2.第十章 嚴朱氏（2）

嚴老有：

「兔死狐悲，一塊兒扛了十幾年活，不是朋友也是朋友了。」

老萬拍著腦袋想，點了點頭。將賬房先生叫來，讓拿出五塊光洋，給老馬辦喪事。出殯那天，酒席擺了四桌。東家老萬親自來吊了唁。老馬生前雖無人緣，死後卻極盡哀榮。出殯那天晚上，老馬的老婆來找嚴老有。老馬的老婆是個麻子。老馬的老婆：

「老嚴，棺材一入土，我才知道，我成了寡婦。」

嚴老有見她提棺材，忙說：

「千萬別提錢的事，東家那裡也別提，都是朋友。」

老馬的老婆：

「是老馬的朋友，再答應他老婆一件事。」

嚴老有：

「你說。」

老馬的老婆：

「大姑娘十六了，到你家做媳婦。」

嚴老有一愣。老馬的老婆：

「我臉上麻，姑娘臉上不麻。」

老馬的老婆走後，嚴老有的老婆笑了：

「兩塊大洋，買個媳婦，值。」

嚴老有兜頭啐了老婆一臉唾沫：

「她這是送媳婦嗎？她把全家都送來了！」

又搖頭：

「老馬一輩子沒心眼，我也小瞧他老婆了。」

又看剛翻拆的西廂房：

「全是這房給鬧的。」

按老馬老婆的意思，現在是十月，離臘月剩兩個月，年關前把喜事辦了。喜事辦可以，但喜事辦給誰，嚴老有卻有些猶豫。從年齡講，應該辦給嚴白孩，可他現在在口外；從對家裡的貢獻講，應該辦給嚴黑孩，西廂房有一半是豆腐錢。嚴黑孩這些天也有些騷動。這天五更雞叫，嚴老有起身去茅房，現院里月光下有一個人影，忽高忽低，把嚴老有嚇了一跳。走近看，原來是嚴黑孩，正一個人在那裡練拜天地。磨房裡，小毛驢正一聲不吭地拉著石磨，在磨豆子。他要不拜天地嚴老有本來覺得應該先給他娶媳婦，可他私下一練嚴老有火了。嚴老有上去踢了他一腳：

「王八蛋，大麥先熟，還是小麥先熟？」

遂決定先給嚴白孩娶親。可嚴白孩在口外，兩千多里，怎麼告訴他呢？正巧第二天村裡路過一個驢販子。驢販子是河南人，姓崔，帶一個夥計，要到口外販牲口，路過嚴家莊，天晚了，在村裡打尖歇宿，住在東家老萬的牲口棚里。晚上，嚴老有到東家牲口棚去看老崔。揣了一方豆腐，拿了兩根蔥，提了半瓦罐紅薯干燒酒。驢販子老崔的夥計在牲口棚支了幾塊磚，上邊放了一口鍋，下邊燒著火，正從口袋裡倒出兩捧米煮飯。地上鋪著稻草，稻草上鋪著鋪蓋，老崔正躺在草鋪上，手扣著後腦勺看槽上的牲口吃草。他的頭一轉，嚴老有現他長著一對招風耳。給東家喂牲口的叫老吳，老吳是個啞巴，平日討厭嚴老有的嘴老在說，看嚴老有進來，瞪了嚴老有一眼，扔下拌料棍走了出去。嚴老有也沒介意。倒是驢販子老崔看到嚴老有進來，手裡提著吃物，吃了一驚，從草鋪上坐起身，端詳嚴老有半天，說：

「不熟。」

嚴老有：

「我這人好朋友。」

老崔晃著招風耳笑了，指著做飯的夥計：

「這是小劉。」

小劉是個矮矬子，腦袋圓乎乎的，對嚴老有一笑。看上去倒是個憨厚孩子。嚴老有讓小劉將豆腐加小蔥拌了拌，拿過兩隻小碗，就在草鋪上與老崔喝酒。酒過三巡，嚴老有開始說話：

「聽說大哥要到口外販驢？」

老崔點點頭。

嚴老有：

「既然是去口外，小弟有一事相求。」

老崔止住他：

「先別說這些，請問大哥屬什麼？」

嚴老有：

「屬龍。」

老崔：

「你屬龍，我才屬雞，你是大哥。」

嚴老有笑了：

「既然是老弟，就算當哥的求你一件事。」

老崔：

「好說。是不是想捎回來兩頭毛驢？」

嚴老有搖搖頭：

「不捎毛驢，就是想捎一口信。」

老崔：

「啥口信？」

嚴老有：