20.綴章：寧府與曲府（20）

小姐又恨又嫉，一心想捉弄一下這個採金場上的小官。***有一天她讓母親設了酒宴，故意請了幾對夫婦，其中就有曲貞和他的丑夫人。小姐故意要出對方的丑，就讓勸酒的做了手腳，在夫人的杯子里投了醉酒的東西。結果不到兩杯，夫人就醉了，嘔吐不止，眼乜斜了，那模樣實在嚇人。想不到曲貞一看立刻放下杯子，不顧一切奔過去為夫人揩了臟物。誰知剛剛揩掉，又一口嘔吐在曲貞的官服上。曲貞草草擦凈，然後向大家作一個揖，彎下腰背上夫人就走了。

曲貞做了督辦之後，仍然沿用上一任的懷柔之方，下令所有鑽洞子的採金人不得在地下延時過月，而且十天里要有一次肉菜送進洞里。過去的採金人一旦鑽進深洞也就等於入了地獄，上邊的監工不一聲令，他就得待在下邊吭吭哧哧掄鎚子，讓人一天兩次把礦石吊上來，再把食水吊下去。在洞底待的時間最久的，有的可長達三年，如果不是死在洞里，一爬上地面眼也要瞎了。曲貞除了施行不逾兩月的新規，還讓採金工的妻子十天半月下一次洞子。據說這是丑夫人的提議。丑夫人身高志旺，從不離開曲貞，故深知分離之苦，就讓男人頒布了這條新規。這一來採金人個個感激，說：「老天，青天大老爺說來就來了！」

曲貞是個篤信命相的人。早在做石礦主的時候，他就找一個算命先生看過。先生拆了他的八字，又捏弄幾下頭骨和腳趾，提起筆來寫下一五詩，說：「回家看去吧。」曲貞半路打開紙片一看，只見上面寫道：「腚大臉如驢，愛護莫走失；一生得富貴，裊裊聽琴笛。」這時他剛剛二十多歲，並未婚配，所以有些迷茫。想不到轉過年來就有人提親，先是老母親看了女子，接上又是兩人會面。誰知不看則已，一看曲貞心裡就洞開了兩扇門。原來這個姑娘一如命相先生詩中所：腚大並高高蹶起，一張臉有些粗糙，長長的真像驢臉。他在心中驚呼：天哪，這就是了。

好像就是從這樁稀奇的婚姻開始，曲貞的命運生了變化。如果依照命相先生的推定，這位丑大的女人恰是他事業的最好輔佐，其陰陽五行及其他不可說的一切都在暗中襄助。這些族史上當然沒寫，惟一能夠佐證的，僅是後來現的曲姓祠堂掛像：有一位夫人端坐大圈椅子上，面貌粗憨，臉膛拉長。由於沒有註明這女人是誰，人們也就推斷為曲貞夫人。關於夫人的故事多起來，簡直要壓過了五品老爺。故事中說她是個寬厚的好人，常為苦命的挖金人討回公道，把那些欺壓百姓的監工弄得叫苦不迭。還說她力大無窮，能單手舉起一個碌碡，走在山路上遇到個把虎狼，扯著後腿就撕劈了。故事最有趣的部分是渲染她的溫柔賢良：別看對惡人和畜類兇狠無比，對自家的小男人卻是格外賢淑。她冬天只要一有空閑就為男人捶肩按足，冬夜裡還要將其摟在懷中驅寒，半夜起來煮雞子，凌晨為他做甜羹；說起話來像呵氣，哄起人來像小貓。不管人前人後，只要聽到半句不利於男人的話立刻惱怒。

最感人的是後來曲貞做了督辦，她瞅著穿了官服的男人模樣俊美，於是自覺粗丑，不便陪伴他到人前去，就三番五次提出納妾的事。曲貞拒絕了，她就從坊間尋得一個面容姣好、能畫梅蘭竹的小女子領到府里。當時只說做個勤雜，實則華衣美食供養著，只想尋個機會推給老爺。曲貞開始並未理會，後來悔恨不迭。說的是一日黑燈瞎火，夜近三更，曲貞酒醉后摸上卧床，親親熱熱睡去。醒來時已是滿室通明，小女子一絲不掛偎在一邊。曲貞慌慌跳起，這才看到夫人早在廚間熬好了甜羹。小女子穿好衣服坐在床邊，曲貞呆傻了。夫人牽上小女子的手說：「如此這般，老爺就不能再變了。」

無論怎樣，反正結局還是那樣，曲貞一生只有一位夫人。

他成為站在源頭上的不朽者——縱觀歷史，幾乎所有的大家族都有這樣的一個人物；也正是因為他們的存在，一段不平凡的歷史才能存在，也才能開始。