128出師未捷身先死
林嬌蕊之所以對君清婉笑,自然是為了討好她，因為她是君子衿的胞妹，亦是身份高貴的嫡出公主。不過,林嬌蕊並不知道君清婉就是薛琦，否則她絕對哭暈在廁所。
唉,林嬌蕊啊林嬌蕊，別怪我給你設圈套,誰叫你想搶走我大皇兄呢？
思及此，君清婉對林嬌蕊回以迷人的微笑，隨後端起茶盞，徐徐飲下一口綠茶。
一刻鐘后，辰時到，宴會正式拉開帷幕。
太后掃視全場一圈,淡淡微笑道：「諸位，林皇后亡故已經一年有餘，因而哀家想為皇上相看一名新皇后。今日在座有這麼多千金小姐，想必個個都是才藝雙絕，現在，哀家想請你們展示出你們最拿手的才藝，以便讓皇上挑選皇后，」
聞言，在座的名門千金皆是心潮澎湃、躍躍欲試，都希望自己能夠抓住這次大好機會，大放異彩，被皇上和太后一眼相中，從而飛上枝頭變鳳凰，成為一國之母！
於是，諸多未婚女子開始先後展示才藝，趙將軍的妹妹跳了一支《九蓮燈舞》；提督的千金唱了一曲天籟般的歌；慕容御醫的女兒慕容嫣兒左右手同時作畫，畫出太后的肖像，栩栩如生；副將的孫女趙小姐表演了吹笛，悅耳笛聲令人如痴如醉……
美人們的才藝精彩紛呈，令人眼花繚亂，眾人掌聲如雷，讚不絕口。
然而，君子衿卻微微蹙眉，顯然是心情不佳。
其實他並不想冊立皇后，以免清婉傷心，可母後事先也沒跟他商量，就直接將請帖發出去，害得他現在騎虎難下、心煩意亂……
這時，只見太后望著林嬌蕊，笑吟吟道：「嬌蕊，現在輪到你為大家表演了。」
「是，那臣女就獻醜了。」林嬌蕊笑著起身，命丫鬟將一架新奇樂器搬到廣場中央。
這是什麼樂器？
眾人面面相覷，紛紛露出好奇之色。
君子衿也不認識這架樂器，饒有興緻地看著它，唇邊勾出一抹淡淡的笑意。
林嬌蕊洋洋得意，望著君子衿道：「皇上，這架擊弦樂器叫做揚琴，它是由波斯經海路傳入我國的新型樂器。臣女也是剛學會揚琴不久，今天就獻醜了，為皇上獻上一曲國風《摽有梅》。」
說罷，林嬌蕊就走到揚琴邊，開始彈唱起來。
那架揚琴由上等紫檀木製成，其上以金絲勾勒龍鳳呈祥，光可鑒人，音色清麗，婉轉動聽。
「摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮。
摽有梅，其實三兮。求我庶士，迨斯今兮。
摽有梅，煩筐塈之。求我庶士，迨其謂之。」
林嬌蕊嗓音悅耳，宛若荷塘睡蓮，亭亭玉立於晚風之中，清香醉人。歌聲伴隨著動聽的揚琴聲，彷彿敲破珠玉之美，妙曼無比，令眾人如痴如醉。
然而，玉琴卻面帶迷惘，問道：「公主，林小姐唱的歌是什麼意思啊？奴婢才疏學淺，聽不懂呢！」
君清婉輕瞥了一眼臉色發青的太后，舉袖掩唇，掩住唇畔那一抹壞笑，道：「歌詞的意思是說：梅子落地紛紛，樹上還留七成。有心追求我的情郎，請不要耽誤良辰。梅子落地紛紛，枝頭只剩三成。有心追求我的情郎，到今兒切莫再等。梅子紛紛落地，收拾要用簸箕。有心追求我的情郎，快開口莫再遲疑。」
「天哪，林小姐還真是大膽，竟然在太后和皇上面前唱這種情歌！」玉琴吃了一驚，忍不住往林嬌蕊望去。
林嬌蕊心中得意，面露優雅得體的微笑，繼續彈唱著。
雖然皇上對薛琦痴心一片，但如今薛琦已經拋棄了皇上，所以放眼整個齊國，自己是最有希望成為皇后的人選。
等到這曲《摽有梅》彈完之後，皇上一定會對自己刮目相看，再加上太后的極力舉薦，皇后的位置就非自己莫屬！
聽著林嬌蕊天籟般的揚琴聲和歌聲，冷墨下意識地看向君清婉，卻見她垂首低笑，唇邊的笑容無比詭異，似乎是幸災樂禍。
見此情景，冷墨端起酒杯，輕抿一口葡萄酒，眼中的神色晦暗不明。
君清婉對君子衿痴戀成狂，肯定會阻止林嬌蕊嫁給君子衿，根據君清婉現在這個古怪的笑容來看，也許林嬌蕊馬上就要栽在君清婉手裡，馬上就要倒大霉了！
正當冷墨想到這裡時，林嬌蕊一曲唱罷，站起身來向眾人行禮。
眾人齊齊鼓掌，向林嬌蕊投去欣賞和驚艷的目光。
沈輝目光痴迷地凝視著林嬌蕊，贊道：「林小姐的歌聲真是太美妙了，可謂是『餘音繞梁，三日不絕』啊！」
幾位官員紛紛附和：「是啊，這揚琴也是稀罕樂器，下官還是第一次看到呢！」
「林小姐不僅長得沉魚落雁，歌聲也是宛若天籟！」
「林宰相真是好福氣啊，有這樣一位才貌雙全的好女兒。」
……
眾人議論紛紛，各抒己見，都對林嬌蕊讚不絕口。
林嬌蕊羞澀地望了君子衿一眼，臉頰泛起紅霞。
一個多月前，她發現京城裡新開張一家樂器店，店鋪里專賣新型樂器揚琴。
當時她進店參觀時，剛好聽到店主在彈唱《摽有梅》，一聽之下，她驚為天人，覺得這首歌非常好聽，於是就特地向店主學了這首歌，並且日以繼夜地苦練揚琴彈唱，為的就是今日能在皇上面前大放異彩……
想到這裡，林嬌蕊唇畔浮起志在必得的笑容，她正想回位，卻聽到太后冰冷如凜冽北風一樣的聲音：「站住！林小姐，你身為堂堂宰相之女，本來應當端莊賢淑，卻為何彈唱這等淫詞艷曲？居然還敢彈唱給哀家和皇上聽，哼，真是污了哀家的耳朵！」
太后越說越氣，端起桌上酒杯，猛地朝林嬌蕊一潑，將滿滿一盞葡萄酒盡數潑灑在林嬌蕊的臉上！
林嬌蕊面色慘白，從髮髻到臉龐全都被葡萄酒打濕，紫紅酒液一滴一滴落下來，滴落在她胸前的衣襟上，令她狼狽不堪。
見狀，眾人嚇得噤若寒蟬，現場登時鴉雀無聲。
林嬌蕊並不知道自己錯在哪裡，但她知道自己惹惱了太后，慌忙跪倒在地，不停地重重磕頭求饒。
太后臉色發青宛若剔透青玉，看向林宰相，道：「林宰相，你這二女兒簡直不知檢點，氣煞哀家也！哀家本以為，既然她是已故皇后的嫡親妹妹，那麼姐妹倆的差距應該不會太大，可如今看來，簡直就是雲泥之別！」
林宰相心知不妙，連忙起身道：「太后請息怒，是微臣教女無方，微臣知錯！」
太后憤恨道：「既然你不知道如何管教女兒，那哀家就替你管教管教！即日起，林嬌蕊禁足半年，不得踏出宰相府一步，每日念佛誦經，閉門思過！」
林宰相大吃一驚，道：「還求太后息怒！小女只是借歌抒情而已，她唱的是一首時下里流行的曲子，並非是淫詞艷曲啊！平日里歌姬們曾唱過《長相思》《桃夭》之類的歌曲，其實與這首《摽有梅》非常相似……」
「住口！」太后怒火更盛，高喝道，「來人，將林嬌蕊押回宰相府！」
「是！」兩名侍衛應聲而出。
什麼？現在就要將自己押回宰相府？
林嬌蕊面如土色，知道皇后之位與自己徹底無緣，頓時癱軟在座位上。
見狀，君清婉在心裡捶地狂笑，面上卻不動聲色，取過銀盤中的一顆蜜餞，津津有味地吃起來。
見林嬌蕊被太后禁足半年，冷墨一邊在心裡感慨君清婉有一套，一邊看向她，問道：「清婉，太後為何會發那麼大的火？《摽有梅》其實也不算淫詞艷曲吧？」
「母后最近心情不好，而那首《摽有梅》的歌詞過於露骨，有失端莊，所以才惹得母後生氣。」君清婉幸災樂禍地笑，並沒有告訴冷墨其中真實的緣由。
原來，雖然眾人都以為太后曾經寵冠六宮，但實際上，曾經有一個青樓女子，卻險些奪去先帝對太后的寵愛。
多年前，先帝微服出巡，曾與萬花樓的花魁上官寒煙產生了一段忘年戀。
上官寒煙才藝雙絕，當時年僅十五歲，比先帝小整整二十歲。她素來賣藝不賣身，曾經以一曲自己作曲的《摽有梅》博得先帝的歡心，引得先帝為她神魂顛倒，甚至非要將她帶回皇宮做貴妃。
然而，上官寒煙只是一個出生卑賤的妓/女，若是讓她成為貴妃，先帝就會淪為全天下的笑柄。
因此，為了先帝的聲譽著想，當初還是皇后的太后，就極力反對先帝將上官寒煙封為貴妃。結果，先帝勃然大怒，竟將太后打入冷宮兩個月，後來還是君子衿、君清婉等人苦苦求情，先帝才將太后從冷宮放出來。
再後來，君子衿私底下找到上官寒煙，與她促膝長談，告訴她，如果她真的愛先帝，就主動離開先帝，不要入宮為妃，不要讓先帝淪為天下人的笑柄。
君子衿還告訴上官寒煙，紅顏易老，先帝後宮佳麗三千，喜歡上官寒煙不過圖個新鮮而已。後宮新人層出不窮，即便上官寒煙成為貴妃，幾年之後，先帝也會逐漸對她失去興趣。
到那時，上官寒煙就會受到皇后和其他妃嬪的欺壓，而她身為一個母族無人的低賤妓/女，就會陷入四面楚歌的悲慘境地。
聽了君子衿的分析，上官寒煙覺得言之有理，最終，她被君子衿說服，告訴先帝自己不願意成為貴妃，懇求先帝放自己出宮，她想嫁個普通男子，平平淡淡地過一輩子。
先帝雖然很傷心，但他也尊重上官寒煙的決定，最終放手讓她離開。
上官寒煙消失后，太后對那首《摽有梅》深惡痛絕，再也不想聽到那首歌，甚至下令殺了萬花樓里彈唱那首歌的好幾個妓/女。
只不過，此事乃是宮中秘聞，知道的人寥寥可數，且誰也不敢外傳，更不敢再唱起那首《摽有梅》。
哪知道，時隔多年，林嬌蕊卻膽大包天地在太後面前唱起《摽有梅》，還妄圖用這首歌來博得皇上的歡心，這自然就勾起太后的傷心往事，怎能不讓太后大發雷霆呢？
由此，太后將林嬌蕊禁足半年其實算是很輕的處罰了，林嬌蕊沒有被杖責，也是因為太后看在她是林宰相的嫡女的份上，才勉為其難地手下留情！
思及此，君清婉瞥了一眼被侍衛帶走的林嬌蕊，心中竊笑不已。
事實上，那首《摽有梅》是上官寒煙自己寫的曲子，知道的人屈指可數，揚琴店的店主之所以知道，也是君清婉特地教給那名店主的。
此外，京城裡新開的那家揚琴店，真正的幕後老闆其實是君清婉。
不久前，君清婉從一群波斯商人口中得知了新型樂器揚琴，當即就決定從揚琴入手，精心設一個圈套，讓林嬌蕊掉進圈套里，從而惹怒太后倒大霉。
於是，抱著這樣的目的，君清婉以高價買下宰相府附近的一家店鋪，並特地派人將幾十架揚琴放進店裡，還命店主在看到林嬌蕊時，故意在她面前彈唱《摽有梅》。
《摽有梅》曲調婉轉，歌詞優美，君清婉料到林嬌蕊一定會向店主學那首歌，以便今後在君子衿面前一鳴驚人。
果然，林嬌蕊真的中計了，她被新奇的樂器揚琴所吸引，也被天籟般的《摽有梅》曲調吸引，不僅請求揚琴店店主教她彈唱，還在今天的宴席上將那首歌彈唱出來。
可是這樣一來，林嬌蕊就相當於往太后的心臟上插/進一把刀，逼太后回憶自己當年被打入冷宮的天大恥辱，當然會讓太后暴跳如雷了！
眨眼功夫，林嬌蕊的背影就消失在眾人的視線，見此情景，眾人面面相覷，心底不約而同地暗下決心：
從今以後，一定要離林嬌蕊遠一點！因為她惹怒了太后，哪怕她才貌雙全、家世顯赫，但她這輩子，也已經前途盡毀了！
如果以後哪個男子娶了林嬌蕊，一定會遭到太后的厭棄，連帶著整個家族都要遭殃。如此看來，自己最好跟林嬌蕊乃至林家劃清界限，以免被太后遷怒！
見愛女林嬌蕊哭著被押走，林宰相又心疼又氣憤，不知為何，他總覺得事有蹊蹺，嬌蕊出師未捷身先死，怎麼會這麼巧呢？冥冥之中，似乎有誰在安排在這一切，一步一步將嬌蕊引入陷阱！
到底是誰在從中作梗？若是叫老夫查出來，斷然將他五馬分屍！
林宰相臉色鐵青，差點將手中的酒杯捏碎。
天下的情歌不計其數，按理說，嬌蕊不可能運氣那麼差，剛好就唱了一首令太后反感的歌曲。
事情不會那麼巧，那家揚琴店的店主，肯定有問題，說不定是受人指使，特地將《摽有梅》教授給嬌蕊！
林宰相把酒杯停在唇邊，雙目中閃過一絲冰冷的殺意，今晚，自己一定要派人去探查揚琴店店主的底細，看看她究竟是什麼來頭！
林嬌蕊離開后，現場的氣氛一下子變得凝重起來，眾人皆噤若寒蟬，默默望著太后。
太后怒氣不減，掃視眾人一圈，道：「還有哪些小姐沒有表演？出來展示一下自己吧！」
太后正在氣頭上，誰又敢去觸霉頭？
千金小姐們你看看我，我看看你，誰也不敢出面。
太后緊皺眉頭，道：「哀家記得，似乎還有好幾位小姐沒有表演，不必多慮，快出來表演吧！」
一聽這話，幾名千金先後鼓起勇氣，走到廣場中央表演了自己拿手的才藝。她們有的吹簫，有的表演書法，有的跳劍舞……
可是，直到月上中天，最後一名小姐的表演結束后，太后的臉色仍然沒有好轉，仍然陰沉如夜。
見太后心情煩悶，君清婉心中忽然無比內疚，因為，是她設計了林嬌蕊，讓林嬌蕊去惹怒太后。
說到底，她雖然是迫不得已，但……也算是對不起太后了，因為太后是自己這副身體的親娘……
想到這裡，君清婉嘆了口氣，起身道：「母后，您別生氣了，就讓兒臣為您表演一個節目如何？兒臣前些天新編了一支舞蹈，很想現在跳給母后看，以博母后一笑。」
聞言，太后的臉色稍稍緩和，道：「也好，你就為哀家跳一支舞吧，也好讓哀家看看，你的舞技退步沒有。」
「母后請放心，兒臣平日里時常苦練舞蹈，舞技不會退步的，」君清婉笑盈盈地說道，「請母后稍等，兒臣去換衣裳，馬上就回來。」
說罷，君清婉喚來幾名丫鬟，對她們吩咐一番，隨後便匆匆離去，前往偏殿換舞裙。
棲霞公主又要跳舞嗎？
眾人開始竊竊私語，棲霞公主曾經一邊跳舞一邊作畫，還曾跳過一支驚為天人的凌波舞，今天，她又會為眾人帶來怎樣的驚喜呢？她新編的舞蹈，究竟是什麼舞呢？
眾人越討論越興奮，均是面露期待之色，等待君清婉的出場。
然而，眾人興奮不已，冷墨的心情卻異常煩躁。
今天是競選皇后的日子，表演才藝者均是皇后候選人，而君清婉身為君子衿的胞妹，忽然提出要當眾表演才藝，這原本是不符合規矩的；
但是，只因方才林嬌蕊惹得太后大發雷霆，且其他競選皇后的女子又無法讓太后心情好轉，所以君清婉身為太后的親生女兒，此時突然提出要表演才藝博太后一笑，根本就沒有引起任何人的懷疑。
反之，眾人還認為君清婉孝心可嘉，懂得體貼和心疼自己的母后！
思及此，冷墨苦笑一聲，真沒想到，君清婉竟如此詭計多端，輕而易舉地就把皇后最佳人選林嬌蕊打壓得翻不了身！
君清婉的手段如此高明，看來自己真要好好提防她才是，絕不能讓她看穿三妹的真實身份，否則三妹必將死無全屍！
沒多久，君清婉並未出場，幾名粉衣宮女卻走到廣場中央，將四米長、兩米寬的白色綢布展開，平鋪在鮮紅地毯上。
棲霞公主不是要跳舞嗎，這張綢布是用來做什麼的？
眾人一頭霧水，面面相覷。
這時，宮女們將幾盆顏色各異的顏料放在綢布邊，接著低眉順眼地退到一旁。
約莫一刻鐘后，君清婉換上舞裙，回到廣場上。
只見她竟然換上君子衿賜她的那襲霓裳羽衣，柔軟輕薄的藍紫色煙紗裙上，一根一根艷麗的孔雀尾羽，在月光下閃爍著璀璨的華光，令她整個人彷彿籠罩在朦朧煙霧之中，美得驚心動魄。
她烏黑的髮髻中，斜簪一枝純金九尾鳳釵，零星點綴幾朵珠花，眉心正中一點紅梅，更襯得她蓮瓣般的小臉楚楚動人，膚白如玉。
「嘶——」眾人紛紛倒吸氣，棲霞公主竟然穿著皇后才能穿的霓裳羽衣，戴著皇后才能戴的九尾鳳釵，這說明什麼？
說明棲霞公主在太后和皇上心中的地位，甚至比皇后更重要，因而當初太后和皇上才會不顧祖制，將霓裳羽衣和九尾鳳釵破例賜給棲霞公主！
當眾人震驚時，君清婉禮節性地向眾人福身，而後提起裙擺，將繡鞋踩入一隻盛放著嫣紅顏料的盆子里。
「天！公主不會是想用腳作畫吧？」賓客席中，有人忍不住驚呼。
君清婉嫣然一笑，一手提裙，一手高舉頭頂挽出蘭花指，抬起腳，將沾著嫣紅顏料的鞋底，輕輕踩在雪白的綢布上。
這時，清越的琴聲悠悠響起，飄渺動聽，連綿不絕，時而猶如芙蓉泣露，時而猶如崑山玉碎，令人如痴如醉。
隨著那柔美如煙的琴聲，君清婉優雅地一旋身，踩著節拍，開始翩然起舞。
夜色如墨，廣場上燈火通明，輝煌璀璨。
君清婉的舞姿美輪美奐，飄逸如蝶，竟令當空明月也黯然失色。