第317章 無奈的選擇
時間過得很快，轉眼間又到了一年歲末。眼看著農曆新年將至，1943年即將來臨之際，王傳君又如往常一樣送來一批糧食和鹽。見到孟朝陽后，他忍不住開口問道：「你聽說了嗎？」
孟朝陽一臉疑惑地搖搖頭，表示自己一無所知。他無奈地嘆道：「你又不是不知道，我這裡地處偏僻，哪裡能得到什麼消息呢！」
王傳君拍了拍他的肩膀，語重心長地說：「老弟啊，如果你沒聽到風聲，那我可得告訴你。咱們的陳長官可能要被派往駐印軍擔任司令官了。」
孟朝陽聽后，臉上露出一絲苦笑，心想這官場真是複雜多變。他無奈地搖了搖頭，感嘆道：「唉，我能怎麼辦呢？如果陳長官離開了，何長官接任他的職位，那我恐怕就要倒霉了。」
王傳君看著孟朝陽，心裡也不禁為他感到惋惜。他安慰道：「那也沒辦法，誰叫我們只是個小小的軍官呢？不過，你可以找找你的老長官，看看能不能把你調走。這樣一來，或許就能避免被穿小鞋了。」
孟朝陽苦笑著攤開雙手，無奈地說：「我也希望如此，但就怕陳上將不放過我。看來，我得好好考慮一下了。」
王傳君哈哈大笑起來，調侃道：「你想得真美，只怕陳上將不會輕易放你走。要不，你去求一求陳長官，說不定他會帶你一起去印度。據說那裡已經換上了全新的美式裝備，可威風了！」
說完，王傳君拉著貨物匆匆離去。而孟朝陽站在原地，心中暗自琢磨著王傳君的建議。也許，這確實是一個值得嘗試的機會……
孟朝陽眉頭微皺，思索片刻后，決定先給自己尊敬的老長官王長官發送一份電報，含蓄地表達了一下自己內心的想法和意願。沒過多久，王長官便收到了這封電報，看完之後不禁深深地嘆了一口氣。
「你這個年輕人吶！惹誰不好，非要去招惹陳上將那個出了名的老頑固。」王長官無奈地搖著頭說道，「不過既然事情已經發展到了這個地步，這樣吧，我去找陳長官說一說情，盡量想辦法讓他把你帶走。眼下駐印軍那邊可是全部都換上了嶄新的美式裝備，條件比咱們這邊要好得多，而且你過去之後，最起碼能夠避開你那兩個難纏的仇家。」
實際上，陳長官對孟朝陽也是頗為欣賞的。畢竟像孟朝陽這樣能征善戰、英勇無畏的部下，又有哪位長官會不喜歡呢？因此，當他接到王長官的請求時，幾乎沒有過多猶豫就爽快地答應了下來。
很快，一封來自陳長官的電報發到了孟朝陽手中。上面清晰地寫道：讓他做好一切準備工作，等待出發的指令。等到過完年之後，先前往雲南進行集結，隨後再乘坐飛機趕赴印度。
接到陳長官下達的命令后，孟朝陽不敢有絲毫懈怠，立刻開始有條不紊地著手籌備各項事宜。此時，孟朝陽所率領的部隊尚有將近人之眾。這些士兵們個個精神抖擻、士氣高昂，他們深知此次任務艱巨，但卻毫不畏懼，一心只想著跟隨孟朝陽奔赴新的戰場，建功立業。
孟朝陽決定留下王勝的一團還有騎兵團，去了駐印軍騎兵團可是沒有了用武之地，又徵求了一部分士兵的意見，最後決定跟隨出發的將近6000人。
孟朝陽又把他們重新整編了一遍，鐵虎的步兵二團基本沒動，方大樹的步兵三團本地的人都留下了，又補充了一些戰士。張龍的步兵四團已經成親的那一部分戰士全留了下來，孟朝陽把石勇的六團一部分人補充到了四團。
孟朝陽匆匆地找到了紅霞，一臉嚴肅地對她說道：「紅霞啊，這次你們的婦女獨立營就留在這兒吧。」然而，讓他萬萬沒有想到的是，紅霞卻毫不猶豫地搖了搖頭，眼神堅定地表示自己一定要跟著他走。孟朝陽不禁皺起眉頭，著急地說道：「你的獨立營里那100多名女兵可大多都已成親了呀，要是你們都走了，她們該如何是好呢？」
紅霞微微仰起頭，目光如炬，毫不猶豫地回答道：「那就把那些成親的姐妹們留下來唄！」孟朝陽苦笑著嘆了口氣，勸說道：「留在這裡多安穩啊，外面路途遙遠又充滿未知，我真是擔心萬一出點什麼狀況，以後可怎麼收場喲！」
但紅霞似乎心意已決，她雙手抱在胸前，語氣堅定地說道：「哪怕只剩下一個連，我就當連長；如果只剩下一個排，那我就是排長！總之，不管怎樣，我都要跟您一起走！」看到紅霞如此堅決，孟朝陽知道再怎麼勸說也是徒勞，只好無奈地點點頭，說道：「好吧好吧，既然你主意已定，那趕緊去統計一下願意跟咱們走的人數。」
與此同時，對於醫療隊的人員安排，孟朝陽經過深思熟慮后決定只帶上那兩名年輕力壯的醫生。而魯振平則被他留在了原地，畢竟魯振平今年都已經60歲高齡了，實在難以承受長途跋涉和顛沛流離之苦。不過，魯振平的兒子倒是積極響應，表示願意跟隨孟朝陽一同前行。
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孫旺和彭慧軍吵嚷著非得要與孟朝陽一同離開，但最終，在孟朝陽苦口婆心地勸說之下，二人總算是點頭應承留了下來。原來啊，孟朝陽曉之以理地告訴他們，家中幼子尚幼，倘若真就這般去到異國他鄉，萬一遇上個急事難事，想回來都難吶！倒不如留在原地，也好照拂那些即將遠行之人的家眷親屬。
雖說兩人心中仍有幾分不樂意，但權衡再三之後，到底還是應下了此事。而這婦女獨立營呢，到末了竟只有不足百人甘願跟隨孟朝陽踏上征程，如此一來，紅霞便順理成章地升任為少校連長。
馬大炮亦是鐵了心要隨孟朝陽一道離去，面對其執拗的態度，孟朝陽無奈之下唯有應允了他的請求。只不過，那四艘炮艇卻不得不加以處置，畢竟馬大炮那一幫子人全都走光了，壓根兒就沒誰能操縱得了這等大傢伙，與其閑置在此，倒不如變賣換些錢財來得實在。
於是乎，孟朝陽當機立斷，迅速聯絡了王傳君和梁斌這兩位精明世故的商人。這倆傢伙一聽聞孟朝陽有意出售那四艘巡邏炮艇，立馬樂顛顛地飛奔而來。要知道，這可都是稀罕物件兒，經過一輪唇槍舌劍、你來我往的激烈討價還價，最終以二十萬現大洋的價格成功達成了這筆交易。孟朝陽拿出五萬大洋留給了副司令劉松仁這讓這個半大老頭感動的眼淚直流。
梁斌感慨的說道兄弟，你這一走，我們可失去了一條財路真捨不得你呀！
孟朝陽臉上露出一抹淡淡的笑容，對著梁斌說道：「梁老哥，以後可得多多關照這些留下來的兄弟們啊！」
梁斌用力地拍了拍孟朝陽的肩膀，語氣堅定地回答道：「兄弟，你就放一百個心吧！這還用得著你交代？就算你不說，我也會照顧好他們的，尤其是老劉，他還留在這兒呢。」
其實，梁斌早就做好了充分的準備。此次前來，他帶足了用金條摺合而成的大洋，並趁著夜幕的掩護，指揮手下將那四艘炮艇全部開走。而馬大炮則一直站在岸邊，眼睛緊緊盯著逐漸遠去的炮艇，心中滿是不舍之情。
孟朝陽見狀，走上前去輕輕地拍了拍馬大炮的肩膀，安慰道：「別難過啦，到了那邊，說不定能讓你開上坦克呢！」聽聞此言，馬大炮原本失落的神情瞬間一掃而空，整個人變得興奮異常，大聲說道：「對啊！我可是聽說美國佬可有錢啦，什麼大汽車、坦克應有盡有！」
就在同一時間，校園內的兩位美女教師聽聞了這件事情。儘管她們內心各自有著不同的念頭，但在表面上卻展現出驚人的默契，不約而同地悄悄找上了孟朝陽。要知道，這兩位可都是接受過優質教育、知書達理的知識女性，斷然不會如同尋常女子那樣糾纏不休。
而孟朝陽對待她們亦是慷慨大方，不僅如此，他還特意額外贈予了她們一些精緻華美的金銀首飾作為禮物。至於如何安排大雙的去處，則著實令孟朝陽感到頗為頭疼。帶她一同前行顯然是不太可能的事，原因在於大雙生性膽小怯懦，而且她對當下這種與孩子們朝夕相處的生活狀態非常滿足。每天能夠跟孩子們相伴左右，就讓她覺得無比幸福快樂。經過一番深思熟慮之後，孟朝陽最終決定與大雙好好商議此事。
起初，大雙滿心不舍，因為她實在不願意離開孟朝陽身旁。然而，一想到那些可愛的孩子們以及自己與他們之間難以割捨的情誼，大雙終究還是狠下心來，答應留在原地。儘管心中滿是眷戀與無奈，但她實在無法忍心就此與孩子們分離。於是，在萬般糾結之下，大雙還是做出了留下來的艱難抉擇。
部隊雖說馬上就要調走了，但是緊張的訓練並沒有停下孟朝陽深知，只有身體健康才能適應環境濕熱，潮濕的緬甸並且讓魯振平給配置了許多防蚊的藥物，一切都在積極的準備中。
門口的衛兵突然打來電話，說道有一位小姐想求見您，說是您的朋友姓周。孟朝陽想了想，自己姓周的朋友只有周秀雲，難道真的是他來了，心裡有些激動，說道帶人也進來吧！
一會兒門被敲響了孟朝陽忍著激動的心情說道請進！
門被推開了，一個穿著棉布旗袍，外邊穿著一件大衣，頭上戴著一頂帽子的女人走了進來，衛兵說到司令，客人到了。
孟朝陽擺了擺手，說道你先下去吧，衛兵轉身走了，並且把門關上，那個女人雖然穿著棉衣，但是身材依舊顯得很窈窕，默默的摘下了圍巾和帽子，果然是周秀雲。
自上次在上海分別之後，時光匆匆流逝，轉眼已過去了一年有餘。如今再次相見，周秀雲那清麗的面龐上依舊掛著一抹淡淡的笑容，她那頭齊耳短髮梳理得整整齊齊，更顯其精神利落、氣質出眾。
坐在桌前的孟朝陽看到周秀雲走進來，心中不禁湧起一股難以言喻的喜悅和激動，但他努力剋制著自己的情緒，緩緩站起身來，邁著沉穩的步伐向她走去。儘管此刻他的心中猶如翻江倒海一般有著千言萬語想要傾訴，然而當真正面對周秀雲時，卻只化作了簡單而又略顯生澀的一句話：「三小姐，請坐吧！」
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聽到孟朝陽的話語，周秀雲的內心同樣也是波濤洶湧。她怎麼可能不激動呢？這麼久未見，思念之情早已如潮水般泛濫成災。但當她的目光落在孟朝陽身上那身筆挺的國民黨少將軍裝時，心頭微微一震，瞬間將那份激動強行壓了下去。只見她嘴角輕揚，微微一笑，柔聲說道：「小虎哥，你穿軍裝的樣子可真帥。」
就在這時，一陣輕微的敲門聲響起。隨後，房門被輕輕推開，孟朝陽的勤務兵小虎端著兩杯熱氣騰騰的茶水走了進來。他小心翼翼地將茶杯放在桌上，然後恭敬地向兩人行了個禮，便轉身離去，並順手輕輕地帶上了房門。
孟朝陽微笑著對周秀雲做了個請的手勢，溫和地說道：「先喝點水吧，暖暖身子。這天兒冷得很呢。」說著，他走到辦公室角落裡的爐子旁，拿起火鉗夾起兩塊烏黑髮亮的煤塊，放進爐子里，頓時，爐火變得更加旺盛起來，整個房間也隨之增添了幾分溫暖。
周秀雲輕輕地拿起桌上的茶杯，雙手將其緊緊地捂住，彷彿想要藉此汲取一些溫暖。一時間，房間里只剩下兩人輕微的呼吸聲，氣氛變得有些凝重而又尷尬，誰都不知道該如何打破這突如其來的沉默。
過了好一會兒，孟朝陽終於深吸一口氣，率先開口問道：「現在……你過得還好嗎？」他的目光落在周秀雲身上，帶著一絲關切和忐忑。
周秀雲微微一笑，眼中閃過一抹明亮的光芒，回答道：「在根據地的生活雖然艱苦，但卻十分充實。你也知道，那些可惡的鬼子一直對我們的根據地實行嚴密的封鎖，物資匱乏，條件惡劣。但自從他們偷襲了珍珠港之後，局勢稍微有了些好轉。儘管如此，這裡的日子依然不容易啊！」她微微皺起眉頭，似乎回憶起了曾經經歷過的種種艱難險阻。
孟朝陽點了點頭，表示理解，接著說道：「我早就聽說了你們在這裡的英勇表現，你帶領大家與日寇頑強鬥爭，給敵人造成了沉重的打擊，真不愧是巾幗英雄！」他的話語中充滿了敬佩之情。
周秀雲不好意思地笑了笑，說道：「小虎哥，你別這麼誇我啦！要不是你們及時為我們的部隊提供了棉衣和武器，恐怕我們的處境會更加艱難呢！真的非常感謝你！」說著，她向孟朝陽投去感激的一瞥。
孟朝陽苦笑著搖了搖頭，感慨地說道：「三小姐，你倒是沒怎麼變，還是那麼善良勇敢。只是我……如今已經改變了許多。」他頓了頓，心中五味雜陳，「其實這些年來，我的心裡始終有著你的影子。若不是因為我們當初做出了不同的選擇，或許我們之間的路就不會像現在這樣越走越遠吧……」說到最後，他的聲音漸漸低沉下去，透露出一股深深的無奈和遺憾。兩個人不可能在一起了孟朝陽眼中閃過的難過，讓周秀雲瞧在了眼中，她心中何嘗不是如此呢？
兩個人雖說身份天差地別，但可以說是青梅竹馬周秀雲小時候就喜歡這個高大帥氣的男孩，只是家庭的束縛和兩個人的際遇不同，所以兩個人並沒有走到一起，現在他們兩個一個是共產黨，一個是國民黨的將軍，更不可能在一起。這讓周秀雲的心裡更加難過，何況這孟朝陽現在的名聲實在有些不好，風流將軍這個稱號讓她有些失望。
屋子裡又陷入了短暫的沉默孟朝陽忽然說道這次怎麼突然之間到這邊來了？
周秀雲笑了笑，說道我也不瞞你說，這次我運了一批貨，從重慶過來，本來挺順利的，只不過到了92師防區被截下了我想請你幫幫忙。
孟朝陽說道是什麼貨？
周秀雲笑了笑，說道只是一些布匹和鹽我也不瞞你，裡面還有兩部電台。只不過那兩部電台藏的很隱秘，他們現在還沒有找出來。
孟朝陽想了想，說道這很容易，我有司令部簽發的特別通行證，我可以給你一張說完，回到辦公桌前，從抽屜裡面拿出一張蓋著第六戰區司令部特別的通行證，這還是王傳君這個奸商給搞來的。
親手把證件交給周秀雲，然後柔聲說道三小姐，一定要保重身體，我馬上就要去緬甸同日軍作戰了暫時幫不了你們了。
周秀雲的眼睛里充滿了感動一雙白皙的小手，拿著那張特別通行證心裡五味雜陳這一別真不知道以後還會不會見面，慢慢的眼睛里流出了淚水。
此時的孟朝陽並沒有注意，周秀雲已經哭了，他走到了辦公室外，面對自己的勤務兵說了幾句話，然後小虎子就轉身走了。
孟朝陽緩緩地踱步回到那張略顯陳舊卻整齊擺放著文件的辦公桌前，他彎下腰，伸手輕輕拉開下方那扇有些生鏽的小櫃門。隨著櫃門的開啟，一個毫不起眼的小箱子映入眼帘。孟朝陽小心翼翼地將它取出，放在桌面上。
他深吸一口氣后，輕輕地打開了箱蓋，只見裡面整整齊齊地碼放著二十疊大洋。每一塊大洋都閃爍著微弱的光芒，彷彿在訴說著它們的價值。
孟朝陽抬起頭，目光溫柔而堅定地看向站在一旁的周秀雲，輕聲說道：「三小姐，這裡面有兩千大洋，你拿去用吧。」他頓了頓，接著說：「我知道你們的隊伍一直以來都是不發軍餉的，而且你從小就在富裕的家庭環境里長大，如今的日子肯定過得很艱苦。所以，這些錢你就收下吧。」
周秀雲緊緊咬著嘴唇，眼中閃過一絲倔強與感動交織的複雜神色。她搖了搖頭，輕聲回答道：「小虎哥，謝謝你的好意，但我早已不再是當年那個什麼都不懂、只知享受的周家小姐了。現在，我和同志們一起並肩作戰，雖然條件艱苦些，但我們過得很充實，也很快樂。」
孟朝陽皺起眉頭，眼神中透露出不容置疑的霸氣，他提高聲音說道：「讓你拿著你就拿著！就當作是我送給你的一份嫁妝好了。」
聽到這話，周秀雲的俏臉瞬間泛起一抹紅暈，如同天邊絢麗的晚霞一般動人。她低下頭，聲音低得幾乎只有自己能聽見：「我……我才不想嫁人呢……」然而，此時孟朝陽正全神貫注地拿起桌上的電話聽筒，準備撥出號碼，壓根沒有聽清周秀雲這句細若蚊蠅的低語。
沒過多久，只聽「咚咚咚」幾聲清脆而急促的敲門聲驟然響起，打破了屋內原有的寧靜氛圍。緊接著，房門被緩緩推開，一位身著筆挺軍裝、英姿颯爽的女子大步流星地走了進來。只見她身姿挺拔如松，步伐堅定有力，舉手投足間都散發出一種軍人特有的威嚴與幹練。來者正是紅霞。
她迅速立正站好，面向孟朝陽敬了個標準的軍禮，聲音洪亮地說道：「司令，您找我？」
孟朝陽面帶微笑看著紅霞，微微點頭示意后，伸手指向一旁的周秀雲介紹道：「紅霞啊，這位是我的好朋友，周小姐。她有一批貨物不幸被扣在了92師的防區內。你對那邊情況比較熟悉，所以這次麻煩你跑一趟，幫她把這批貨物討要回來，並確保將她們一行人安全送達目的地。」
紅霞聽聞此言，目光轉向周秀雲，禮貌地點頭致意，隨後詢問道：「周小姐，請問這批貨物具體被扣在了什麼位置呢？」待周秀雲詳細說明之後，紅霞臉上露出自信的笑容安慰道：「周小姐，請放心！您既是司令的朋友，那就無需擔憂此事。負責那個檢查站的長官與我相熟得很，我現在便陪同您一同前去處理。」
孟朝陽小心翼翼地將那個精緻小巧的箱子以及沉甸甸的大包袱遞給小虎子，並示意他把這些物品放置到馬車上。隨後，他邁著沉穩而堅定的步伐緩緩走向周秀雲身旁。
站定后，孟朝陽輕柔地伸出雙手，仔細地為周秀雲整理起那略顯凌亂的圍巾。他微微俯身，壓低聲音說道：「包袱裡面有我特意準備的一些奶粉、罐頭，還有幾盒巧克力。你看你啊，這麼瘦弱，可得好好補補身子。」
聽到這番話，周秀雲心頭猛地一酸，眼眶瞬間濕潤起來，淚水彷彿隨時都會奪眶而出。她趕忙深吸一口氣，努力剋制住內心洶湧澎湃的情感，同樣輕聲回應道：「你也是，一定要照顧好自己，千萬要平安歸來！」
話音剛落，兩人情不自禁地輕輕相擁在一起。此刻，孟朝陽的心情亦是無比激動，胸膛劇烈起伏著。他感受著懷中這個溫柔女子的溫暖與關切，心中滿是不舍與眷戀。
良久，他們才慢慢鬆開彼此。周秀雲強忍著眼中打轉的淚花，轉身登上了馬車。孟朝陽靜靜地佇立原地，目光緊緊追隨那逐漸遠去的身影，直到馬車消失在視線盡頭，他方才轉過身來，毅然決然地朝著部隊的方向走去。
調令終於來了，孟朝陽帶著自己的部隊辭別了戰友和百姓最後望了一眼這片生活了兩年的土地，向著新的戰場出發了。