41.家族 第三章（10）

在曲予攜閔葵走開的這些日子，正是曲府各地產業急劇衰落的時期。待曲予歸來后，差不多有一半已經快要倒閉了。他沒有心思去管，因為他正投入了一生中最重要的事業。他永遠也忘不了昔日那些朋友對他的責備，耳旁常常回蕩著他們低沉的聲音。他決心選擇一種新的生活，當他與閔葵講起這種選擇時，兩個人激動得徹夜難眠。他們盤點了曲府的全部財產，一大部分拿出來辦那所醫院，其餘的就分給了下人，讓他們各自回去安頓自己。下人大都不敢相信這會是真的，他們感激不盡，跪謝后就離開了。但其中的幾個無論如何也不願走，他們說生生死死都是曲府的人了。

最執拗的是那個年輕人清ⅰＫ咀帕晨醋牛簧豢緣鞀氐階約旱淖〈μ上攏恢輩〉礁蒙⒌納⑷ィ獠拋叱隼瓷ǖ靨崴家桓魷氯說娜粘Ｉ睢Ｋ鄖韜豌煽娜八滴薅謚浴Ｇ杷擔骸扒妣ⅲ慍鋈ブ靡環菁乙擔勺約旱募野桑隳曇鴕泊罅恕！鼻妣⑺擔骸安恢小！

還有一個比閔葵長得更為小巧的丫環，是老太太最後那些年召到身邊的，叫小慧子。小慧子機靈過人，一雙好看的大眼睛溜溜轉，一個孩子。她無家可歸，曲府也就不忍讓她離開。

另有一位常居的客人。她是從老太太在世時就住在曲府中的女人，年紀和閔葵差不多，是本家的遠房親戚，叫淑嫂。她男人十三歲去了海參崴，從此一去不歸；前些年還一直捎錢、讓人捎口信，這些年一點音信也沒有了。她長得清清爽爽，高高的個子，總是扎了油亮的髻，全身上下沒有一絲灰氣。她只吃自己做的食物，每天都要洗澡，一天不知要用香皂洗多少遍手。她除了與閔葵說話之外，與其餘人很少搭。她第一個注意到閔葵有了身孕，就替她到廚房裡忙，干一些雜事。在這之前她的大部分時間都花在書房中。

在大院里，除了閔葵，就只有一個淑嫂君臨一切了。她懂得應該為這個重要的院落分擔一點什麼。曲予——叫少爺或老爺都會遭到拒絕，所以現在所有的人都不得不直呼他的名字——忙於他的「第一流的醫院」，幾乎早已對妻子疏於問候了。他注意到即將分娩的閔葵了嗎？淑嫂說：「讓葵子到醫院裡生吧，再不用請接生的人。」曲予說那當然了。無論是清⒒故切』圩櫻允縞┒脊Ь吹煤堋Ｓ幸淮吻妣⒍鄖杞辛艘簧襖弦保⒖癱緩淺飭艘瘓洹Ｋ謔縞┟媲翱櫱恕Ｊ縞┧擔骸扒妣ⅲ鬮裁錘牟還茨兀俊鼻妣⑺擔骸安恢校牧瞬恢小！薄拔裁床恢校俊薄耙蛭搶弦！

淑嫂為大院的事不停地操勞，人都累瘦了。因為醫院開銷太大，外面產業收支吃緊，大院里的日常生活再不能那麼闊綽了。她精細地打算，一個月的賬目下來就給閔葵過目，閔葵不知怎麼感激她才好。

閔葵到醫院住下了。都說曲府的人就是高貴自己，生個把孩子還要到醫院哩。初生嬰兒的啼哭把個嶄新的醫院驚動了，都知道這是曲府老爺——院長先生的太太生了。他們千方百計看上閔葵一眼，離開時都說：「太太挺小的，臉盤兒真俊。」曲予有了一個女兒。他在這之前一個月就給她取好了名字：曲

從此閔葵的所有心思都在孩子身上了。她在海北女子學堂養成的讀書習慣也中止了，現在頂多看看從大城市訂閱的一兩份畫報。外面的風氣已經十分開化，畫報上不斷出現一些外國影星的半裸劇照，有時還出現一些全裸的藝術攝影。她總是自己看，看過了，就全部鎖好。有時淑嫂來借，她就說：讓誰取走了。

醫院給一個盲人做了眼科手術，那個人竟然恢復了光明。他高興得在大街上手舞足蹈，說神靈轉世了，曲予老爺是菩薩派來的神人。有人問他疼不疼？他說不疼，整個過程比拔火罐還舒服哩。醫院的名聲大震，接上又有了好幾例小手術，都非常成功。對於那些窮人，只收取極少的費用；如果連這筆費用也繳不起，那就免費。而對那些富商、官府的人，卻收很高的診金。病人來自四面八方，最遠的來自省會，甚至來自江南。醫院的經濟狀況大變，設備也不斷更新；如果不是後來的時局混亂，也許還會大大擴建。