1.第五章（1）

塵土飛揚中，一隊官兵押解一群難民在荒道上向前挪動。難民有好幾百人，身強力壯些的男人幾乎都被繩子拴住手牽成一串。在他們肩頭背上，吊著些破棉被、糧袋和鍋盆等亂七八糟的東西，間或出叮叮噹噹的響聲。女人和孩子們跟隨在一旁默然行走。全都灰頭土臉的。

沒人說話，也沒人企圖逃脫，起碼現在還不是時候。

鬼子牽一匹脫毛老白馬走在最後。他望著面前這支臃腫的隊伍，異常惱火。這實際上是一群流寇式的難民。這類難民在八百里荒原邊境線比比皆是，像蒼蠅一樣揮之不去。他們大多是那場洪水中的倖存者，也有一部分各地走來的流浪者。他們沒有家沒有親人，只是到處晃蕩，除了吃飯睡覺沒有別的事可干。開始是散著的，漸漸形成一個個鬆散的流浪部落。他們同命相憐，又互相爭鬥，乞討、偷盜、搶劫、強姦、殺人放火，興之所至，什麼都干。沒有誰能約束他們。荒原邊境的村鎮已被他們攪得雞犬不寧。人們最初的同心沒有了，只剩下戒備、厭惡和無可奈何。村鎮土著和難民大規模的械鬥時有生，零星打鬥天天都有。各地地方官紛紛告急，要求上頭派兵彈壓。鬼子和他的士兵就是這麼被派來的。

鬼子當然只能服從命令。鬼子是個稱職的士兵。但他實在不願意來。他知道這是個難乾的差事。鬼子當過流浪兒，他知道這些流寇式難民的秉性。對付他們硬了不行，軟了也不行。他本以為進入兵營可以永遠告別流浪兒的生活，在沙場上建功立業，哪怕有一天的輝煌也是痛快的。卻沒有想到又要重新和這類人打交道。在開拔前夕，鬼子被任命為這支百餘人官兵的頭兒，不知是因為上頭知道他曾是流浪兒知道怎麼對付這些流寇式的難民，還是乾脆就因為他那張鬼臉。鬼子這張被大火燒得儘是疤痕的臉，天生就是一張軍人的臉：威嚴、兇狠、毫無表。

但鬼子最終現，對付這些人比想象的還要難。

老二是這一帶難民的頭兒。

老二的確沒有死。

他怎麼能死呢？大水撲來的瞬間，他只是呆了一下，便立刻如黑魚般鑽進波濤，順水而去。他們三兄弟全都有驚人的潛水功夫，能在水中換氣，不露水而可以潛游幾個時辰。老二知道避開浪頭的最好辦法就是藏在水底。他隔一段時間，出來換一口氣，天地間只有混黃的水和低垂的天。老二有一種天塌地陷的感覺。對此，他並沒有太多的想象。一切都毀了才好。他早就厭煩了這個家庭。如果不是老鰥夫，他也許早就走了。從天而降一個天仙一樣的女子，卻被三兄弟分享。最叫他惱火的是那女子根本瞧不起他。小娘兒們！不就是有個x嗎？不信天底下就你一個女人！不知經過多少個日日夜夜，老二終於像蟾蜍一樣從浪水中爬出。那一刻，他忽然有一種再生的快意，啊哈！天地之大，從此任我遊走了。

老二成了自由人。老二走過許多地方。

他也曾去過北方那座城。但只停十幾天就離開了。他現那不是他待的地方。那裡規矩太多，好像什麼事都有人管著。街頭的女人很美，也乾淨，但多看幾眼就會招來麻煩。他曾追著一個年輕女人走過幾條巷子，那女人走路一扭一扭的，屁股蛋子盪到腰胯，走得愈急愈往上盪。老二看得入迷，大步跟上去，就想攔腰抱起弄到哪個地方受用一番。不想那女子忽然鑽進一座大院，跟著就出來幾個彪形大漢。老二並不怕打架，可他想想算了，啥事沒幹先打一架怪不值得。他沖那幾個傢伙揮揮拳頭，轉回身大搖大擺地走了。

這個城市充滿了敵意。

老二坐在夥計飯店吃飯的時候，已是黃昏。飯店裡照例擁進來一群小乞丐。他和他們一樣毫不害羞。兩個鍋餅，一碗青菜豆腐，每人都分到相同的一份兒。十幾天了，老二每晚都到這裡來吃，因為只有晚上才不要錢。他不知道是誰開的飯店，白白養一群骯髒的小乞丐是什麼用心。老二管不了這麼多，有飯吃總歸是好事，儘管根本吃不飽。這個夥計飯店是這個城市唯一讓人有好感的地方。