕭雲堇說著,也做了一個抹人脖子的動作,跟著一笑,自腰間摸出了一樣東西來。
老胡瞅了一眼,緊繃著的神經鬆弛了下來:「這東西我見過,當兵身上掛的,還是那種大兵,至少也是個千戶級別的。我們家掌柜有個遠房侄子,身上就有這個,只是顏色好像有些不大一樣。那個是木色的,就跟木頭一樣的顏色,蕭兄弟這個是黑色的。黑不溜秋的,若不仔細辨認,還真看不出來。」
「恩,我級別比較低。」
蕭雲堇笑笑,將那個腰牌給收了起來。
「這就對了。」老胡又呲溜了一口粥:「不是千戶,也能是個百戶吧。這當兵打仗的事情我不懂,可光是瞧著蕭兄弟這氣度,那就不是一般人。」
「老胡你說的沒錯,所以這一盤包子我還是請得起的。」蕭雲堇說著,將剛剛被老胡推過來的那盤包子拿起,重新放回到老胡跟前:「這些包子就當是我請老胡你的。我家娘子愛聽故事,昨日聽人提起前些年這鎮子上有不少少女無辜失蹤,心中正是好奇。既老胡你知道,就說給她聽一聽吧？喏,這肉包子夠嗎？不夠的話,我再要一盤。」
「夠了夠了,不瞞蕭兄弟,我剛剛已經吃了兩個大白饅頭。就是再多的肉包子,我這肚子也裝不下了。再說,當人不能太貪心,這一盤肉包子,已經很奢侈,已經讓我感覺很不好意思了。」
老胡說著,將包子往自己跟前拉了拉,倒是也沒再客氣什麼,直接抓起一個就塞到了嘴裡。一邊吃,一邊支吾不清地說著:「這事情,說起來也是夠滲人的。這兩年太平些了,人們這神經才跟著放鬆了。剛發生哪些事情的時候,這家家戶戶見誰都跟見賊了似的,家裡有小姑娘的更是看的嚴實。毫不誇張的說,就是晚上睡覺,這當爹娘的都要睜著一隻眼睛。」
「可我聽說這些失蹤的小姑娘都是在大白天的時候不見的,難道縣太爺就一點線索都沒有查到？」
「縣太爺查沒查到咱不知道,這官府里的人眼睛長得多高啊,咱是誰？平頭老百姓,往日里就算打從那縣衙跟前過,都得繞繞路。這裡頭的消息,咱是打聽不出來的。不過錦娘你剛剛倒是說對了一點。這些失蹤的小姑娘,倒是真沒有一個是晚上失蹤的,都是大白天。越是這樣,才越是滲人,你們說是不是？」
蘇如錦配合的點了點頭。
「胡大哥你剛剛說,你了解這件事情,是不是知道一些別人不知道的內情？」
「內情？啥叫內情？俺不知道啥是內情,只不過俺認識的一個人,家裡的姑娘也失蹤了。那家人平時跟俺家走的比較近,俺又是個膽子大的粗人,也幫著找了一陣子,所以也算是知道一些事情。」
「那胡大哥你有沒有碰到什麼奇怪的事情？我的意思是說,與這姑娘失蹤有關係的奇怪的事情？」
「錦娘你這麼一問,倒還真有一件怪事。」
老胡抹了一把嘴,將粥碗擱了下來。
「什麼事情？」
蘇如錦緊跟著問了一句。
「那姑娘叫苗苗,是老書生家最小的一個姑娘。俺說的那個老書生就是俺認識的一個人。聽人說,這老書生年輕時候,家裡也是有錢的。爹娘出錢供他讀書,希望他能當個大官。結果啥官也沒當上,但真是認識字的。後來,就教別的孩子讀書,都是窮人家的孩子,少給些錢,多那些米糧什麼的就行。
俺的大名,胡來風這三個字,就是他教俺寫的。
苗苗是他的小女兒,生的倒是平常,不像他那個俊秀的媳婦兒,倒長得像他,皮膚有些黑,眼睛有些小,但確是他家幾個孩子裡頭最聰明的一個,跟著老秀才也認識幾個字。我說的那件奇怪的事情,就發生在苗苗失蹤后的第二天。」
「第二天？這第二天能發生什麼奇怪的事情？」
「一封信,一封歪歪扭扭的看起來很像是苗苗自個兒寫的信。寫在一塊破布上,像是血書的那種。」
「血書？」
「哦。」老胡睜大了眼睛:「我當時也是見過的,字都是紅色的。我不認識幾個字,但苗苗爹認識,當時還讀了出來,我隱隱約約記得一些。」
「胡大哥你能仔細的講一講嗎？你們是如何收到那封血書的？還有血書里都寫了什麼,有沒有索要銀子？」
「讓我仔細想一想。」老胡撓了撓頭:「我記得那天我起來的很晚,差不多都到了晌午。因為鎮子上接二連三的出事,很多生意都不做了,掌柜家的米糧店也關了幾天。我呢,就趁著那幾天回家看我爹娘,正好碰見了苗苗的事情。
因為苗苗失蹤,前一天的時候,我一直陪著苗苗的爹娘出去找,我爹娘就在苗苗家裡幫著照看她的那些兄弟姐妹。那天一直找到後半夜,我才接了爹娘回去。我,稍微貪睡一些,加上爹娘也沒有叫我,這一睡,就睡到了第二天的晌午。
惦記著苗苗的事情,我簡單吃了點兒東西就去了他們家。剛進門,就看到苗苗爹手裡拿著那封血書。血書上的字不大,大概寫的是她要跟著什麼人去什麼地方,讓爹娘勿念。」
「要去什麼地方？」
老胡搖搖頭:「不記得了,也不知道是我忘了,還是那血書里壓根兒就沒有寫。」
「除了血書,還有別的東西嗎？」
老胡吸了口氣:「哦,還有一樣東西,我也不知道是不是你說的別的東西。」
老胡說著,用手蘸著唾沫在桌子上畫了一朵歪歪扭扭的花。
「在寫血書的那塊布料上有朵花,不知道是原來就有的,還是刻意刺上去的。花是白色的,形狀大概是這個樣子的。我不會畫,畫的可能不太好看。」
「這是……」蘇如錦看著那朵歪歪扭扭的花,與蕭雲堇對視了一眼:「白梅,好像是白色的梅花。」