第三十三章 哄騙美人
司尉皺著眉頭,一邊往李氏的院子去,一邊急急問秦晟：「到底怎麼了？母親怎麼會病了？為何一直瞞著,也不給我送信？」
「莫急，府里送了姨丈的拜帖已經請了太醫來診，只說是鬱結於心,少不得要休養一段時日。」秦晟說完，忍不住嘆息：「可是這一大家子，哪裡真能都放手去休養,尤其那邊早就盯著管家這塊肥肉了,這幾天就沒個消停。」
他伸出兩指擺了擺，臉上滿是不耐。
司尉也明白，要不是李氏把管家權牢牢握在手裡，還真不能壓住葉氏。不過病了幾天，葉氏就出來蹦躂了，他一回府就開始設局，野心昭然若揭。
尤其李氏心高氣傲，出身好，原本就是大家嫡女。父親以前高中榜眼，如今任職禮部尚書，底氣也足，哪裡原因屈居人後？
讓出身教養遠遠不及自己的葉氏管家，她更是咽不下去這口氣。
原本就是小病，最後撐著一口氣管家，倒是讓身子越沉痾了。
「不止如此，那邊鬧到老太太跟前，沒撈著管家的油水，便鐵了心來找麻煩。前日二夫人說要請相熟的夫人小姐看戲，改日又請二老爺的清客故舊吃茶，後日霍老夫人要去寺廟求籤吃齋菜。這些瑣碎的小事姨母還不能不管，總不能亂了章程，偏偏那些院子里的下人捏著雞毛蒜皮的事都去尋她定奪。」秦晟想到李氏就算身邊有兩個厲害的嬤嬤幫忙，還是忙得腳不沾地，哪裡有空休養？
二房恨不得李氏再忙一點，身子更虛一點，哪天暈倒了，就能光明正大地管家。等李氏痊癒了，二房早就能在各處安插好人。請神容易送神難，要拿管家權就不容易了。
他也明白李氏的擔憂，要是管家權丟了，有老太太和二房在旁邊虎視眈眈，三房又是牆頭草不得力的，大房就得吃虧了。李氏吃虧不要緊，最怕的是夫君，尤其是司尉吃虧，秦晟只覺心酸不已。
想當初，李氏是家裡的掌上明珠，又是長女嫡出，父母疼愛，哪裡受過這樣的氣？
可憐她嫁過來后，費心侍奉公婆，伺候夫君，照顧獨子，管家后更是被百般刁難，舉步維艱，多少年才經營起來，其中的酸楚只有李氏自己明白，卻從不肯在旁人跟前示弱，生生把自己累得身子壞了，讓秦晟如何不難過？
從小最疼愛自己的，便是這位姨母。如今李氏把從前張揚和爽利的性子都收斂了，在霍老夫人跟前低眉順目的，盡心儘力地讓一大家子都過得舒舒服服的，卻仍舊不得一句好字。秦晟知道霍老夫人偏心二房，卻沒想到偏得如此離譜，連李氏病了也不派人去看一看，只管讓人要這要那的，讓秦晟如何不窩火？
司尉心知秦晟和李氏的感好，拍了拍他的肩膀：「放心，我回府了，沒人能再欺負到大房頭上來！」
秦晟沉默地點頭，以前司尉是不想讓姨丈太難做，夾在嫡母和妻子之間左右為難，畢竟是內院的事也不好插手。
如今老太太和葉氏是踩到了司尉的底線，隱忍了這麼久，是實話該出手了！他饒有興緻地挑眉，隱隱對以後十分期待。
蘇穎暈乎乎地被司尉帶到了東邊的院落，老遠一個嬤嬤便迎了上來，眼眶微好，面上隱隱帶著喜悅：「公子終於回來了，太太早就讓人準備好吃食，只等公子了。」
她瞥見司尉身後的蘇穎，眼底的詫異一閃而過。府里不少人早早開始嚼舌根，說是司尉不近女色，原來是有斷袖之癖，還不是男寵之流，直寵到心尖上，名聲不免有些難聽，被李氏用雷霆手段硬是壓下去了。
只是下人明面上沒再說，私底下哪裡能斷得了？
即便明白是二房刻意造謠，卻是無風不起浪，李氏不知暗地裡有多傷心，暗暗垂淚。如今瞧著蘇穎面容清秀，一身淺藍的綾羅衣裙，緊緊跟在司尉身後，有幾分乖巧伶俐，卻分明是個女兒家！
詫異之後不免欣慰，二房設下了局，只等著司尉落套了，誰知明明捏在手心的把柄，生生換了個芯，估計如今二房裡的古董茶具都得遭了秧，嬤嬤心底踏實，臉上的笑容更深了。
「羅嬤嬤，母親的身子如何了？可有按時喝葯，好好歇息？」司尉領著蘇穎一邊走，一邊憂心地問道。
羅嬤嬤頗為無奈地搖頭：「一大家子的事，哪裡有時間歇息？湯藥是喝了，卻沒多少效用，太太便索性停了。如今只咬牙堅持著，還請公子多勸慰一番。」
司尉也明白李氏的剛強和驕傲，不是那麼容易放下的。
詢問間，幾人進了屋裡，便見軟榻上一個美貌婦人一手拿著賬本，一手用筆勾畫，身邊一個小丫鬟揉著她的額角，面色蒼白，滿臉憔悴。
「娘親，我回來了。」司尉隱約有些心酸，上前笑著問候。
李氏一驚，抬頭見是司尉，美目剎那間含著淚水，卻是滿臉笑意：「回來就好，我還以為你要先去給老太太請安再過來的？」浴池裡的事還沒傳過來，顯然老太太和葉氏吃了虧，不願意到處張揚了，司尉冷哼一聲道：「我是打算過去請安的，只是老太太和二嫂等不及，早早趕去我的院子里。」
「怎麼回事？」李氏緊張地抓住他的手臂，眉宇間滿是陰霾，倒是瞥見一旁的蘇穎，驚訝道：「這位姑娘是……」
「她是蘇穎，」司尉推著蘇穎上前，見她馬馬虎虎地行禮后介紹道：「以後，要請娘親費心照顧了。」
李氏滿臉驚喜，獨子不近女色，府內外送的侍妾不知道多少都沒興趣。因而傳來消息說司尉喜愛男色，她也只是憂心二房會借題揮，倒沒有斥責他的意思。
沒想到司尉這次回來，卻是給了自己一個驚喜！
「好，好，看著就是個標緻可人的姑娘，也不知道你從哪裡拐回來的？可有好好跟她爹娘說清楚了，一路上可有照顧周到了？」李氏看著蘇穎，越看越是喜歡。不像那些侍妾妖妖嬈嬈或是扶風弱柳的摸樣，蘇穎身板有些瘦小，卻是白白凈凈的，眉目秀麗，眼神清澈，一看就是個心思簡單又乾淨的小姑娘，不是個攀龍附鳳又野心大的。
她要的很簡單，只想獨子身邊有一個知冷知熱的可人兒，而不是想著指手畫腳，眼高手低惹麻煩的。
偏偏二房的葉氏，就是李氏最不喜歡的這種人。
李氏眼尖，見蘇穎悄悄打量四周，目光里滿是好奇和驚嘆，倒是沒有貪婪和歪心思，心下更是又滿意了幾分。
司尉尷尬地乾咳一聲，知子莫若母，李氏連忙笑道：「羅嬤嬤先帶蘇姑娘去換一身，瞧著這衣服料子雖好卻不甚合身。正好讓裁縫走一趟，送兩件身量差不多的成衣，秋冬的衣裳倒是不急，再趕工四套春衣，先記在我的賬上。」
羅嬤嬤看出李氏的滿意，對蘇穎更是親近了幾分，領著她到後院去了。
李氏把丫鬟都叫了出去，只留著心腹大丫鬟守在門口，笑眯眯地問道：「說罷，這裡就剩下我們三個了。」
秦晟也好奇，表弟到底從哪裡尋來蘇穎這麼個活寶，一邊佯裝低頭喝茶，一邊豎著耳朵來聽。
等司尉吞吞吐吐地說完，秦晟險些被茶水嗆住了，李氏也是樂不可支：「不愧是我的兒，看準的就立刻下手，這才沒便宜了別人！想當初你爹高中榜眼騎馬遊街，我一眼就相中了，早早就下手，要不然得便宜了別的貴女，哪裡得如此好夫君？」
秦晟聽得又嗆了一口，姨母真是語出驚人。原本他還以為是姨丈千方百計求得李氏，到頭來居然是李氏先下手為強。
真是一對親母子，對待這事的態度簡直一等一的相似！
李氏好歹還保有女子的矜持，略施小計讓姨丈遠遠瞥了一眼，一見傾心。司尉倒好，直接威逼利誘，哄騙蘇穎跟著回來……
李氏原本提起的心，終於放下了，心裡一空，精神氣也好了不少，暢快地笑完，臉色跟著好了幾分。原本就是擔憂著在外的司尉，又累得慌，加上老太太和二房不斷找碴，這才生生把自己氣病的。
如今心裡痛快，病氣也走一半了。
「那你打算怎麼安置蘇姑娘？難得看上眼的好姑娘，你總不能讓她沒名沒分的，又或是跟後院那些來路不明的侍妾平起平坐，豈不是辱沒了她？」李氏素來愛憎分明，蘇穎既然入了她的眼，自然就不能委屈了。原本她曾打算，若果司尉這兩年仍舊沒遇上喜歡的，就把身邊最得力的大丫鬟翡翠送到他房裡，開臉做姨娘，又尋一戶小家碧玉的姑娘嫁進來好歹堵住老太太和二房的悠悠之口，沒得伸手攙和進來，讓司尉娶葉氏的娘家人。
別以為李氏不知道老太太的心思，再娶一房葉氏的媳婦，以後管家的跟二房有著千絲萬縷的關係，吃虧的只會是大房。
現在好了，司尉有了心上人，就不必為著防一手而娶回一個不喜歡的姑娘，誤了那姑娘的終生。
司尉早就想清楚了，這麼多年來，他看上的也就是一個蘇穎，沒必要空著正室的位置給老太太閑得做文章：「孩兒有心娶穎兒為妻，就怕老太太借她的出身來阻擾。」
一個小城捕頭的女兒，出身確實太低，李氏卻渾不在意，擺擺手道：「娶妻當娶賢，出身低沒關係，讓我娘的故舊，選一戶子嗣少的長輩認作乾親，老太太也無話可說。」
與李家來往的顯赫人家不少，有兩三家是世代故交，多一個不礙事的乾親而已，又能得了天大的人，這點小忙自然不會拒絕。
「那就有勞母親費心了，」司尉規規矩矩地作揖，唇邊含著淺笑，卻能看出心大好。
李氏臉上含笑，揶揄道：「你別高興得太早，身份的事容易解決，蘇姑娘卻不是心甘願，還得加把勁為好。」
若是開始著手迎娶，蘇穎就得搬出去住，兩人的見面就更少了，難保原本那點誼也要淡了不少。
她剛剛看得明白，蘇穎雖有些心動，卻是年幼，對男女之事又懵懂，加上是司尉連嚇帶騙哄著回來的，要是被有心人挑撥一下，說不定人就要跑了。就算勉強成親，也要鬧得不痛快，這要如何安心過日子？
加上蘇穎性子瞧著就有些跳脫，小城規矩不大，又年少喪母，沒有娘家長輩教導著，難免受不住國公府里的**事，還得吃不少虧。
李氏略略一想，就感覺肩頭的擔子又重了幾分，說什麼也要讓蘇穎學好規矩，再把為人處事和管家的路子細細教給她，免得被老太太和葉氏欺負了！
「母親放心，既然把蘇穎帶回來，我就不會輕易放手。」司尉篤定地笑笑，他看上的，從來沒有人能從自己手中搶走！
秦晟一聽，只覺後背陰風陣陣。被司尉看上，蘇穎還真是不幸……