2.第一章（2）

賺錢、聽戲，兩不誤。***

柴知秋在外頭很快活，並不時常想家。

他唯一惦念的是兒子天易。

天易時常犯傻，又老是生病，他老是擔心這孩子活不長久。這是最讓他揪心的事。

柴知秋經過藍水河邊時，往羅爺那裡拐一拐，這幾乎已成習慣。每次從外頭回來，他都要去坐一陣。羅爺不是大瓦屋家的什麼人，但在柴知秋的感覺里，羅爺卻像一位真正的長輩。

羅爺幾十年都在藍水河邊放羊，草兒窪有他的宅院，可他大部分時間都在這裡與羊為伍。

羅爺喜歡清靜。

天易果然在羅爺這裡。天還沒黑透，小傢伙已脫光衣裳躺在羅爺的被窩裡睡著了。他睡著的樣子像小狗。

柴知秋心裡就有些不痛快。

柴知秋不是對羅爺不痛快，而是對妻子不痛快。怎麼不好好照料孩子呢？這麼冷的天這麼大的風，把天易撂在這河邊也放心？娘們兒！

羅爺看出柴知秋的臉色，說是我把天易帶來的，天易願意跟我玩兒，你別不高興。

柴知秋說也不能老讓你看孩子啊。

羅爺說天易娘夠忙的，她不容易，你別不知足。

羅爺的嗓音很低沉，渾厚。透著某種訓斥和規勸。

其實柴知秋也就是背後不痛快，並不敢當面對妻子抱怨什麼。對那個大他五歲的女人，柴知秋從來都存著敬畏之心。如果說他們的家是一條船，妻子從來都是舵手，他只不過是個能幹的船夫。

柴知秋服她，因為草兒窪沒有任何一個女人有她能幹。但柴知秋心裡又存著反叛。她在家裡一切都說了算，時時讓他感到憋氣。

柴知秋把天易揣在懷裡挑著擔子回到家時，天已大黑。妻子正在喂牲口，拿個拌草棍剛從屋裡出來，看到柴知秋，說：「回來啦？」平平淡淡的。慣了。

柴知秋說：「把天易接過去！」話就有些沖。

妻子沒有計較，她知道丈夫為什麼生氣。但她也不想解釋什麼，當爹的心疼兒子沒什麼錯。她知道他生氣不會長久。她常常很寬容地看他點小脾氣。就拍打拍打身上的草屑，上前把天易抱過來，一邊往屋裡走，一邊說：「你先洗把臉，我這就燒湯。」

柴知秋不在家時，通常是不燒湯的，一天就是兩頓飯。草兒窪所有的人家都這樣，還有冬天只做一頓飯的。誰家的糧食都非常有限，庄稼人都懂得省儉。柴知秋回家例外，湯水是一定要燒的，一是要讓柴知秋燙腳，二是順便燒點麵湯好讓孩子們吃點。因為柴知秋每趟回來總會給孩子們帶吃的，比如一摞燒餅一個大壯饃什麼的。

天易娘這邊一燒火，在外頭玩耍的萍兒、燕兒就現了。晚上的炊煙在草兒窪是很稀罕的，誰家的鍋屋要是傍晚冒出炊煙來，會引得許多人遠遠地看，那一縷縷裊裊升起的炊煙讓人眼饞又讓人嫉妒。就是說這家人要燒湯喝了，要吃第三頓飯了。這第三頓飯對大多數庄稼人來說無疑是一種奢侈。

萍兒十二歲，燕兒十歲，看上去卻像雙胞胎。萍兒因為整天背著天易，壓得都不長了。傍黑風停時，兩個孩子跑出去玩兒，聽見有人叫：「看！天易家燒湯啦！」兩個孩子抬頭看見，先是一愣，立刻意識到是大大回來了，就趕緊往家跑。柴知秋回來是孩子們的節日。柴知秋正從草囤子里抱出一個圓圓的大壯饃，足有七八斤重，往案板上一丟：咣當一聲。萍兒、燕兒歡叫著撲過去，柴知秋高興得兩眼眯成縫，伸手摸住菜刀說：「閃開點！當心砍著了。」萍兒、燕兒一伸舌頭，忙退後一點，兩眼還是死死盯住案板。她們不僅是饞，主要還是餓，就像從來沒吃飽過，肚子里永遠空蕩蕩的。但她們平日不敢說，老說餓娘會罵的。柴知秋揚起菜刀，猛使勁砍下幾塊，萍兒和燕兒一人搶到一塊，抱起就啃。柴知秋說：「慢點！別噎住了。」

天易娘已燒好熱水，給柴知秋打了半盆，說：「燙燙腳吧！」

柴知秋一邊燙腳，一邊看孩子們吃壯饃，心裡十分熨帖。看孩子們狼吞虎咽的樣子，滿足中又有些酸疼。妻子已經盛幾碗麵湯放在案板上，燈光下一臉倦倦的，卻也透著歡樂。柴知秋的怨氣早沒了，說：「你也吃一塊吧。」