12.秘書長 第四章（12）

那時孩子們走得散了，兩個打頭的男孩遠遠走向下游，一個女孩遠遠地落在後邊，中間是金炎，還有早晨跟他打照面宣布「今天我們不幹了」的女孩和她的同伴，兩女孩並肩而行，走得稍稍偏了一點，她們竭力把挽起的褲管往大腿根提，免得被沒到膝蓋的江水打濕。***金炎走在她們的外側，在某一河段上他回頭看了兩女孩一眼，笑著說了句：「這沙灘。」

忽然他一下子陷入水中，沒等他說完沙灘的什麼事，一眨眼就不見了。他身邊的女孩目瞪口呆僵在那裡，幾秒鐘后才見金炎在下游十幾米處冒出一個腦袋，掙扎一下，回過頭來，似乎還笑了一聲，像是要把沒講完的話講下去，然後又消失在水中。

站在水裡的兩女孩懵了，竟一聲都沒喊出來。

後來我們才知道金炎消失的那個地方靠近一條航道，有一些經合法手續持證作業或末經批准非法作業的采沙船經常在該處出沒。南園一帶江流中有數以千萬噸計的優質淡水沙隨水流從上游而來，沉澱在各流水平緩處，其沙色白無泥，顆粒均勻，是上等的建築用料，因此備受青睞，引許多采沙船來來往往。采沙船有如江中俠客，它們刀鋒般割開江底，船后濁流滾動，只讓流水掩去江底的創痕。采沙船跟洪水一樣時常造成河道的變遷，我們相信金炎可以用我們教他的流體力學原理準確地描述這種變遷，可是沒用，他一個趄趔立刻就在水裡消失了。

金炎是我們最優秀的學生之一，時讀高三，原定於一個多月後的六月七、八、九三天參加本年度高考。金炎為理科高材生，早已選定中國科技大學的計算機專業為奮鬥目標，根據平時成績和他在剛剛結束的全省應屆高中畢業生質量檢查考試中取得的成績，比照去年和前年中國科大在本省錄取況進行分析，今年金炎必取無疑。

但是他卻去了南園。那天在前往南園的路上，金炎對同行的孩子說，他挺想吃一碗「四果湯」，他曾經到過南園，記得那裡的「四果湯」特別便宜，還特別好吃，他一想起南園就嘴裡饞。把這孩子引到南園並最終把他陷入水中的「四果湯」是本地一種廉價消夏清涼飲品，用綠豆、蓮子、葡萄乾、花生仁四種物品蒸煮后加糖水勾兌而成，售價以碗計，大小碗不等，最便宜的為一碗兩毛，對金炎來說，這是眼下他適宜接受的價位，這個有如誘餌的便宜最終引了災禍。

後來我們才知道，在許多人看來事遠不像表面上就一碗「四果湯」那麼簡單，金炎之落水失足有著更為深奧的緣故，這種緣故無法用我們的幾何證明方式或微積分準確描述，它非常模糊，你只能用感覺去試著捉摸它。根據這些人的見解，金炎溺水事件的誘因源遠流長，已經潛伏了十幾年，就像他身上的遺傳基因一樣在他出世時就暗藏其中。這事不能怪任何人，不管是那個提議郊遊的女孩，還是當天同行的其他哪個同學，這事要怪只能怪金炎的父母，怪他們給金炎起了那麼個名字。金炎祖上姓金，他不能不跟著姓，但他不該叫炎，炎者火也，火能克金，他的名字已經自相殘殺，他還要去下水，水者火之剋星也，不管你炎有幾火，碰上大水全都沒救，你說金炎能不完蛋嗎？