第11章 分發糧食
北陵縣城中,街道兩旁的商鋪門窗緊閉,昔日繁華的街市如今卻寥寥幾人。
多數房屋被烈日當空的火球炙烤的失去了原本的色彩,只剩下斑駁的灰白。
空氣中還瀰漫著一股難聞的焦味,那是被太陽曬得開裂的土地散發出的氣息。
一輛精緻的馬車在途經一家米鋪時,車內的任晨曦透過半掩的大門看見裡面竟然是堆積如山的米袋!
氣得他立即讓車夫停下了馬車,怒不可遏的走進米鋪,正好看見一位滿臉皺紋的商販正靠在櫃檯后打盹。
他聽到了來人的腳步聲,抬頭見是兩位衣著不凡的客人,眼中閃爍著精光。
「這位公子,想買多少米啊?」
商販的聲音中帶著幾分諂媚,但語氣卻不容置疑地高昂。
任晨曦眉頭一挑,目光如炬地掃向商販,語氣冷冽道:「現今百姓飽受飢苦,你這般高價售米,無異於趁火打劫,本王命你立即將米價降下。」
一聽此人自稱為王,從他的服飾來看還真是王袍,這可把商販嚇得臉色一僵,但隨即又恢復了幾分狡黠,他賠笑道:「王爺,小人也是小本生意,這米價若是降了,小人可就賠得血本無歸了。」
任晨曦冷笑一聲,聲音低沉而威嚴:「既是如此,本王便親自來查一查你這米鋪的賬本,看看是否真如你所說。」
商販見任晨曦動了真格,臉色瞬間變得慘白,額頭上滲出了細密的汗珠。
他慌忙擺手,聲音顫抖道:「王爺請息怒,小人這就降價,這就降價。」
「作為商人應當賺取應得的利潤,而非貪婪無度置百姓生死於不顧。」
商販在任晨曦的威嚴下連連點頭,額頭上滲出的汗水已濕透了衣襟。
而一旁的夏語柔來到商販面前說道:「老闆,你的米以低價全部賣我。」
商販聞言,礙於王爺的緣故只能以批發的平均價格全部賣給眼前這位姑娘。
「謝謝老闆,這是定金,您清點一下。稍後我會派人來取,並支付餘款。」
他顫抖的接過銀幣,但在心中還在安慰自己沒有虧多少,並且還有的賺。
心中雖然是這麼想的,可商販還是連連點頭道:「是是是,我這就去準備。」
「柔兒,為何要買這麼多糧食?」
夏語柔回過頭,她指了指窗外那些破敗的房屋和空曠的街道,聲音中夾雜著一絲哀愁:「王爺,北陵百姓的日子一定很艱苦。或許連一頓飽飯都是奢望,我們不能就這樣看著他們受苦。我想設立一個粥棚,為百姓施粥送糧。雖然這不能徹底改變他們的困境,但至少能讓大家暫時填飽肚子感受到一絲溫暖。」
王妃的這番話深深的觸動著任晨曦的心,眼中流露出難以逾越的感動。
他緊緊握住夏語柔的手,聲音微微顫抖,卻充滿了力量:「柔兒,我們不僅要設立粥棚,還要盡我們所能去幫助北陵百姓,讓他們重新過上安居樂業的生活。」
看著那破敗的街景,任晨曦彷彿看到了無數雙手在向他伸出,等待他的救援。
隨後二人來到了郡侯府,此時的庭院內煙霧繚繞,一群身著道袍的法師正手舞足蹈的跳著,口中念念有詞,好像是在向老天爺祈求甘霖降臨。
可夏語柔眼中滿是不屑的憤怒,上前呵斥道:「都給我住手,你們這些人明面上是在求雨,實則是在行騙人的勾當,還在此浪費糧食,簡直可惡至極。」
眾法師被夏語柔的氣勢所懾,紛紛停下了手中的動作,臉上露出驚愕之色。
他們面面相覷,其中一位看似領頭的老者輕撫著鬍鬚,不屑一顧的說道:「姑娘此言差矣,我等乃是為了北陵縣的百姓求雨而來,怎可說是行騙人的勾當?」
夏語柔冷笑一聲,她指向庭院中那些正冒著熱氣的香爐:「這都是些老把戲了,也就是俗稱的障眼法。有時間在這裡行騙,不如想辦法改善百姓的生活。」
這幫江湖術士沒想到自己行走江湖多年,卻讓一個姑娘懟的啞口無言,氣氛頓時變得緊張起來。
一位身穿官袍的男子滿臉怒氣地走了過來,對夏語柔怒喝道:「哪裡來的野丫頭敢在此放肆?來人,將她趕出去。」
看到有人想對自己的王妃不利,一直站在夏語柔身後默不作聲的任晨曦坐不住了,從腰間取下一塊金光閃閃的令牌,擋在夏語柔的面前亮了出來。
剛剛還氣焰囂張的男子見到令牌后臉色驟變,咕嚕一下跪在地上高呼道:「下官參見晨王,晨王千歲千歲千千歲。」
隨著他的跪拜,庭院內一片肅靜。
任晨曦的眼神冷冽如冰,他凝視著郡侯,聲音中帶著難以掩飾的怒意:「郡侯,你身為北陵的父母官,竟會相信這些江湖術士能求來甘霖?真是荒謬。」
此刻的任晨曦猶如一道堅實的屏障,守護著這片土地上的每一個百姓。
他臉色一僵,眼中滿是惶恐與無奈:「晨王,下官也是沒有辦法,北陵三月無雨,田地乾裂的顆粒無收。百姓們現在連基本的溫飽都難以扶持,下官希望能求得神靈庇佑降下甘霖啊……」
任晨曦的心中不禁湧起一股悲憫,可當他看著庭院里那些正冒著煙的香爐和擺放整齊的貢品時,眼中閃過一絲殺氣。
夏語柔見狀,忙拉了拉他的衣袖輕聲道:「王爺,他們雖有錯,但罪不至死。」
「既然王妃向你們求情,那本王且饒過爾等性命,立即給本王滾出北陵。」
幾位法師如獲大赦,趕忙磕頭謝恩,連法器都顧不上拿,灰溜溜的跑了。
庭院內的氣氛隨著法師們的離去而稍微緩和了一些,任晨曦轉過身看向郡侯:「你即刻派人前往阿福米鋪,將所有米糧運來分發給北陵的百姓。」
郡侯一聽,臉上的惶恐瞬間消散,取而代之的是一抹難以掩飾的喜悅。
他急忙對身後的侍衛吩咐道:「你們速去阿福米鋪,儘快將所有米糧運來。」
侍衛們齊聲應諾,如同離弦的箭一般衝出了庭院。
沒過多久,好幾輛馬車滿載著米糧停在了庭院門口。
夏語柔走到馬車旁,親手揭開覆蓋在糧食上的油布,金黃的米粒在陽光下閃爍著誘人的光澤。
「郡侯大人,請您即刻派人張羅百姓前來領取糧食。對於那些住在偏遠地方的百姓,還請派人親自送去,確保每一粒糧食都能送到他們的手中。」
郡侯連忙點頭應允,轉身對著身邊的侍衛們吩咐道:「你們速去城中各處,將這一消息廣而告之。同時,組織幾隊人馬攜帶糧食前往偏遠村落,務必讓每一位北陵的百姓都能得到救助。」
侍衛們領命后迅速行動起來,他們穿梭在北陵縣的街頭巷尾,高聲呼喊大家快到郡侯府領取糧食和白粥,欲將晨王和王妃的善舉傳遍每一個角落。