1.林楠子01（1）

引子

清朝同治六年正月的一天，揚州城下兵山血海，殺聲震天。賴文光統領的東路捻軍殘部，剛從山東突圍南下，又在揚州城被清兵團團圍住。連日來，捻軍雖然數次組織反擊，終因缺少夾擊力量，一直沒能打破包圍。揚州孤城，岌岌可危！黃昏時分，雙方鏖戰未曾稍停。捻軍將士背城死戰，且頻頻出擊，故意造成混戰局面，四門外攪成了旋渦。捻軍似乎別有意圖。

就在這時，城北門嘩啦一聲，突然洞開。隨著一陣戰馬嘶鳴，從城內旋風一般衝出兩人兩馬。馬上兩人雙槍並舉，銳不可當，在亂馬軍中殺開一條血路，踏破清兵營盤，一直向北方縱馬而去。等清兵明白過來，他們已消失在冥冥暮色中了。

在這突圍出來的兩人中，年紀大些的是一位名叫凈空的和尚，那位少年是他的徒弟林楠子。師徒兩人同入捻軍已有數年，這次是奉賴文光之命，到北方尋找西路捻軍，向西捻領張宗禹火急求援。

凈空和尚原是少林寺出身，自幼學藝，在當時，是國內數得著的武林高手。後來，他在泰山半腰一座寺廟裡落了腳，並收留了孤兒林楠子。

林楠子家住泰山腳下的一座小村，因為天災**，七歲時父母雙亡。鄰人把他送到廟裡后，凈空和尚看他聰明伶俐，十分喜愛。兩人名為師徒，實則同父子。平日里，凈空和尚悉心向他傳授武藝，林楠子十一二歲時，已經頗見功力。

大凡武林中人，多愛管些閑事。那凈空和尚雖是出家之人，卻常做些打抱不平的事。久而久之，當地官府豪門便視之如眼中釘，每每以勢相逼。凈空一怒之下，便帶著林楠子棄廟出走，雲遊天下。後來，在皖北遇到太平軍，很為他們「殺盡不平方太平」的義舉所感動，便投到陳玉成部將賴文光手下，當了太平軍。

投入太平軍后，凈空師徒很受器重。凈空除了在軍中教些武藝，還不時受賴文光重託，到一些敵軍駐防要地打探軍。林楠子或近或遠，常和師父同行，是個很得力的助手。

有一次，他師徒二人奉命到蘇南探聽軍，經過蘇州時，便扮成一老一少兩個樵夫，混進城去。

當時，蘇州城已被英**官戈登統率的常勝軍攻陷。常勝軍里多是些流氓、無賴，裡面有許多外**官。他們破城后，姦淫搶掠，無惡不作。凈空和尚強壓火氣，帶著林楠子在城內轉了一天。傍晚要出城時，忽見城門裡一群人鬧鬧嚷嚷。師徒二人忍不住圍了上去，只見一個外**官帶幾個士兵，正在調戲一位青年女子。一個老者正在苦苦哀求，旁邊還放了幾桿槍棒之類。

凈空一打聽，才知道這是父女兩人，是在江湖上使槍弄棒混碗飯吃的。那外**官是常勝軍統領戈登的貼身保鏢，也是英國人，名叫格林。破城幾天來，這傢伙常帶人在大街上作惡，專揀漂亮的青年女子調戲或者搶走。蘇州人民都恨透了他。但又風傳此人武術極好，在英國就很有名氣，而且有常勝軍保護，因此，誰也不敢惹他。

這天下午，格林又帶人出來轉游，看到這位打拳賣藝的青年女子很有姿色，頓生淫心，便上前調戲。父女倆見勢不好，趕忙收攤子，想離城出走，不料，剛到城門邊又被格林帶人追上了。父女倆只好拔拳自衛。但他們尋常使槍弄棒，只是些花里胡哨的東西，並沒有多少真本領，尤其遇上有點真功夫的人，更不管用。格林根本不把他父女放在眼裡，一交手就把那位老者打倒了，只抓住青年女子盡調弄。

凈空和尚打聽清楚了，立時大怒，憋了一天的火全頂上了腦門！只見他一把扯掉頭上的帽子，一個箭步跨進圈內，伸手扳住格林的肩膀，一使勁把他扭了個對臉，厲聲喝道：「野獸！光天化日之下，你要怎的？！」

格林正在得意忘形，突然感到肩膀像被鐵鉗扭住似的。再一抬頭，只見面前站著一個凶神惡煞般的和尚，正火爆爆地看著自己。他心裡不由打了個憷：此人不善！繼而又想，中國的和尚向來不可小視，莫非今天遇上了武林高手？也好，自來中國，還沒遇上敵手，今天也顯顯我的能耐！