6.第五章（6）

一陣細微的腳步聲傳來，鬼子機靈坐起。***

他知道是小秋來了。他知道她會來。

他實際上一直在盼著她來。卻又怕她來。

這個啞女的執拗讓他吃驚。

果然是她進來了。動作像個膽怯而又冒失的小貓。

房子沒有門窗，進來是很容易的。啞女以為鬼子睡著了，弓著腰躡手躡腳往裡走。然後站住了屏住呼吸打量。等她漸漸適應了屋子裡的黑暗，猛然現鬼子正坐在地鋪上瞅著她。啞女嚇得「噢」的一聲。

「深更半夜，你跑來幹啥！」

啞女抱住肩不敢看他。

鬼子知道問也白問，她不會說什麼。而且即使會說話，也無法回答。

鬼子知道這一夜沒法睡了。他是趕不走她的。每晚露營，啞女都會跑到他旁邊找個地方睡覺。以往在天齊觀住宿的每個夜晚，她也必定來找他。有時鬼子睡著了，她會悄悄從另一頭鑽進被窩。奇怪的是，鬼子居然從來沒對她有過邪念。

鬼子從口袋裡掏出那兩個饃。傍黑沒捨得吃，就是留給她的。他從被窩裡爬起身，把饃塞到啞女懷裡：「吃吧。吃了就在這裡睡吧。」說著就要出去。

啞女一下撲到他懷裡，哽哽咽咽哭起來。

鬼子愣了愣，一把推開啞女，大步走出門去。

這算個什麼事呢？

鬼子突然非常惱火，既惱火啞女，又惱火自己。而最主要的是惱火自己。哪來這麼多溫？倒像個多愁善感的公子哥兒。還帶兵呢，沒出息！你的使命就是押解流民去荒原，誰死誰活是誰的命，管得了那麼多嗎？

他有些後悔了，不該從老二手裡救出啞女。也許正是啞女喚起自己那麼多的回憶。有啥好回憶的呢？再去當流浪兒？再去向人乞討？再去撿破爛？

鬼子走到老雜工住的房子門口時，忽然有了安置啞女的主意。他決定把她留在這裡。

他希望儘快把這批難民送進荒原。趕快返回去尋找那個叫老二的傢伙。為了逮住他，已有三個士兵喪命。

他要親手殺了他。

其實老二正過著神仙般的日子。

離荒原邊境三百多里，有個叫桃花渡的地方。

這裡山清水秀，修竹茂林，桃樹最多。山坡山下溪邊，到處都是桃樹。一到春天，粉紅色的桃花開得漫山遍野，蜂蝶成群結隊，花香撲鼻，是個神仙般的去處。

桃花渡只有劉、王、孫三戶人家，合起來也就十幾口人。這裡塹山湮谷，絕少外人來往。三戶人家散居山上山下，互相處得像一家人。誰家有事，站在坡口吆喝一聲，就都來了。

劉姓夫妻倆只有一個天仙般的女兒叫桃花，也有二十歲了，一年四季隨父親伺弄滿山桃樹。劉老漢夫妻視女兒為掌上明珠，連王、孫兩家也十分疼愛桃花。王家夫婦有四五個孩子，最大的才十幾歲，戶主王大漢以漁獵為生。孫家則在山坡上開幾片地，以種莊稼糊口。

桃花渡周圍百十里山區，原是一位王爺的賞地，是因王爺作戰有功由皇上賞賜的。也不知幾輩了。這三姓人家是王府派來看山的，自然是代代相傳。隨著年代久遠，王府已不大有人來桃花渡消閑狩獵，只在每年五月派人來拉一些鮮桃回去，同時帶一些綢緞布匹送給這三戶人，作為賞賜。這三姓人家雖是王府下人身份，其實比一般百姓還要自在。地方官並不管他們的事，也沒有賦稅徭役。每年只向王府派來的人貢些鮮桃、獸皮就行了，百十里山區成了三姓人的世外桃源。

桃花姑娘是自小許配孫家兒子為媳婦的。孫家兒子叫滿筐，漸漸長大，現是個憨子。桃花不樂意嫁給他。本來十六七歲就該成親的，卻一直拖著沒辦。桃花不同意。劉老漢倒沒怎麼逼女兒，怕逼出個好歹來。孫老漢也沒怎麼催促，知道滿筐配不上桃花。兩家人誰也不挑明了說，都在心裡愁。

心裡最苦的還是桃花。這女子太聰慧，太內向，完全不似一般山裡女子那樣野氣，舉止倒像個大家閨秀，文靜得像桃花渡的溪水。每日幹完活就獨自一人在山上轉悠，在桃樹底下淌眼淚。對男女之事，已經懂了，內心常有春的騷動，可是看見滿筐那個憨相，就不寒而慄。她不能想象和這個人怎麼躺在一張床上。日子一年年拖下來，她知道拖不太久了，總有一天得嫁給他。在這個只有三戶人家的地方，她沒有任何選擇的餘地。