第151章 胡家
祝春時回去后，就將笸籮里的鶴紋香囊找了出來，將那枚平安符放了進去，翌日就將俞逖腰間常佩戴的荷包換了下來。
李大之死的案子真相也被公布，只說是仇家尋仇，與宋嫂子並無任何干係，日後李大的家人也不得再去攪擾對方。
除此外祝春時還收到了遠安縣那邊寄來的書信，洪青黛在信紙上說，柳南回了家中，柳老伯瞧見多年未見的兒子頓時老淚縱橫，聲聲說著要來給俞逖磕頭道謝，最終被他們攔住了；秀秀近來也越發厲害了，認識了更多的字不說，便是管理起書院來也分外有手段，雖說還有些不足，但長此下去，也定然是能獨當一面的；至於周端年幾個小丫頭，也常在書院和藥鋪中走動學習，眼瞧著是要有一番大作為的；零零散散說了一堆后才提起她自己，最近準備遊歷四方，好將醫術長進一些，免得待在遠安久了坐井觀天。
祝春時為此高興的同時也忙回了信，先勉勵了一番，又讓她們常來信，若是念念她們幾個在遠安縣待悶了，也大可送信過來她派人去接來德安府遊玩；再就是讓洪青黛出遊時記得路過德安，好歹見上一面才好，若是要開藥鋪醫館，也儘管同她說，餘下就是些關心的零碎之語。
一日邁過一日，很快俞逖身上的傷就好得差不多，他也開始去府衙當值，因著接連受傷，之前的事務大多分攤給了鄭同知和幾位助手，祝春時知道后少不得又送了幾份禮出去，又宴請了兩回才作罷。
黃州府那邊的事情不是俞逖能繼續插手的，只是從孟知府那裡他陸陸續續得了些消息，先是知府被罷免，後面的同知通判也沒倖免，便是連駐守在府城的都指揮使司長官也一一落馬，整個府衙險些成了空殼子；至於那處私礦，自然是有朝廷派人去接手開發。
夏日須臾而過，很快就轉入秋冬，祝春時難得過了一段安生日子，外無俗事內無雜事，便是那間鋪子也很快上了正軌，不需她日日盯著。這段閑日里，要說有什麼趣事好事，那定然是春容的話本子寫成了一卷，很快就在院子里傳誦起來，辭藻雖然簡單樸實，但勝在故事不落窠臼，結局也令人耳目一新。
祝春時讀了兩回，仍覺得比她散在書房的那幾本好，索性讓春容去書鋪問了問，看是否有印刷出售的可能。
「說不得就好了起來，咱們春容日後也是個大家了。」
待到年前的時候，府里突然便迎來了一位不速之客，祝春時原本在書房習字，一筆落下時滴了墨漬下去，輕嘖了聲。
「袁太太？」
她眉梢輕挑了下，剛到德安府時胡家的這位袁太太就十分熱絡，後面被祝春時點了兩下，便有所收斂，之後就只在宴上偶爾得見了，倒是她家的大奶奶潘妍暄還時常與祝春時來往。
「請袁太太去花廳坐吧。」近來各家都相安無事，袁太太突然前來著實出乎意料，祝春時也沒故意耽擱，換了身待客的衣裳就往花廳過去。
剛一進去，袁太太便聽見了動靜，眉開眼笑的起身迎上來，請了安問過兩句好才各自入座喝茶。
「太太今日過來，可是有什麼事嗎？」
「正是有件事，想請您拿個主意做個主。」袁太太也不含糊，視線往祝春時身後一瞥，沒瞧見想看的人，她略一思忖，又道：「此事說來也是民婦唐突，還請夫人容民婦單獨同您說。」
祝春時目光落在袁氏臉上，見她神色真摯不似作偽，也有些疑惑，遂示意春容巧鶯她們退下。
袁太太遲疑半晌，吞吞吐吐的，「這話實在不該由我來和夫人說，但實在是沒主意，又怕唐突，就想先同夫人透個氣，問問您的意思。」
祝春時端著茶沉吟了片刻，她約莫猜到了袁太太這話何意，但又有些不太相信，「太太這話是？」
「便是夫人想的意思。」袁太太糾結猶疑不定，索性一狠心道：「夫人也知道，我家中還有個不成器的老三，至今弱冠又二，眼高於頂不說，從前都沒個定性，但前些時候他偶然見了一回您身邊的姑娘，就——」
下剩的話，袁太太覷著祝春時的臉色，一時也不大敢出口。
祝春時在腦海中搜尋了一番，並不認得胡家的三爺，抬了眸笑笑：「太太說笑了，我身邊的幾個姑娘平素大門不出二門不邁的，不知胡三爺是在哪裡遇見的，莫不是瞧錯了人？」
袁太太面色也隱隱尷尬，但偏偏家中那個不依不饒，硬是讓她舍了老臉走這一趟，「他倒是也不知道名姓，但要說認錯了人也不會，原是那日在珍寶閣遇見的。」
祝春時一怔，她來了德安府這邊，只親去過一次珍寶閣，但那一次便與盛家二奶奶許寶寧起了爭執，最後鬧到俞逖出面，她也發了話，今後不再見許寶寧。
不曾想這位胡家三爺竟是在那時候見過，然而這也令她格外好奇起來，忍不住追問道：「胡三爺可說了是誰？那日後面鬧得不成樣子，許二奶奶的人也在場。」
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袁太太自然明白她話中的提醒之意，只好無奈的道明：「不敢瞞夫人，那混賬親口同我說的，是親手打了許二奶奶幾巴掌的姑娘，民婦一琢磨，只好腆著臉來來您這兒了。」
祝春時愕然，若要這麼說，袁太太口中之人卻是瀉露。
「這……」她猶豫了下。
袁太太忙道：「自然不敢要夫人如何決斷，我自知曉后也打罵了那混賬好幾日，苦口婆心說了許多話，但他魔障了一般全聽不進去，但他也絕不敢有什麼非分之想，只是想請夫人您說說情，問問那位姑娘的意思，若是有什麼不滿意的或是瞧不中，那也是他不爭氣罷了，怨不得什麼；若是有一二分滿意，那我們家也定然不會怠慢分毫，老大家的是如何，老三家就也是如何。」
「太太的意思我明白了。」祝春時笑了笑，她本就在考慮瀉露圓荷她們的婚事，但一直以來都沒個定數，從前寇明旭是不可多得的人才，但無奈正主沒那個意思，便是寇老爹說了那些話，她也不好擅自決定，不想那之後就又耽誤了這幾年。
「只是話還得和太太說在前面，姑娘家的事我向來全憑她們自己做主，我不插手也不說話，這事能不能定全看她們自己。但若要是定了，她們陪我一場，我也不容人欺辱輕視，別眼下事事說的好聽，過後就嫌棄她們的身份來。」
袁太太臉色一凜，正色道：「夫人您放心，我們家雖然不敢說什麼家風清正嚴明，但也絕不是什麼負心薄倖之輩；再者我們乃是商戶，規矩也不多，全憑小輩們自己打算罷了，且人又是夫人您身邊伺候的，真要論起身份地位來，倒是我們高攀了。」
祝春時輕笑，這話就是袁氏過於自謙了，當今商戶地位早已不比前朝那般低賤，商戶家中未經商的子孫亦能參加科考，地位早就拔高了一截，雖說難以求娶到高官家的千金貴女，但娶小官亦或者舉人之女卻也不難。
袁太太的話既已說完，便也不欲多留，又喝了一盞茶就起身告辭了。祝春時也不挽留，略想了一瞬就喚來瀉露送人出去。
瀉露當日曾在驛站和袁太太有過短暫相處，後面來了德安府也是經由她才讓袁太太認出祝春時來，因此袁太太待她很是和善，且這會兒袁太太拿捏不準自家混賬究竟瞧中的是誰，待人就更是軟和三分。
「瀉露姐姐，姑娘有事找你。」瀉露剛一回到院子里，就聽見瑩瑩的話，她點了點頭，掀起厚棉布帘子進了屋裡，又繞過屏風來到暖閣里，卻見只有祝春時一個在羅漢床上砸果子吃。
「圓荷怎麼躲起懶來了，竟要姑娘您親自來做。」瀉露蹙眉，上前拿過祝春時手裡的小銀錘替她砸了幾個果子，又將碎殼抹在自己身前，挑出幾粒果肉遞去。
「是我要她們下去的，我想和瀉露姐姐說說話。」祝春時挑了兩粒，剩了兩粒給她。
瀉露失笑，一時又為祝春時這個稱呼恍惚，她六七歲就在祝春時身邊服侍，那時候對方也不過四五歲的年紀，私底下也會叫她姐姐，尤其是雷雨天氣，連手也不願鬆開，要陪著一起睡才好。
「姑娘是有什麼事要吩咐？」
祝春時抿了抿唇，在心裡措了好幾遍的詞，「沒什麼事，這話我說給你，但主意卻還是要你自己拿，也不必為我或其他人考慮，只考慮你自己就好。」
瀉露面上笑意漸漸收斂，心裡也七上八下跳個不停，一雙眼破天荒的頭一次緊緊盯著祝春時，然而下一瞬她就意識到不對，很快又挪開，停在几上的幾顆果子上。
「方才袁太太找我，是為他們家三爺來的。」祝春時也愁，要說讓瀉露出嫁她捨不得也不願意，瀉露圓荷二人可以說是她的左膀右臂，心腹中的心腹，旁人她不一定信，但她們二人她是必信的；但也正是如此，她就更不能為著一己私利將人永遠留在身邊，也不能剝奪對方選擇的權利。
祝春時一邊思慮一邊將袁太太方才的話重複了一遍，就見瀉露臉上出現驚愕的神色，「這，這……」
祝春時忙握住她的手，柔聲道：「這是袁太太的話，我也不知真假，只是想著不能瞞你，好歹讓你心中有個數才行。我是想著，胡家好歹是德安府的大商戶，家裡人口也簡單，除了袁太太生養的兩子一女外，便只有兩個姑娘，就算他家三爺不事生產，日後也能錦衣玉食吃穿不愁。若是那胡家三爺有些本事，經商有他自家的人手相助，入仕也有六哥這邊指點，而且還有我在，他總不能欺辱了你。」
「當然，我說這話不是要你同意的意思。」祝春時怕瀉露想多，又道：「只是分析利弊，你要是不喜歡或是看不上，那咱們也就不必考慮其他的。」
瀉露低著頭不知在想些什麼，聽見祝春時如此說，忍不住搖頭：「胡家是商戶，我卻是奴僕之身，哪有什麼看不上，說出去只怕讓人笑話姑娘過於縱容了我們。」
祝春時雙手撐著床挪動幾下身體，蹭到瀉露身側，肩膀靠著肩膀，手挽著手，笑盈盈的，「什麼奴僕不奴僕的，我只管把你們當好姐姐，從前應了我那麼多聲，現下也要應才是。明兒我就讓六哥跑一趟把你的奴籍銷了，再把身契給了你，瀉露姐姐就是自由身的良民了，要做什麼都使得，也不必在我身邊伺候。」
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瀉露急道：「姑娘的意思是要趕奴婢走？」
祝春時靠在她肩上，目光落在牆上一幅花鳥圖上，「怎麼會？成了自由身，你繼續待在我身邊也好，還是做其他的也好，都隨你。」
「那姑娘也不用讓姑爺去給奴婢銷籍，沒了身契就不值得信任，也不好繼續留在您身邊。」瀉露食指和拇指糾纏在一起，輕聲道：「況且要是讓她們知道了，只怕也不好。」
祝春時順著這話應了，一時又覺得好笑，原是想要聽一聽瀉露她自己的意思，不妨將話扯到了銷籍的事上去。但看著瀉露低眉順眼全聽吩咐的模樣，她再多的話卻也說不出什麼了。
「到底是終身大事，要慎重考慮才是。」祝春時將手放在她交纏在腹部的雙手之上，溫聲道：「你這段時間就好好想一下，要是不好斟酌，那咱們就想法子見一見胡家三爺，我也會讓人去查一查他素日的品行。」
從聽見袁太太的話開始，瀉露腦中思路就混亂得很，她原是打定了主意要跟在祝春時身邊一輩子的，日後年紀大了就挽頭做姑姑，也能調教底下的小丫頭，等姑娘姑爺有了孩子，她還能幫著照顧小主子。
她從前沒想過婚嫁之事，便是祝春時從前提起過，她也沒往自己身上放，只當是給春容綠濃她們聽的，現在遇見這事，彷彿一點火星落進油鍋里，砰的聲在她耳邊炸開，突然又震驚，險些思考不過來。
便是夜間休息時，她也神思恍惚得很，心臟和思緒都沒個著落。
翌日祝春時就催著俞逖去解了瀉露的奴籍，只是卻沒告訴她這件事，又找了前院的兩個家丁，讓他們去打聽打聽胡家三爺在德安府素日的風評如何，便是連崔芳菲那邊也送話去隱晦的提了兩句。