2.第二章 任保良（2）

「我叫馮愛國，我叫馮愛國。***」

這才曉得蹲在廚房啃燒雞的不是馮愛國，是河北的任保良。牛得草到號子里喊馮愛國時，馮愛國這兩天拉稀，去了茅房，任保良頂著馮愛國，來啃燒雞。牛得草上去抽了任保良一耳光：

「媽拉個x，河北沒有燒雞？」

又上去用腳踹：

「欺我看不見是不是？外頭欺我就算了，你們也敢欺我？」

又抄起擀麵杖，沒頭沒腦往任保良身上砸。劉躍進看任保良抱頭挨打，不敢動彈，也不敢出聲，嘴裡還嚼著燒雞，有些不忍，上去拉牛得草：

「舅舅，算了，不就一隻燒雞？再打，也從他肚裡掏不出來了。」

任保良這時哭了：

「不為吃口雞，兩年多了，沒一個人來看我。」

兩年零八個月到了，任保良出獄了。任保良出獄做的第一件事，是到劉家莊看劉躍進。去時，帶了十隻白條雞。五年過去，任保良成了北京一建築工地的包工頭。這期間兩人沒有見過，但有書信來往。又五年過去，劉躍進離了婚，心中正在煩惱，便離開河南洛水，來北京投靠任保良，在工地當了廚子。不在任保良手下當廚子，兩人還是朋友；現在有了上下之分，兩人就不是朋友了。或者，任保良能說劉躍進是朋友，劉躍進不能把任保良當成朋友。或者，私下裡是朋友，人多的場合，須有上下之分。劉躍進懂這個理兒，私下叫「保良」，一有人，馬上改口「任經理」。任保良看他懂事，加上有十幾年前一隻燒雞頂著，雖然知道劉躍進在食堂搗鬼，但也睜一隻眼閉一隻眼。但一次劉躍進喝多了；一起喝酒的幾個民工，在議論任保良；民工議論包工頭，難有好話；劉躍進酒前酒後是兩個人，酒前說話過腦子，酒後就忘了自己是誰，也隨人說起了任保良；說現在也沒啥，但順嘴禿嚕，說起任保良十幾年前在洛水坐監的事，如何因為一隻燒雞在廚房挨打。這話傳到了任保良耳朵里。任保良不怵自己坐過監，動不動還說：

「媽拉個x，老子監獄都蹲過，還怕你們這些龜孫？」

但自個兒說行，別人說就不行了。或者，別人說行，劉躍進說就不行了。這一下，兩人徹底不是朋友了。任保良本想把劉躍進打走，只是擔心彎拐得太陡，顯得自己心量小；便不動聲色，還讓劉躍進當廚子，但不讓他買菜；等劉躍進自個兒覺著沒了油水，提出走人。恰好任保良有一個外甥女，高中畢業，沒考上大學，也從滄州來北京展，投奔任保良，任保良便把她安排到工地食堂，專管買菜。劉躍進知道禍起一句話，禍是酒惹的，也想一走了之，再待下去雙方都難堪；但中國別的不多，人多，另外的地方一時也不好找；工地挖溝爬架子的活兒好找，到食堂當廚子不好找，也就臊著自己先待下去，等有了機會再說。任保良的外甥女叫葉靚穎，任保良瘦，葉靚穎胖，十九歲，二百一十斤。身胖，胸卻是平的。葉靚穎興沖沖地上了任，每天早起，騎一輛三輪車，屁股一扭一扭，到集貿市場買菜。買一道菜，記一道賬。一把蔥，一頭蒜，都記在算術本上。一個月下來，密密麻麻，積了兩大本。但她哪裡知道菜市場的門道？一個月下來，葉靚穎買菜花出的錢，比上個月多出兩千多塊；食堂吃的，卻沒有上個月好。月底結賬的時候，葉靚穎把兩本賬遞給任保良，任保良把算術本「嘶啦」「嘶啦」撕了，扔到地上：

「不能不說，你是個老實人。」

又感嘆：

「用老實人，還不如用個賊。」

又撤下葉靚穎，讓她在廚房餾饅頭、蒸大米，重新把買菜的事，還政劉躍進。劉躍進這時倒端上了架子，嘬著牙花子說：

「任經理，歲數大了，說起這買菜，我也轉不過那些菜販子。」

還替葉靚穎說話：

「真不能怪咱外甥女。」

直到任保良急了：

「劉躍進，你操過我的娘，我也操過你的娘，別再裝孫子了。再拉硬弓，我真讓你滾蛋！」

劉躍進這才騎上三輪車，笑眯眯地去了菜市場。