255.第253章 風波漸起，香菱的主動

第253章風波漸起，香菱的主動

「這等數目，在杭州一地改稻為桑，遠不足夠，蘇州必須提上日程，不得不改。」

甄應嘉中氣十足，與其餘兩位，陳述著目前的情形。

「改，我們當然知道要改，可如何改才是個問題。」錢仕淵忍不住開口道：「去年杭州改稻為桑，糧食不濟，是周遭六縣接濟，才沒導致城中糧價飆升，餓死百姓。」

「如今，蘇州又生了這等事，還叫我們怎麼改？」

甄應嘉眼神微眯，「錢參知，改稻為桑為國家大計，若是推行不得利，你我如何給陛下交代？下一年你可就要回京述職了。」

「而且，怎麼改是你們的事，我只要能產三十萬匹絲綢的生絲，不是來聽伱倒苦水的！」

錢仕淵嘆氣道：「那也得先有田，再有桑，才能有絲啊，事得一步步做，飯也得一口口吃。」

「這兩年蘇州都不是災年，一畝田可賣五十石糧食，若讓大戶購田生絲，這成本實在太高了，沒人願意做。」

甄應嘉皺眉道：「那又如何，別吃的人太多了，一口口將飯都吃沒了，那還改了個屁？」

「先不急，還得等一個機會。」

安撫完甄應嘉，錢仕淵又向上看了眼丞相趙德庸，見其微微頷首，便也不再說話，心安理得的歪了歪身子，等在靠椅里。

見他們氣定神閑，甄應嘉氣急反笑，「好，不急好，交不齊銀子，我便只有給陛下上書，說些實話了。」

適時，趙德庸終於瓮聲開口，「兩位都是我大昌朝的忠臣，何必吵來吵去？總歸是銀子的事，江浙之地還能缺了銀子嗎？讓下面的人勒緊些腰帶，便也差不多了。」

甄應嘉也不與其爭辯，左右他是個往回賺銀子的，沒貨又不是他的責任。

「今日，趙相喚甄某來此，是有何事？」

趙德庸徐徐道：「等消息。」

「消息？」

錢仕淵介面道：「是京城裡的消息。朱知府死前，不知留了什麼後手，送去了京城一幅圖，陛下已經知道江浙改稻為桑不利的事了，該有安排了。」

「這等事，你們還瞞著我？」

「非是要瞞你，只是說了一時也無益，且看看京城裡傳回的是什麼消息吧。」

不久后，便有下人往堂上送了兩物，就擺在了趙德庸面前的案牘之上。

其一是一副捲軸，似是賞玩所用書畫，其二是一方錦匣，方方正正的楠木盒子，雕工一般，倒不算十分起眼。

甄應嘉見之笑道：「我最是不懂你們文人這一套路數，傳信不寫字，非得用些個物來代意，倘若猜錯了，又該如何？」

趙德庸和錢仕淵都沒應這句話，先是將錦盒打開，看看裡面是什麼物事。

與料想的果然不同，錦盒裡不是固定的一件器具，而是用兩物填滿，左邊一半是茶葉，右邊一半是精鹽。

錢仕淵皺眉沉吟道：「茶，鹽，查鹽？陛下要查鹽政？」

甄應嘉道：「你們讀匾額不是從右向左的嗎？不該是嚴查？」

錢仕淵老臉一紅，望向趙德庸。

趙德庸以為甄應嘉所言有理，頷首道：「甄家二爺聰慧如此，甄家再傳三代，怕是也不成問題。」

甄應嘉心裡暢快，又道：「你們文人的東西，是有點意思，再來看看那畫吧。」

畫展開，就更為普通了，不管是從立意上來說，還是筆法上，都找不到新奇的地方。

所畫的是京城郊外西山上的水月庵，很破落的尼姑庵，沒什麼特別的。

尼姑庵門前，荊條叢生，更給人一種少了香火的感覺。

錢仕淵道：「我對京城的事不甚熟悉，這尼姑庵有什麼故事嗎？」

甄應嘉也只去過幾回京城，雖然去西山上燒香拜佛過，但也是去鐵檻寺，對這水月庵也不了解。

兩人不由得都望向了趙德庸。

趙德庸又坦然開口道：「荊條只長在荒涼處，水月庵在京城西山郊外，那裡樹蔭密布，楊柳依依，根本不會長出荊條來。」

「那這荊條就是意有所指了？」

兩人又藉此思慮起來，錢仕淵腦中靈光一閃，頓時心喜道：「庵，荊，合起來豈不是『安京』的意思，要說安京，此時名動天下的只有安京侯一人，所以兩物的含義是安京侯要來嚴查？」

趙德庸手上捏了把鹽粒，細細搓了下，還在舌尖嘗了嘗，「這鹽是長蘆鹽，應當沒錯了。」

解密的心喜一閃而逝，錢仕淵和甄應嘉臉上的笑容很快就消融了，而後慢慢變得錯愕，雙眼都瞪大了。

「什麼？安京侯要來江浙？他不是才在滄州攪風攪雨，砍了一批人嗎？」

錢仕淵愕然開口，面上一幅如臨大敵的模樣。甄應嘉也是急切的拍著桌案道：「你說不急，這下好了吧？來了個活閻王，要是陛下再許他便宜行事，他直接仗劍來到署衙把你砍了，你去和閻王說理嗎？」

「趕緊，你要怎麼改，就快改，別耽誤了正事！」

「等到他來了，一切生米已成熟飯，便是他再懷疑也沒證據了。」

趙德庸和錢仕淵原意是想查清楚朱知府是留了什麼後手，在蘇州是不是還有什麼人在作祟，可眼下也不得不妥協了。

趙德庸嘆氣道：「好吧，但也要小心行事。已死之人，可以多加利用，死人是沒法為自己辯解，甄家二爺方才說的也沒錯……」

……

姑蘇城外，有間客棧，一連奔波了七日，直至這一日深夜，岳凌才攜著香菱趕到了姑蘇城外。

但因城門已關，只好先在城外住上一晚，明日再進城了。

「店家，來兩間客房，臨近的，不必太大。」

掌柜的瞧了眼岳凌，又看了看他身後垂著頭，面容極為嬌俏的小姑娘，頓時會意，露出了「我懂的」笑容，開口便胡謅道：「這位少俠行走江湖或許不知，這蘇州地界最為繁華，哪裡有臨近的兩間客房啊。小店雖小，生意興旺，如今就剩一間了，少俠將就一下？」

「在這蘇州城外，找個客棧可不容易，如今天色已晚，可別耽擱了歇息。」

岳凌回頭徵求香菱的意見，問道：「你呢？」

香菱連連點著頭，這幾日為了趕路都是風餐露宿的，有個住處都不易，好幾次都是在荒野外睡草地，遇見個廟都是好地方了，她哪裡會挑。

而且，她一個小丫鬟挑什麼挑啊，只有聽著安排。

香菱就是逆來順受的性子，一路上都是如此。

岳凌便也沒再多言，交了碎銀幾兩，與掌柜的道：「再來些酒食，酒要燒酒，越勁道越好。馬匹喂些好料，勞店家遣人照看了。」

店家接過了銀子，眼看著是連方才推波助瀾的好處都給了，便十分順心的應了下來，臉上笑容愈發燦爛，只念著岳凌是個懂門道的。

「客官裡面請，酒這就喚人出去打，再給客官一道送上去。」

岳凌復往客棧里抬了腳，香菱緊了緊小包裹，緊跟在後面。

沒走出多遠，就聽後面又來了新客人，「店家，可還有空房？」

「有呢客官，要幾間？」

香菱：「……」

香菱固然愚鈍，但和雪雁不同，不是個傻的，此情此景之下，也知道是怎麼回事了。

抬頭望了岳凌一眼，見他正是在思慮什麼事，根本沒留意身後事，香菱不由得紅了臉頰，心底五味雜陳，不知是喜是憂。

進了房門，客房也的確不大，只有一張桌案擺在木窗之下，臨近了還有一張床榻，也就是堪堪睡下兩人的大小。

但香菱也知足了，畢竟有遮風擋雨的地方，而且也能用熱水擦擦身子。

倒是這房裡沒有岳凌的話，或許會更自在些。

岳凌推開木窗，通了通房裡的濁氣，再回頭看香菱，就見她臉頰都紅透了，連一雙耳垂都粉嫩粉嫩的，不由得疑惑問道：「你怎麼了，身子不舒服？」

岳凌抬著手背貼了下她的額頭，倒是還好，不算過熱，便也意識到了，或許是同住一處，小姑娘害羞了。

「沒事，只是同住一夜罷了，我們疾行一路，就算是我也沒體力對你做什麼出格的事了。」

岳凌隨意笑笑，可被調侃的香菱更是羞赧了，垂著頭不敢看岳凌。

岳凌又轉移話題道：「這姑蘇城太大，分了兩縣治，是為吳縣和長洲，我們要去的是吳縣，明早入了城門便是。」

「沿路打聽，好似那沈家還是個名聲不錯的家族，還有一定家財，我倒希望你這認親能順利些。」

想來香菱的身世本就不差，她的母親也是鄉紳之家的小姐，姐姐嫁的定然也不會差了。

如果不是遭禍，或許香菱如今還是被家人們捧在手心的掌上明珠呢。

「你身上可有驗明身份的信物？」

岳凌又與香菱問著。

香菱愕然抬頭，望著岳凌。

看到香菱額前的一點紅色，岳凌噗嗤一笑，「是我蠢了，你這胭脂痣別人想仿都不好仿，還需要什麼信物了。」

香菱又垂下了頭，口中喃喃道：「侯爺對我很是照顧了，便是一同睡下，也不算什麼……」

(本章完)