17.年輪 第一章（17）

他們被誇獎得不好意思起來。***

拉車人說：「我還真覺得光說謝謝挺不夠的呢……」

三個孩子滿懷希冀地期待著下文……

拉車人說：「路上掉了一箱貨，摔碎了些，一人給你們一小塊兒吧，多了我也不敢做主！……」

於是他從一個蓋著紙的箱子里拿出了三小塊兒什麼東西，給了他們一人一小塊兒……

三個少年剛一接到手，幾乎同時往嘴裡送。

拉車人趕忙說：「哎哎，孩子們，別吃啊，是肥皂！」

王小嵩已咬了一口，皺起眉，呸呸地吐。

拉車人說：「孩子們，再見了！」

三個孩子異口同聲地喊：「再見……」

望著拉車人的車子下了坡，三個少年低頭看手中的碎肥皂塊兒……

徐克埋怨吳振慶：「你怎麼不開口要錢？」

吳振慶說：「他一個勁兒謝咱們，還誇獎咱們，讓我怎麼開口要錢啊？」

「哼，誇獎有什麼用啊！給咱們的還是肥皂！」徐克說。

王小嵩說：「那也行啊！我家肥皂票月月不夠用……」

天更陰了。雷聲隆隆。不久下起雨來。雨下得很大。

孩子們躲在一個樓洞里。他們的視野內不見人，也不見車。他們的衣服已淋得半濕不幹的。

徐克瞧瞧手中的碎肥皂塊兒，十分掃興：「我不稀罕，給你吧！」他把肥皂塊兒塞進了王小嵩的書包……

「今天真倒霉，算是白來了！」

吳振慶說：「這雨不會老下。從火車站拉出來的人力車差不多都經過這兒。得有耐心。錢是那麼容易掙的？」

王小嵩忽然一指：「看！看！……」

迷濛的雨煙中，隱約可見一輛人力車的影子，車上的貨物顯然很沉重。拉車人低著頭，俯著身，步子吃力地一步步往前邁。

徐克看看吳振慶——那意思是，怎麼樣？這樁買賣值不值得干？

吳振慶說：「反正衣服已經濕了，出！」

徐克說：「那你可得開口要錢！」

吳振慶已經跑出門洞去了。

「等我一步！」徐克也跑出去了。

王小嵩猶豫一下，追去。

拉車人已將車拉上了橋坡，但又堅持不住，車往下滑退。

吳振慶說：「快，別用繩套了，都從後面推！」

三個孩子從後面賣力地推，終於將車推上坡。可是拉車人收不住腳，車憑慣性衝下了另一面橋坡。王小嵩和徐克，被閃得一個坐在地上，一個撲在地上。

吳振慶說：「快起來，追上去要錢！」

王小嵩和徐克迅速站起來，跟著吳振慶去追車。

車在坡下停住時，他們氣喘吁吁地追上了。

吳振慶向拉車人伸出一隻手：「我們不是學雷鋒，不能白幫你，你得給錢！」

拉車人正低著頭大口喘氣，聽到他的話，緩緩地抬起了頭。

「爸爸……」吳振慶意外地瞪大了眼睛。

「你……」老吳的臉由於憤怒而扭歪了。他棄了車，抓住吳振慶便打：「好哇！你敢逃學！你不用功讀書，出來幹這種事！」

王小嵩和徐克愣了愣，趕快拉著吳振慶的爸爸說：

「大叔，別打！別打！我們沒逃學！……」

「大叔，我們這是第一次呀！不關他的事，是我倆出的主意……」

吳振慶趁機跑開了。

老吳重新駕起車，望著兒子吼：「等我回家再跟你算賬……」

他拉起車走了。

他拉得那麼吃力。

王小嵩和徐克湊到吳振慶身旁，三個孩子在雨中望著緩緩向前的車。

王小嵩說：「我們還是去幫幫你爸爸吧……」

吳振慶大聲說：「不許！」他簡直是在喊叫。

他們就在那兒獃獃地望著。雨將他們淋得像落湯雞一樣。

車影拐個彎，消失了……

吳振慶抹了一把臉，又抹了一把臉——抹去了雨水，也抹去了淚水……

晚上，王小嵩家。

母親仍在補衣服，弟弟妹妹在看小人書，王小嵩闖進了家門。