第1章 鐘鳴鼎食
有詩云「風吹柳花滿店香，吳姬壓酒喚客嘗。」
江寧府的南橋街，商鋪酒樓林立，食客們划拳飲酒，夥計們吆喝照應。街上行人摩肩擦踵往來頻繁，好一番盛世景象。
南橋街盡頭的關帝廟更是三教九流的彙集之地，測字的，耍猴的，跑江湖賣藝的，吆三喝四，敲鑼打鼓，熱鬧非凡。
再往前走，穿過兩條街，景象卻截然不同，江寧布政使司衙門便坐落在此處。
衙門前是整整齊齊的青石板鋪就的小廣場，高大的三間倒廈正門緊閉，朱漆銅釘的大門莊嚴肅穆，兩尊漢白玉的石獅子屹立在大門兩側。
大門旁邊站著幾個青衣小帽的僕從，皆斂眉垂首侍立。
廣場的一側立著一桿大旗，在微風中隨風飄揚，上書九個大字「欽命江寧布政使司林」。
大旗底下，小廝秋茗正在著急的轉圈兒。
他雙手合十，嘴裡嘟嘟囔囔的，也不知是在祈禱著什麼，不時的踮起腳望向遠方，復又跌足長嘆。
他正在著急，忽然聽得遠方傳來一陣急促馬蹄聲，不由得喜出望外，往前跑了兩步，正好看見街角疾馳而來的兩匹駿馬。
當前的一匹銀霜駿馬上端坐著一位年輕公子，大約二十歲左右的年紀，劍眉鳳目，面容英俊。
他頭上戴著碧玉冠，披著玄色綉金絲的斗篷，身著一件湖藍色緞子的銀絲滾邊箭袖，微風吹起衣擺，猶如湖面上泛起的波光粼粼，端的是「蕭蕭肅肅，爽朗清舉"。
正是江寧布政使安國公的二公子，今年春闈的新科探花郎，皇帝親簡的平安州四品知府林琛。
秋茗大喜的撲上前去，抱住林琛的大腿，說道：「二爺可算是回來了，老爺問了好幾次了，裡頭的翠紅姑娘都出來問了兩三遭了，二爺再不回來，奴才就不用活了。」
林琛笑道：「我不過是去郊外跑了一圈兒馬，你做什麼蝎蝎螫螫的？」
他說著，隨手一揚，將馬鞭丟給身後跟著的小廝，輕輕一腳踢開秋茗，翻身下馬，動作清爽利落。
林琛打量了立在正門上的小廝一眼，直接往西角門走去。
秋茗連忙跟上，對旁邊拿著馬鞭的春茗說道：「二爺要出門，你也不勸著點兒，就是實在要去，也得多帶上幾個人呢，就這麼出去，京里太太要是知道了，仔細揭了你的皮。」
他說著便伸出手指輕輕的在春茗的腦門上點了一下，又白了他一眼。
春茗有些委屈：「咱們爺什麼脾氣，你又不是不知道？現在倒來埋怨我？」
前頭的林琛輕咳一聲，微微蹙著眉頭：「在主子跟前兒嘀嘀咕咕的，越發沒有規矩了。」他說完，腳步不停，徑直去了。
兩個小廝嚇得一聲也不敢言語，垂頭快步跟上，心下惴惴不安。
林家是公侯世家，祖上立過戰功的，賜了一等安國公的爵位，如今天下大定，海晏河清，林家早已從武職轉了文職，只有爵位還保留著。
林家既是公侯之家，也是書香門第，一向家規森嚴，兩個小廝一時忘了形，竟在主子面前失了分寸，心下十分惶恐。
林琛也不理二人，徑直穿過垂花門，經過超手游廊，一路往東院正房而去。
此時正房的院子里鴉雀無聲，只有廊下一溜掛著的各色雀鳥發出細微的叫聲。
茜紗窗下的美人榻上，怡安郡主袁怡正半靠在小榻上，無聊的看著坐在杌子上的小丫頭打絡子。
站在她身後的大丫頭翠紅一邊打著扇子，一邊賠著笑說道：「二爺新得的那塊玉佩水頭很足，配上這梅花的絡子倒是有幾分意思。」
「有幾分意思？」
袁怡想了想前天看到的那塊玉佩，通體碧綠，晶瑩剔透，怕不是要值個幾百萬吧？現在連她身邊的大丫頭都覺得只是尋常？
她低頭看了看自己手腕上的一對紫翡的玉鐲，顏色純正，質地細膩，尊貴非常。
她想起母親永寧長公主，把手鐲戴在她的手腕上的時候說的話「這一對鐲子還算看得過去，給我的囡囡戴著頑吧。」
袁怡心下一嘆，鐘鳴鼎食，錦繡膏梁啊……
帘子一掀，大丫頭紅袖邁過門檻，她左手提著裙子，右手端著一個精緻小巧的托盤，裡頭是個天青色汝窯的蓋碗，行走間絲絛上的環佩和手中的蓋碗紋絲不動，不見任何聲響。
她走到榻前，把手中的蓋碗放在小茶几上，收起托盤，輕聲的說道：「郡主，二門上的小丫頭來報，二爺進來了。」
翠紅聞言忙把扇子遞給身後的小丫頭，伸手扶袁怡起身，旁邊的另一個小丫頭忙跪下去給袁怡穿上軟底的繡鞋。
紅袖正幫袁怡整理著衣擺，便聽見院子里隱隱約約陸續的傳來請安的聲音。
林琛來到東院正房，門口侍立的小丫頭見林琛過來，忙行了一個禮，伸手打起門上掛著的撒金繡花門帘，聲音不高不低，清脆悅耳：「二爺回來了。」
林琛一進門，便見袁怡立在榻前，似乎剛剛起身，她穿著一身家常的銀紅撒花綾子襖，月白的長裙，頸間掛著一隻盤螭纓絡紅寶石項圈，頭上只鬆鬆的挽了個髻，斜插著一支通體翠綠的碧玉簪，手腕上的紫翡玉鐲為她憑添了幾分尊貴。
正笑吟吟，俏生生的立在那裡。
一見他進來，便笑著迎上前來：「夫君回來了？聽說夫君只帶著春茗就去了郊外？您也真是的，白叫家裡惦記著。」
嬌憨的聲音里含著三分嗔怪。白皙細膩的手指伸到林琛的頸間，要去解他身上的披風。
林琛伸手抓住她纖細的指尖，暗示性的握了一下，笑道：「不敢勞動郡主，讓丫頭們來吧。」
袁怡順勢收回手指，笑吟吟的說道：「老爺找夫君呢，偏偏您又不在家，我急的什麼似的，夫君洗漱完，快過前頭去吧。」
丫頭們已經伏侍著林琛寬了外衣，帘子掀動，大丫頭芝蘭帶著幾個小丫頭端著金盆巾帕等物進來。
一個小丫頭屈膝跪在地上，垂目將手中的金盆高舉過頭頂，芝蘭親自上前給林琛挽起衣袖，伏侍他洗漱。