31.綴章：寧府與曲府（31）

淑嫂與閔葵的年紀差不多，比閔葵進曲府的時間還要晚幾年。她們兩人以姐妹相稱。淑嫂極少提到自己的丈夫，在她眼裡那個人只是個孩子。因為分手時他就是個又黃又瘦、頭上有一撮濃的頑皮鬼，臨走還跟她吵了一架。她比他大不了幾歲，可懂的事卻多了許多。她那天眼淚汪汪去碼頭上送行，眼瞅著一個小丈夫無無意地走了。

在曲府待久了，她就把這裡當成了真正的家。婆家的人以前來過幾次，後來出洋的人沒了音訊，他們大概自覺沒臉，也就不管淑嫂了。老太太在世時待淑嫂不薄，暗裡常常為她嘆息。多好的一個姑娘，高挑個，白皮膚，大眼水靈靈的，可惜是個寡婦命。男人沒了消息，死活不知，可她仍舊是他的人，不能重新找主兒。這是做女人的規矩。

老太太過世后，有很長一段時間由淑嫂料理府中事，這樣一直到曲予和閔葵歸來。不久閔葵懷孕，淑嫂又忙了，要陪閔葵，要吩咐人做府里雜事，還要代閔葵管起一筆筆賬目。府里的日常開銷，很繁瑣的一些事，她都打理得有條不紊。除了府內的勞碌，有一段時間她還要去醫院做護理，因為戰爭開始了，醫院每個星期都要接受一批傷員，人手突然吃緊了。

她在去醫院之前與曲予還是清清白白的，儘管她對這個男人一直欽敬愛慕。整個曲府中最讓她不能安靜的就是這個男人了，可她知道自己一輩子都不會吐露心曲。那一次因為不慎受傷——很麻煩的玻璃割傷，一些破碎的碴兒要用鑷子一點點弄出，從胸脯和肩膀幾處做起；而且很不巧，那天要由曲予親自來做。結果是，不得已裸開的軀體散射出一束潔白的光，一下把疲憊不堪的曲予院長刺傷了。

那些日夜不停的救治、一批接一批的傷員，讓曲予一連十幾天待在醫院裡，幾乎沒有一夜充足的睡眠。所有人都看到院長頭蓬亂，面色青，兩眼布滿了血絲。這種形在十多年裡是從未看到的。淑嫂心痛得暗中流下了眼淚。只有哭過了才好受一些，不然的話她會瘋的。

曲予事後還感到驚訝的是，儘管自己與淑嫂在曲府生活了這麼多年，可是最少知曉的就是她了。他對一個女人的忠貞與溫柔、纏綿和羞澀，還有通體沒有一絲瑕疵的**，都大大吃了一驚。那一刻，他的一絲愧疚也被淹沒了，因為沒有任何力量能支撐他站起來，他竟然與之無法分離。他們那一次沒有說一句話，後來也是一樣。但他們彼此都知道今生是不可分開了。

淑嫂事後不敢對閔葵隱瞞什麼。閔葵的痛苦深不見底，對淑嫂的憐憫也深不見底。她說：「誰知道呢，也許這就是命啊，妹妹！」她們有一刻是抱在一起的，那時彼此痛惜。淑嫂要收拾東西離去，最終是閔葵阻攔了她。接下去兩人又哭。哭過之後，淑嫂長長地舒了一口氣。

她們經過一場推心置腹的交談，贏回的是長久的安寧、一種夾帶苦味的幸福。閔葵與淑嫂之間算得上無微不至地關切和牽挂，相互安慰和鼓勵，在那個多事之秋誰也離不開誰了。她們一起讀書、呵護曲。黃鶘塘扛鐧氖隆Ｒ蛭柙嚼叢蕉嗟鼐砣臚餉嬉恍┓漬丫尷竟思叭粘Ｊ攣瘢庋鋇嬌膳碌囊惶臁柙獾鉸穹Ｄ鞘親畋氨傻囊淮文鄙薄

閔葵儘管生不如死，但她不能撇下偌大一個曲府，還有女兒曲

淑嫂則找不到更多活下去的理由，她雖然設法掙脫那個結局，但用盡了所有力氣仍未成功。在一個伸手不見五指的黑夜，她摸到了曲予生前過夜的那個房間，一直依偎了許久許久，然後開始告別。

她使用了一根白綾。

曲就因為她，半島上兩個顯赫的家族才連結在一起。這種結合如果早上一百年也許會帶來真正的輝煌和榮耀。可惜這場熱戀來得太晚了，結果只成為走向結局的一個安慰、一個又甜蜜又苦澀的插曲。當最後的時刻，寧府與曲府伴隨著戰爭的硝煙一起消逝了時，只剩下了他們兩個人，各自代表自己的家族，在同一座屋檐下艱難度日。