10.棗樹的故事（10）

爾勇回家滿心不痛快，岫雲深悔推薦他去李老闆那兒做事。***本想借說李老闆幾句，給爾勇消消氣，沒料到反惹起爾勇一團火，跺著腳罵道：「我哥當年怎麼會跟這樣的畜生做事，依著我，早揍得他屎出來，虧你還有性子和他來往。」岫雲有口難辯，又不知道怎樣安慰爾勇，只得獃獃地陪小叔子傻坐。她明知道李老闆和後母張氏有一手，那筱老闆生前也有所察覺，她讓爾勇去李老闆處謀事，多多少少，有意無意的是想利用這種關係，沒想到背了石臼做戲，吃力不討好，偏偏弄巧成拙，幾頭都得罪了人。岫雲又抱定了家醜不外揚的宗旨，事的原委不便細說，因此除了陪坐嘆氣，還是陪坐嘆氣。

依著岫雲的勸說，爾勇將半個月的工錢，如數繳給了張氏。張氏客氣了一通，讓爾勇看了三天的好臉色。第四天剛剛到，那臉色又和先前的一樣，硬邦邦地直豎在那裡，叫人都不忍心看。爾勇真心真意地想搬出去住，一來找不到房子，二來即使暫時找到了，也付不起定錢。咬著牙一日三次地出去找工作做，找來找去，有幾次還是岫雲陪著，沒活干仍舊沒活干。不得已日日去外秦淮河碼頭背米，那是樁吃苦的差事，爾勇雖然庄稼人出身，有一股子牛力氣，常常也累得半死。回到家中，一身的臭汗都不想靠近人。

爾勇想搬出去住的一個重要原因，實在是住的地方彆扭。他和岫雲幾乎是睡在一間屋子裡，中間雖隔了一道極薄的夾牆，那門洞虛設卻沒有門。拉了半截布做門帘，裡外都看得見人的腳走來走去。兩邊的聲音聽著清清楚楚。爾勇常常被岫雲夜裡起來用馬桶的聲音弄醒，岫雲則時時聽見外間竹榻嘰嘰嘎嘎，知道爾勇翻來覆去睡不著。

事實果然如預料的一樣，張氏安排他們這麼住別有用心。按理說，爾勇完全可以住到她過繼的兒子房間。那小夥子近二十歲模樣，一副受虐待的苦臉相，除了見他為張氏捶腿捶腰，總不見他做過一樁什麼正經事。他住的是廂房，算不了大，再放一張床綽綽有餘。爾勇幾次三番地想向張氏提出來，搬到她那過繼的兒子房間去住，話到嘴邊，終究說不出。俗話說，身正不怕影子歪，好藕不怕沾泥，張氏既然覺得安排他們這麼住沒關係，他提出異議反倒坐實了心虛。何況客隨主便，他寄寓人蔭下，有個落腳點就不錯，哪來的挑三揀四的道理。再說這事也應該由岫雲提起來合適，不管怎麼說她管張氏叫媽，爾勇如果貿然說了，張氏說不定會疑心岫雲對他多。自己清白了，害得岫雲無辜受累，這種事爾勇不能做。

爾勇一門心思地想搬出去住。世上的事偏偏不讓人稱心，他越是想搬出去，越搬不出去。背米的工錢本來微乎其微，他因為一日三餐吃在外面，加上重體力消耗把個胃弄成無底洞，吃多少都不嫌飽，剩下的錢繳給張氏，連買個笑臉都不夠。岫雲的那點私房早已貼乾淨，爾勇拼死拼活的血汗錢，用張氏的話來說，單單岫雲一個人吃飯也不夠。話難聽時，啰里啰嗦地說米貴柴貴，又說如今的房子什麼價，若是租給人住，不知要得多少多少錢。

岫雲的日子也不好過，她一個小鳥依人的性，小時有筱老闆寵著，嫁了人總以為丈夫是靠山。丈夫橫死，回娘家是不得已的事，明擺著後母張氏一日更比一日不容她，岫雲有機會和爾勇說心裡話，談中大有如果不是為了躲白臉的報復，真不如回鄉下好。她的意思，是爾勇繼續留在南京，她獨自回去，嘴上這麼說了幾次，想到當真一人回去，無論是在路上，還是住鄉下家裡，心裡都有些怕。

張氏有打麻將牌的嗜好，向來是在鄰居任家裡雀戰，輸贏不大，日日晚上要過幾圈癮。自從任家新娶了媳婦，張氏便把牌桌移到自家來，就放在爾勇睡覺的地方。時常三缺一，岫雲只好做陪。她難得打，手是生的，腦筋遲鈍，又不好意思太頂真，因此只見輸，不見贏。爾勇白天里背米差不多散了骨架，到晚上又不能早早睡，硬頭皮到張氏那過繼的兒子處串門，先還受歡迎，讓他翻翻陳年舊月的報紙，漸漸地不客氣了，把他晾在一邊，小夥子自己倒頭睡覺，呼嚕聲吵得人心煩。