第三百六十章 慈幼局
可這就苦了羊興，她身材嬌小，步伐也短。
一開始還能勉強跟上，然而到最後，只能一路小跑著，才能夠跟上張嬤嬤和楊乾娘的腳步，累得氣喘吁吁，上氣不接下氣。
等到了楚辭跟前時，她已然小臉通紅，額頭上布滿了細密的汗珠，一顆顆晶瑩剔透，順著臉頰滑落。胸脯劇烈地起伏著，呼吸急促而沉重。
給楚辭心疼的，連忙走上前，輕柔地用手帕為羊興擦去額頭的汗水，滿眼關切地說道：「看把你累的，快歇歇。」
接著，楚辭眉頭微皺，略帶嗔怪地看向張嬤嬤，「張嬤嬤，究竟是遇上了何種急切之事？怎的也不照拂著點兒小羊興！」
被楚辭這般指責，張嬤嬤心裡略感窘迫。
但她向來不是逃避之人，當即屈膝行禮，神色恭謹。「郡主……」話到嘴邊，「恕罪」二字卻未出口。
也就這個時候，楊乾娘站了出來。
她臉上帶著幾分愧疚之色，趕忙說道：「這事兒主要賴我。」
「張姐姐好心，告知了作坊招工的消息，我一聽便激動萬分，一時興奮，便有些端不住了，著急忙慌地就走快了，沒顧上小羊興。」
這時楚辭才發現張嬤嬤身邊還多了一位面色滄桑的婦人。
只見那婦人衣著樸素，臉上刻滿了歲月的痕迹，眼神中透著幾分拘謹和不安。
「這位是？」楚辭微微挑眉，疑惑地問道。
見楚辭終於見到自己的乾娘。
羊興顧不得喝水，連忙到楚辭身邊，小臉急切又認真：「郡主，這是我楊乾娘，她做飯好吃了。」
被羊興如此誇讚，楊乾娘不好意思地笑了笑，連連擺手說道：「羊興這孩子誇張了，我就是跟村裡的廚子學了幾手粗陋的手藝，平日里走街串巷的，掙點兒辛苦錢罷了。」
楚辭聞言眸光一亮，心中暗喜：感覺離了京城，自己運氣又回來了。這不剛來庭州，上等的人選便送上門兒來了。
想到這裡，楚辭迫不及待地問道：「走街竄巷？那你對庭州應該很熟悉吧？」
「本郡主初來此地，正缺熟悉此地之人，不知你可願意來我身邊做事兒？待遇方面，定不會虧待了你。」
不是做廚子嗎？怎麼突然就要跟在郡主身邊了？
說實話，這份差事對楊乾娘的誘惑是巨大的。
能跟在郡主身邊做事，那可是多少人求都求不來的。
羊興也在一旁勸道：「乾娘，快答應呀！郡主人這麼好，跟著郡主，往後的日子肯定差不了。」
「我……」但楊乾娘猶豫了片刻，臉上神色複雜，最後還是道：「郡主，我，我可以將了解的庭州的情況仔細畫出來給您。」
「但在您身邊伺候還是算了吧？我這粗手粗腳的，怕伺候不好郡主，反而給您添亂。」
楊乾娘的渴望楚辭看得分明，但沒想到她卻拒絕了。「為何？你有何後顧之憂，不妨說出來，或許本郡主能夠幫忙。」
楚辭這話雖是針對楊乾娘說的，目光盯著的點卻是羊興。
果然，羊興見楚辭如此說，猶豫再三，即便楊乾娘連連阻攔，還是開了口：「楊乾娘不是為了她自己，而是為了破廟裡的二狗子他們。」
「二狗子？他們是什麼人？」楚辭聞言眸光一閃，神色中滿是好奇，追問道。
既然已經說出來了，羊興乾脆拼著回去被楊乾娘打一頓的風險，竹筒倒豆子一般將所有事情和盤托出。
「二狗子他們是一群可憐的孤兒，年紀都還小，又沒個謀生的本事，掙不夠口糧，常常是吃了上頓沒下頓。我之前也是他們之中的一員。」
「都是楊乾娘心善，省吃儉用，從自己本就微薄的收入里擠出錢來貼補我們，這才讓我們勉強能活下來。」
羊興的話語里滿是感慨，楊乾娘卻只是窘迫地擺擺手：「我沒那麼高尚，我只是，只是沒有孩子。」
說到這裡，楊乾娘那張飽經風霜的臉上滿是苦澀。「看他們孤苦伶仃，心裡不落忍，想著日後年老能有個幫襯，留個念想。」
楚辭卻不這麼認為。
搖了搖頭，目光堅定地看著楊乾娘，認真說道：「楊乾娘，你別妄自菲薄。」
「在我看來，你實實在在地在他們最需要幫忙的時候，伸出了援手，給予了他們幫助。這種善舉，難能可貴。」
楊乾娘聽了，眼眶微紅，聲音略帶顫抖：「郡主，您抬舉我了，我真沒做啥大事。」
楚辭握住楊乾娘的手，說道：「楊乾娘，這怎麼不是大事？您的善舉對二狗子他們來說，就是天大的事。」
「不信，您問羊興？」說著，楚辭看向羊興，「羊興，你說是不是？」
羊興連連點頭，應道：「郡主說得對，楊乾娘，要不是您，我們都不知道怎麼活下去。」
楊乾娘雖然不指望所有的孩子都能回報自己，但聽著羊興那誠懇真摯的話，心裡微微發燙，一股暖流在心底涌動。
卻依舊低下頭，喃喃道：「我只是憑良心做事，沒想那麼多。」
楚辭笑了笑：「這才更顯您的可貴之處呀。」
說到這裡，楚辭心中突然有了主意。「不如庭州的第一站，便去破廟看看吧！」
「那裡既然有楊乾娘牽挂的孩子們，想必也能讓我更深入地了解這庭州的人情冷暖。楊乾娘可願意帶路？」
「這，郡主您身份貴重。城外的破廟又臟又亂，環境糟糕。您……您還是別去了。」楊乾娘一臉焦急，試圖讓楚辭打消念頭。
楚辭沒有說其他多餘的話，只神色嚴肅地丟下一句：「楊乾娘可聽說過慈幼局？」
「您？」本來楚辭也只是賭一把，畢竟她來之前仔細查過相關資料，庭州從未有過哪任縣令辦過慈幼局。但沒想到她竟然賭對了。
楊乾娘一臉激動，雙眼緊緊盯著楚辭，嘴唇微微顫抖著。「您願意？」
然而此時的楚辭卻沒將這事兒攬在自己頭上，反而一臉鄭重地說道：「本郡主的夫君可是庭州的父母官。」
「為官一任，自當造福一方。這等關乎民生之事，本就是他職責所在。」