3.第一部 村長的謀殺（3）

孫老元又咳嗽一陣。***咳嗽完說：

「不要吊老西。不會是因為老西一把面。」

孫毛旦說：

「怎麼不是老西？正是因為一把面才把那幫土匪惹惱了！」

孫老元說：

「也不會是那幫土匪。你想想，那幫土匪都操外地口音，會因為幾張餅專門回來勒人嗎？」

孫毛旦想了想，也泄了氣：

「按說是不會。可不是這幫土匪，又是誰呢？碰上個**老馬，又不會破案，我哥算是白死了！」

孫老元揮了揮手說：

「行了，你回去吧，去把屎根叫來。」

八歲的孫屎根頭上仍勒著白布，身上仍穿著孝衣，被一個丫頭領進來，見孫老元叫了一聲「爺爺」，就站在那裡不動。孫老元問：

「屎根，你爹呢？」

孫屎根哭了幾天，嗓子已經哭啞了，他啞著嗓子說：

「我爹死了！」

孫老元問：

「你爹怎麼死的？」

孫屎根說：

「我爹被人勒死了！」

孫老元拍拍孫屎根的頭說：

「好，好，去給你娘說，今晚跟爺爺睡吧！」

這天晚上，孫屎根就在孫老元腳頭睡了。

二

半個月過去，大年初二串親戚，小老婆她爹突然出現了。

小老婆她爹叫鍋三，後腦勺綁著一根小辮。過去他是孫家的佃戶，現在是鎮上一個飯鋪的鋪主。他來到孫家，先將小毛驢拴到門外一棵槐樹上，從驢鞍上卸下一個小吊袋，小吊袋裡裝著十幾個燒餅，他抄著燒餅往裡走，迎面碰上孫毛旦。孫毛旦戴著墨鏡，手抄一根馬鞭，正要騎馬去串親。他見到鍋三，倒先吃一驚，用身子堵住他：

「咦，這不是鍋三嗎？」

鍋三就怕孫毛旦。過去他給孫家當佃戶時，孫毛旦到他家去收租，一馬鞭下去，就抽死一隻正跑的雞。他雙手垂下說：

「少東家！」

孫毛旦問：

「聽說你現在開飯鋪了，賣麵條還是賣燒餅？」

鍋三答：

「賣麵條，也賣燒餅。」

孫毛旦問：

「麵條多少錢一碗？」

鍋三答：

「麵條兩百塊一碗。」

孫毛旦問：

「燒餅呢？」

鍋三答：

「燒餅一百五一個。」

孫毛旦說：

「不錯不錯，賣麵條還賣燒餅，是個人物了，要不你架子大，今天你幹什麼來了？」

鍋三答：

「我來看看老掌柜！」

孫毛旦用馬鞭指著他：

「早幹什麼去了，我哥死時，你連個面都不照，藏到哪個鱉窩裡去了？要不是我叔攔我，我早開導你去了！你等著吧，哪天我帶幾個人去吃麵條，叫你一筆大財！」

說完，蹬鞍上馬，走了。鍋三嚇出一身汗，用襖袖去擦。接著抄燒餅往裡走，被夥計領到正房，老掌柜孫老元對他還客氣，讓煙讓水，這才緩過勁來。

鍋三今年五十歲。過去他給孫家當佃戶時，每到秋季，常到東家來送個瓜棗，有時還幫東家揚場。前年秋天，他把女兒鍋小巧也帶來了，讓她給東家摘棉花。鍋三雖然鼻涕流水的，女兒卻出落得漂亮。棉花摘著摘著，就被少東家孫殿元看上了，要收她做小。鍋三回家商量，一家人高興得什麼似的。鍋小巧聽說要到東家去，這不一下跳到福窩裡了？一夜沒有睡著。鍋三娘兒們也很高興，鍋三不住地對娘兒們說：

「我說讓小巧去摘棉花，你還不讓去，看去值了不是！」

鍋小巧說：

「爹，出嫁那天，你得給我打個鐲子！」

鍋三說：

「給你打個鐲子！到那以後，人家是大戶人家，不能像在咱家，要知老知少，不能亂吐唾沫！」

鍋小巧有亂吐唾沫的毛病。

鍋小巧嫁過來以後，多方面與少東家配合得不錯，少東家孫殿元很喜歡她，夜夜在她房裡。後來知道她有亂吐唾沫的習慣，也不怪她，倒說：

「吐，你吐，吐完掃掃不就完了！」

鍋小巧就放心在家吐唾沫。兩年之中，除了挨過大老婆幾回打，被擰過一回屁股，其餘時間鍋小巧都興高采烈的。鍋三也跟著沾光。先是少東家派車幫他拉鹽，後來又幫他在鎮上開了個小飯鋪。一家幾口，也能吃上凈米白面。春節鍋小巧去串親，鍋三還給鍋小巧買了一隻燒雞。倒是鍋小巧說：