第8章 黑吃黑

鄭直初來京師，什麼都不懂，哪怕有行走山西的經驗，也吃了大虧。鄭虎給他作為盤纏的二十兩銀子到京師的當天就被人騙去了。當天夜裡要不是遇到一位好心的中官給了他一件斗篷，說不得這世上已經沒有鄭直了。舉目無親的他不得不另想他法，以便養活自個。

為了掙錢，鄭直想學人家到東城邊給人卸貨。結果人家讓他扛一包麻袋試了試，只一次他就放棄了，麻袋太沉。

然後鄭直又給人當過替打。京師是貴人聚集之地，豪門大戶廣置宅院。院子多了住不過來就需要體己人看管，除非閑暇，否則也不會過去。

而這些體己人遠離家主，為了表現勝任本職，就需要於主人在的時候表現。可哪會那麼巧，小李、強梁、光棍偏偏此時出現，這就為替打這個行當提供了生存空間。

鄭直第一次做替打的時候沒有經驗，在定國公府別院表現得太差。挨了一頓打，也只得了十五個錢。第二次在淳安大長公主府的別院就好多了，雖然依舊挨了一頓打，卻因為表現得很好，被管事格外多給了五十個錢。

可總在河邊走，哪有不濕鞋。半個月後在廣德長公主府就遇到了硬茬，直接把他送進了大興縣衙。好在別院管事講究，當天晚上就把他弄了出來。可經此一事，鄭直再也不敢繼續干這行當了，乾脆靠著在司獄司結識的野牢子私下干代寫訟詞的活計。

之後才在代寫訟詞的時候結識了智化寺的占乾和尚，經過他介紹轉行入寺做了書手。

如今鄭直找的就是當初為他在大興縣司獄司內包攬訟詞的野牢子，錦衣衛籍藁城老鄉張榮。他的祖父是錦衣衛大漢將軍營百戶，因為子嗣繁茂，幼年喪父的張榮一直靠做野牢子補貼家用。

「鄭解元的兄弟怕是遇到了騙子了。」張榮聽了鄭直的複述想都不想就直接說「這世上若真有種金術，一定會關起門來自個發財就好，又有哪個會讓人瞧見。」

「俺兄長說他是和朋友無意中發現的。」鄭直之前也有懷疑，畢竟師父陳守瑄給他說過，一切打著道家名號吞金摘銀的仙術不過都是障眼法，真正的道術是羽士用來煉心飛升的。

「朋友？」張榮笑了笑「這種金子的人不會是鄭解元的朋友發現的吧？」

一理通百里明，鄭直聽懂了張榮的意思「俺兄長被他們做局騙了？」

「還不好說，畢竟鄭解元說的也不清楚。」張榮也沒說死「不過這種事俺也見多了，大都是這種路數。利用苦主的執念，下手。」

鄭直點點頭「多謝張大哥點撥。」

「哪裡。」張榮很受用「俺們本是同鄉，能幫上忙俺一定不會袖手旁觀。這樣，鄭解元把令兄那位朋友的情況打聽來給俺，俺摸摸底。」

鄭直立刻答應下來，正要起身告辭，突然發現張榮穿的不再是牛皮直縫靴而是皂靴，趕緊道「恕俺眼拙，不曾想張大哥已經續黃，改日俺請客。」

張榮笑著擺擺手「俺家大父去年沒了，俺也是剛剛襲了職。估摸著鄭解元這一陣忙，本打算過段時候再告知。不想鄭解元卻找來了。」

鄭直自然不信這個滿嘴沒幾句實話的野牢子，他和張榮真的沒有多熟，說實話，兩個人不過是各取所需。他入獄當天，這廝賣的餑餑就要五十文一個，還概不賒欠。若不是鄭直很快出去，非得讓這廝榨乾不可。因此別看現在張榮對他這麼親近，可一旦鄭直給不了好處，對方一定會翻臉。

不過有了張榮指點，鄭直心裡也有了譜。趕緊回家準備向鄭虤詢問他那位朋友的詳情，卻不想已經有人在等他了。

「這位是朱指揮的大公子。」鄭寬為鄭直介紹，待雙方見禮之後繼續說「還是煩勞朱公子將指揮的意思重複一遍吧。」

「自然。」朱卿今年二十來歲，長得頗為英氣，一身武生打扮，頭戴方巾，說話鏗鏘有力「俺家大人的意思，鄭家叔父還有兩位賢弟的鄉進士牌坊還是立在俺們衛司衙前為好。費用自然不用鄭家出，諸位大賢，俺們衛中同袍自然願意分攤。」

真定衛設於洪武初年，如今的軍戶全是太宗御極之後填補的。至於原本的軍卒，殺了太宗那麼多將士，以至於英國公府到現在都聽不得真定戰鼓之音，不該拿命來還嗎？

從永樂初年到如今，近百年間，掌印管衛事的卻不過兩家。一家是丁家，強盛一時，卻在憲宗末年，因為受到牽連丟了印；另一家就是如今掌印的朱家。

期間不是沒有人企圖搶權，比如鄭家。鄭直的祖父鄭福之所以起複之後調衛真定衛，當時就是瞄著被丁家丟下的衛印去的。奈何他老人家到真定衛的第二年就病故；鄭直的父親鄭實勵精圖治，好不容易拿到了僉書權，本想著大有作為，卻因為祖田被淹，很快撒手人寰。就是如今遠在庄浪的鄭虎最初也是存了靠武舉回衛奪權的心思。

「賢兄來的晚了。」鄭直不卑不亢的回了一句「前幾日俺們已經應了翰林院的石熊峰，將牌樓立在藁城。」

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水淹鄭家祖田的事應該與朱家無關，畢竟真定衛指揮使朱忠是掌印官，只要他不犯錯，鄭家永遠也威脅不到他。可鄭直還記得一句話『防患於未然』，十多年前朱家又何嘗不是一個僉書指揮。誰又能保證朱家不會以己度人，來個先發制人？所以鄭直從小就對真定衛的一掌印、二僉書、二軍政指揮這五家沒有好印象。

朱卿一聽，臉色頓時不好看了「俺今年也得了恩典，補了武生，說起來也算是鄭解元的同袍。還望鄭解元三思。」

「在下已經九思了。」鄭直說著端起茶杯。

朱卿臉色難看，向鄭寬拱拱手后，走了。鄭寬趕緊追起身想送「朱公子莫要動氣。」

鄭直卻沒有理會，來到西廂房鄭虤的屋子看了看，沒人。再扭頭，鄭寬已經回來了「叔父。」

「你啊，有什麼不能好好說的？」鄭寬並不反對鄭直的獨斷專行，事實上他讓朱卿問鄭直就是存了拒絕的意思，可鄭直的態度太生硬了。

「與其讓他心存幻想，然後讓俺們左右為難。」鄭直也有自個的道理「不如說開。」

鄭寬嘆口氣「話雖如此，可也該是對事不對人。五虎要曉得，俺們終究是真定衛人。」

「是。」鄭直哪裡聽的進去，卻還是躬身應了。可心裡則不痛快，直接來到前院找到剛剛搬進來的邊璋學習功課。他對鄭虤平日交往一概不曉得，如今對方人不在，他也沒辦法。

鄭虤是第二天晚上才回來的，聽了鄭直的想法，卻十分不滿「俺都說了，是俺虧本了。五虎為何揪著不放，莫不是又反悔想讓俺還錢？」

鄭直解釋「二虎的心思俺曉得，不願舊事重提，可……」

不等鄭直說完，鄭虤打斷鄭直的話「俺曉得，五虎是覺得虧了本，俺還錢就是了。」說著扭頭就走。

鄭直也惱了，根本不攔著。既然人家都不在意，他何必枉做小人。

一晃半月過去，眼看著七元會的日子越來越近，鄭直跟在邊璋身旁越發緊了起來。他想儘可能的從對方身上多學一些，以便到時應對。鑿壁偷光倒不至於，可頭懸樑，錐刺股鄭直真的照著做了。

白鉞等人要組建北方人的『七元會』早就已經傳遍了京師，以至於眾人紛紛猜測此刻閉門不出的鄭直是等著在會上一鳴驚人。畢竟哪位解元如同鄭直一般低調，誰不是中舉之後可著勁的炫耀，就像上科那個江蘇解元唐寅一般。可鄭直倒好，除了在同鄉會上露了一下臉后，再也不見人。

這種情緒很快通過鄭虤傳給了鄭直，他頓感壓力陡增，只能更加不要命的學。邊璋忍不住建議鄭直可以去外邊走走，散散心，不要每天悶頭讀書。鄭直哪裡肯答應，畢竟下月初三就是冬至，他可以不要臉面，鄭家不行。

「五虎可曉得過猶不及？」到了最後，就連鄭寬也看不下去，終於沒收了鄭直的課本「今日不學了。去去去，到外邊看看這繁華京師，不入夜不準回來。俺正好有些問題也要向邊監生求教。」

邊璋苦笑著拱拱手。

鄭直還想分辯，卻沒想到鄭寬把眼一瞪「滾。」

嚇得鄭直轉身抱頭鼠竄。

鄭直實在想不出去哪，索性租了一輛馬車，讓車夫在城裡隨便閑逛。京師逼仄，大部分都是土路，再加上如今初冬，地面上塵土飛揚，他實在沒有發現什麼可看的。

恍惚中，一張白皙的過分，妖里妖氣的臉在他面前稍縱即逝。鄭直反應了片刻，探身窗外仔細確認沒看錯后，立刻喊住了車夫。

剛剛那個人他見過，鄭虤的那個朋友。再往前，當初他拜師沈傳時，也是這個人在一旁放肆嘲笑。鄭直懷疑，鄭虤就是被這廝騙的。沒有碰上也就算了，今日遇到，總要讓這廝曉得，鄭家的錢不是這麼容易拿的。他立刻結了車錢，下車追了過去。

此時已經是傍晚，街上人流如織，鄭直也不怕被那人發現，直接走了過去。卻不想眼看就要走到跟前，冒出了一位帶著豪奴的貴公子。

「淇哥這次可發了。」身穿粉色大氅的青年文士嫵媚一笑「過了今晚，就是一千五百兩金子，妥妥的成功人士，美女們夢中的白馬王子。」

「慎言。」對面的貴公子原本很高興，可是聽到這句，嚇了一跳「楊賢弟莫要害俺。」

「瞧我這張嘴。」楊公子說著打了自個嘴一下「忘了這是京師，那就不是……是白馬伯爵？」

「為何總是白馬？」淇哥好奇的追問「楊賢弟家鄉的規矩？」

「……」楊公子語塞，他也不知道啊，大家都是這麼說的啊「那紅馬可以嘛？」說著猶如犯了錯一般，怯生生的問。

淇哥看著做出一種讓他心癢難耐姿態的楊公子，頓時再也忍不住抱住了對方「等明日起了金子，俺給賢弟弄一個院子……」

「這算不算金屋藏嬌？」楊公子欲拒還迎任憑對方施為。

淇哥一聽，大笑「算，算，咋不算。若不是俺有爵位，否則一定舍了那沈家小娘，娶賢弟過門。」

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楊公子自然曉得對方不過是胡說八道。和前世他在台灣當舞女時遇到的那些嫖客沒什麼不同。配合著淇哥應和起來，手卻悄悄地摸向對方扔在一旁的茄袋。那裡有一枚鑰匙，能夠讓他事後置身事外，不需要承擔任何責任的鑰匙「我給哥哥唱個曲，浮雲散，明月照人來。團圓美滿，今朝醉。清淺池塘，鴛鴦戲水，紅裳翠蓋，並蒂蓮開……」

這是他唯一能夠記住的，有點文採的曲子。其它的曲子都是用大白話寫的歌詞，在這個該死的大明朝根本上不得檯面。

雲收雨散之後，楊公子跌跌撞撞的下床來到門口打開門，外邊已經有個莽漢等著。莽漢小心翼翼的從楊公子手中接過了鑰匙后，轉身就走。

出了院子，莽漢立刻消失在漆黑的夜色中。穿行於各個街坊，直到一處荒廢的院外，他才停下。謹慎的觀察了一下四周后，這才拿出鑰匙開鎖走了進去。

原是不大，是一進的。莽漢關好門之後，立刻拿起放在院牆邊早就備好的鋤頭刨了起來。不多時就停了下來，將鋤頭一扔，從坑裡拽出來一個口小箱子。小心翼翼的挑開上邊的封條后，從懷中拿出鑰匙，打開了箱子上的鎖，將裡邊的東西裝進了腰間摘下帶來的麻袋裡。

待裝完后莽漢正要把箱子鎖好放回去，突然腦袋一痛，一塊碎石落在箱蓋上。雖然聲音不大，可是在這寂靜的院子里卻顯得格外刺耳。

莽漢栽倒在地，片刻后又一塊碎石準確的擊中了他的腦袋，莽漢卻一動不動。

又過了一會，一個蒙面身影從院牆上跳了下來，一邊戒備四周，一邊來到了莽漢身旁，查看他的鼻息。莽漢沒有死，還有氣。蒙面人立刻舍了對方，伸手拿過莽漢身旁的麻袋，打開查看裡面的東西，竟然是十幾錠金子。