3.第一章（3）

天易娘坐在一個小木墩上，拿起壯饃掰了一塊填嘴裡，又放下了，說：「我不餓，留給孩子們吃吧。***」

柴知秋說：「多著呢！今晚上都吃飽。吃吧吃吧。」

天易娘又拿起一小塊，慢慢嚼。

其實他們家裡有條件天天燒湯的，家裡有錢，也沒缺過糧，但天易娘不捨得。他們要省著錢買地，這是夫妻倆共同的目標。

要說掙錢，家裡主要靠柴知秋；要說把錢持家，就得靠天易娘了。她的心比柴知秋狠得多，有時晚上天易餓得哇哇哭，萍兒就求娘：「給弟弟做點吃的吧，我和燕兒不吃。」她還是不動心，寧願扯開懷讓天易吃奶。天易六七歲了還在吃奶，其實她的奶水已經極少了。要說餓，她比孩子還餓，家裡地里忙一天，作為長孫媳婦，整個大瓦屋家族的事也都要她操心，忙前跑后，有時餓得前心貼後背，頭暈眼花，可她硬是撐著，犯暈時就扶住牆站一會兒。

草兒窪的人都說這女人硬氣。說柴知秋是個會掙錢的，天易娘是個會把家的，不起來才怪。土改時他們只有三畝地，本可以划個貧農參加分地的，可他們夫妻倆都不同意，死活要當中農。工作組說按規定不能想當中農就當中農。天易娘說俺地底下埋著銀元呢過兩年就買地。工作組將信將疑，就問方家遠。方家遠是村長。方家遠說這可難說，到底是大瓦屋家的後人，說不定有些家底，地底下真有銀元呢。後來柴知秋就成了下中農。

工作組的人就很奇怪，說這夫妻咋不願當貧農呢？又分地又分浮財，明擺的便宜不撿，傻不傻？

但草兒窪的人都不奇怪，他們太了解柴知秋夫妻了。柴知秋是大瓦屋家的長孫，而那個女人的娘家也曾是幾千畝地的大戶人家，雖然這兩家都敗落了，但他們骨子裡卻是不服窮的。他們的祖上都曾擁有大群騾馬大片土地，現在讓他們當貧農，去分別人的土地和浮財，對他們來說簡直是一種侮辱。

村裡劃了十幾家地主，最大的地主不過幾百畝地，最小的地主只有九十幾畝地。可他們畢竟是地主。

大瓦屋家的老兄弟三人中，有兩個在土改時被劃定為貧農，只有柴知秋的父親那個古里古怪的柴老大定為中農。但在人們的眼裡，草兒窪真正的大戶人家仍然是大瓦屋家。

儘管那座象徵著大瓦屋家族富有歷史的真正大瓦屋早已蕩然無存。

柴知秋在土改當年就買了三畝地，次年又買五畝。

草兒窪所有的庄稼人都瞪大了眼睛。

雖然這幾畝地比之他們的祖上顯得微不足道，但問題是他們在買地！而在過去的半個多世紀乃至更長的時間裡，大瓦屋家一直是在賣地的。

你只要看著柴姑住的老石屋前後的空地就知道了。

那一片空地上堆滿了一塊塊的大條石，那些條石都曾是大瓦屋家埋在地里的界石。在過去的歲月里，大瓦屋家每賣一塊地，就扒出來幾塊界石，經年累月，竟擺放了很大的一片，足有上千塊之多！

賣地不賣界石，就像賣牲口不賣韁繩一樣，這是庄稼人祖祖輩輩的規矩。

因為留著界石、留著韁繩就是留著希望。

柴知秋一家剛喝完湯，七子就來了。

七子是老二房家的兒子，和柴知秋是叔伯兄弟。大瓦屋家老兄弟三人，都有幾個兒子，小兄弟加起來十幾個，是按出生順序排列的。柴知秋是長門孫，年齡又最大，自然是個領袖的角色。老兄弟三人都老了，那個被大家尊為老祖宗的柴姑雖然活著，已經不可能再管孫子輩的事。因此這個家族有什麼大事，都是和柴知秋夫妻商量。草兒窪的人稱他們是大瓦屋家少當家的。

七子不知柴知秋回來，是來找大嫂商議婚事的。一進門見柴知秋坐在屋裡抽煙，就笑了，說：「大哥，你啥時回來的？」

天易娘說：「你大哥剛回來，正要去找你。」隨手遞過一個小板凳。七子坐下了，有些局促不安的樣子。

柴知秋說：「七子，都操辦齊啦？」

七子沒搭話，兩手抱住頭，似有難之隱。