第3章 吃飯
「喊吃飯都聽不到，煮好了還要專門來請，我該給你端坡上來，好多事情做不完！要特地來將就你！」
老張不算怕老婆，就是，這樣一個傳承中華五千年優良傳統的標準大老漢子，除了坡上地里，家務事一樣不會，洗衣做飯打掃精細過日子，樣樣碰釘子，有求於她的事兒多多了，哪裡還能硬氣的起來。還有便是，屋裡四個子女和幾個孫子輩連帶潘家那一屋，一旦兩人嚷嘴，所有人討伐批鬥的必然是他，惹不得，不好惹，潘天發的話講，歌里都唱世上只有媽媽好，哪裡看見身前身後操碎了心的糟老頭。
眼前的老水牛又一次走到了秧田盡頭，它也機靈，不要老張指揮，自己便慢吞吞一步一步爬上了坎，站邊上不動，等著老張把犁鏵取下來，把它脖子上的繩拴到邊上的櫻桃樹上，不像別家水牛每次能在田埂附近吃到草，老張的田坎，向來乾乾淨淨雜草全無，每次出門，自帶糧草。
老張給了水牛足夠的口糧，才慢慢轉身朝屋裡走，抬眼見黎書慧依然板著臉站在石壩邊，也不著急，一面從口袋裡拿旱煙竹筒來裹，一面左右張望，山上山下那一坡都是老張家的，屋前屋后遠遠近近零零總總算下來二十多畝，有的被大竹林擋住，有的被大石包擋住，勤勞所得，每塊田裡都渾水汪汪，他的莊稼，總令人眼紅心熱。
平常吃飯桌上四口人，老兩口和姑娘忠傳，信好在五六公裡外的老公社念六年級，老人常念叨孩子讀書辛苦，天不亮出門，天黑了才進屋，嚴寒酷暑，比地里的莊稼漢還辛苦。
可生活在山裡的人，哪個不是如此，尤其老張這樣祖祖輩輩都在這座大山裡。
「我該煮好了給你端來！」老張快走上石梯前的青石台階了她才轉身回屋裡去了，邊走邊散圍裙兜住的包穀粒，膽子大的雞就這樣一路跟進了屋，。
老張後腳跟著進了門，手裡的竹筒煙桿也不熄滅，而躺在堂屋飯桌邊上的涼椅上休憩，能不動手的情況下，他是連碗筷湯勺也不肯拿一下的人。人終於回來了，大姑娘忠傳的飯菜已經擺好，山裡的早飯簡便，不大烹大飪，頭晚剩什麼吃什麼，不過老張和忠傳是下地干體力活兒的人，在吃的上，老太太從來盡如人意，總雞蛋鹹肉的裝一大碗。
沒外人在的時候，飯菜上了桌老張便直接吃，也不等誰，黎書慧吃飯前總是摸嗦，灶房鍋里灶里都還忙著，一會兒要看看灶膛柴火，一會兒把屋檐下的豬草倒鍋里，一會兒有人從屋後路過要說兩句話，一會兒門前有狗叫要看看是來了哪個生人，到三個人都坐到桌上，老張的飯已經吃完了。
老張吃飯的速度極快，往往黎書慧碗里的飯還沒怎麼動，他已經倒菜湯或茶水涮碗喝完準備放下了。飯桌上只有碗筷碰撞的聲音，桌子下麵灰狗的幾隻小崽兒哼哼唧唧的不停轉來轉去，偶爾黎書慧和忠傳說兩句張家長李家短新鮮事，老張吃完了飯也還要在涼椅上躺一會兒，有時候抽根煙，有時候就那樣躺著聽母女說話，過不多一會兒，又起身出門去。
老張家的門前和屋后都是大路，時常有人從房子邊上路過，於是家裡的狗總是吵鬧不休，山裡狗多，聞不得聲響，這家有點動靜，那家立即呼應起來，不大一會兒，延綿幾座大山附近就全被犬吠覆蓋了。黎書慧的飯常常是在這樣的犬吠聲和路人的談話聲中吃完的。
忠傳吃完了飯，該收撿的收撿收撿，轉身又上坡去了，老張負責田裡，她掌管地里，黎書慧安家裡，各自忙碌，又相互幫忙。
黎書慧端著碗進來，屋裡已經沒人了，灰狗和幾隻狗崽兒還在門口眼巴巴的歪頭望著，這時候大狗倒不關注路邊誰來誰去了，片刻功夫，幾隻走路還歪歪扭扭的崽子便將它的早飯吃的精光，灰狗嗚嗚泱泱的進屋圍著黎書慧直轉悠，有時候能得來幾塊餵豬的紅薯，有時候是主人家沒吃完的剩菜剩飯，有時候手裡有什麼，隨手也會丟些給它。
不光老兩口對灰狗不錯，那隻老花貓的待遇更好，為了逮耗子上房梁鑽地洞無所不能，黎書慧有時候連子女們買來的蛋糕點心都要分些給它。
家裡人不多，活物兒卻數不盡，灰狗花貓，雞鴨鵝豬，還有兩匹矮子馬和一頭老水牛，個個兒都是老兩口的心頭寶，老張整日圍著糧食轉，黎書慧便事事圍著那些活物兒轉，以至多數時候忠傳需要幫忙，往往也只能自己單打獨干。
老張家的土地跟水田一樣散布滿山，但子母地大多在房前屋后，忠傳此時正在房子右面的堰溝上埋紅薯種，背後的那條堰溝雖然常年乾涸，偶爾澇季還是能有些黃高山水庫裡帶出去的魚可以撿，順便，給山裡人充當背簍架子。蹲起距離合適，人站在堰溝里，不需要旁人幫忙，輕輕鬆鬆就能起身背走肩上幾十上百斤的東西，這會兒忠傳裝滿紅薯的大背篼就暫放在那上面。
泥巴是前好幾天來挖松過的，整塊地翻一遍，一行一行距離相等的窩打下去，裡面埋了紅薯，上面覆上細碎鬆散的潤土，淋上一道稀泠泠的豬糞，貼面上蓋一層塑料膜就算齊活兒，看著簡單，到了紅薯發芽冒葉的時候便可見誰的手藝馬虎，誰的手藝精道。
忠傳手裡的鋤頭一扛也有三十來年了，不比老張有經驗也算名師高徒，幾個孩子里忠傳最寡言少語，也是心最細最有責任擔當的一個，凡過她手裡的活兒一般挑不出毛病，如同她手裡教育出來的小弟張忠承和兒子張信好。
這樣的得力幹將，若是男子，父母不定多高興，可攤上了她是個女子，還是農村老人嘴裡名副其實的命苦人，不由得，高興就成了鬱鬱寡歡的憂愁。