第五十四章 瘦削美人
蘇穎被嚇了一跳，秦晟快步過去,看見的是一隻白色的貓咪,哆嗦著弓著身子對他們吼叫。()レ.773buy.?レ
「原來是一隻貓,真可*！」蘇穎伸手逗了逗貓咪，貓咪卻像受了驚，「嗖」的一下跑得沒影。
「是啊,一隻小貓，居然讓我大驚少怪的。」秦晟眼底存疑,搖搖頭很快拋在腦後：「回去吧,別讓姨母擔心了。」
「嗯，」蘇穎扶著手臂上一串的玉鐲子,在「叮叮噹噹」的聲音中走遠。
沒多久,就遇到來找她的劉瑤：「你跑哪裡去了,霍老夫人剛睡醒，正想找你去後院說說話呢！」
輕輕擰了蘇穎的臉頰一下，劉瑤故作不高興地嘟嚷道：「你這妹妹可好，剛來就得了娘親的喜歡，連霍老夫人都讓你搶過去了。」
「好姐姐，快饒了我吧！」蘇穎討好地笑笑，挨著劉瑤蹭了蹭，一副沒骨頭的樣子，嬌小的身子在劉瑤懷裡亂竄，讓後者哭笑不得。
「你這滑頭，快消停下來，衣裳頭都要亂了，看你待會怎麼好意思去見霍老夫人！」
雖這般說著，劉瑤還是伸手先替蘇穎整理好有些凌亂的衣裙和髻，又略略整理了自己，瞥見她手上的鐲子，便好笑道：「怎麼還都戴著？身邊的丫鬟婆子呢？讓她們好好收起來就是，一直戴著不累嗎？」
蘇穎見完夫人們就躲起來，沒來得及遇著管嬤嬤和柳玉，這才明白玉鐲子能不戴，著實鬆了口氣：「幸好能收起來，要不然一直戴著乖累的！」
劉瑤點著她的小腦袋，對蘇穎獃獃的摸樣真是又喜歡又好笑：「誰讓你都戴著了，快取下來，跟我去後院，別讓霍老夫人久等了。」
蘇穎趕緊找到流玉，讓她幫忙將玉鐲子都收起來，這才急急跟著劉瑤進了後院。
她剛踏入花廳，就見劉夫人和李氏低聲說著話。
李氏連忙把蘇穎叫到了身邊，小聲問道：「你以前可是見過霍老夫人？」剛問完，李氏自己也是好笑。霍老夫人幾十年沒出過京城，蘇穎則是十多年都在平城長大，這兩人見過才怪！
果然蘇穎聽完，疑惑地搖頭：「京城離平城那麼遠，霍老夫人不可能去的吧。」
「我就說了，霍老夫人估計是跟蘇姑娘有眼緣，一下就看上了，這才疼*得跟親孫女一樣。」劉夫人也是驚奇，只是李氏是她的手帕交，兩人感好得跟姊妹一樣，李氏的媳婦能被霍老夫人看中，也是一種福氣，連帶自己也能沾沾光，讓霍老夫人另眼相看，哪能不樂意？
「好了，快進去，莫讓霍老夫人等久了。」李氏問完，笑著推了推蘇穎，讓她進內屋去。
或許真是自己想多了，蘇穎一個小孤女，哪能跟霍老夫人早早就扯上關係？
霍老夫人在躺椅上，臉上的倦意怎麼也掩不住。即便精神再好，年紀大了，一時大喜大悲，身子骨也受不住。
她見蘇穎來了，露出愉悅的笑容，握住蘇穎的小手不放：「叫你來，只是給些東西你耍一耍。小東西而已，你只管收著。喜歡的什麼，跟我老婆子說一聲，讓人送到國公府去。」
霍老夫人不是沒聽說國公府里二房鬧騰的事，不由稍稍斂了笑容：「要是被欺負了，派人告訴我一聲就是了。」
一個老嬤嬤恭敬地遞來一個兩巴掌大的木匣子，蘇穎接過，沉甸甸的也不知道裡面裝了什麼：「霍老夫人，今兒我收的禮物夠多了……」
想到流玉手忙腳亂收了兩匣子的玉鐲子，她就開始頭疼。
霍老夫人笑了，對身邊的老嬤嬤說：「看這孩子，誰不喜歡貴重的禮物，多多益善，只有她怕麻煩不敢收。」
老嬤嬤是霍老夫人當年的陪嫁，成親沒幾年丈夫病死後就一直跟著霍老夫人，膝下沒有兒女，一直沒有改嫁。
「霍老夫人，如今知足的姑娘家可不多了，蘇姑娘是個好的，難怪得了老太太的青睞。沒瞧著外頭的夫人和小姑娘們，羨慕得眼睛比平常都要亮上幾分。」
老嬤嬤把木匣子往蘇穎懷裡一塞，笑道：「霍老夫人一片心意，姑娘就別推託了。要是喜歡，以後多點上門來陪陪霍老夫人說說話就好。」
蘇穎也很喜歡霍老夫人這樣慈祥的長輩，立刻點頭道：「霍老夫人要是不嫌棄，我就時常上門來叨擾一二了。」
霍老夫人滿意地笑笑，又問：「國公府那位大公子從不參加花宴，下回你也把他叫過來，讓我老婆子瞧瞧。那大公子，可是有二十了？」
老嬤嬤答道：「回霍老夫人，正是二十了。」
「那歲數不小，怎麼就一直沒娶妻，據說連通房丫鬟都沒有一個？」霍老夫人*做紅娘，各家的事總知道那麼一點。
「國公府的大公子極為自律，連皇上都讚不絕口的。」老嬤嬤跟著霍老夫人在宮裡生活了好些年，皇帝對她也很是敬重，偶爾也會過府來見一見，說上幾句話。
「皇上誇過的，自然是極好的。」霍老夫人笑眯了眼，讓老嬤嬤送一送聽得懵懂的蘇穎：「你可答應的，過幾天來看看我這老婆子。別拘束，當自己家裡就好，時常來玩，正好瑤兒也喜歡你，一塊坐坐，做做女紅也好。」
蘇穎心嘆，坐坐就好，做女紅就不要了。她那手藝，連流玉都搖頭，更別提其他人了。
霍老夫人身邊最得力的嬤嬤親自送蘇穎出院子，讓不少夫人側目。看來這個默默無聞的蘇穎，這一天之後怕是要讓所有人都不敢忘了。
能這麼快得了霍老夫人的歡喜，蘇穎恐怕是第一個！
李氏回到府里還笑不攏嘴，打掉黑著臉的司琴，她還沒那個閑工夫來搭理三房的女兒，拉著蘇穎的手就感嘆道：「你果真是有福氣的，一下子就得了霍老夫人的眼緣，還親自送了厚禮。既然答應了，過幾天你便帶禮物上門看看霍老夫人，莫要失信於人了。」
蘇穎點頭，當著李氏的面，打開了霍老夫人送的木匣子，霎時間兩人被木匣里的珠光寶氣晃花了眼。
李氏瞪大眼，不可置通道：「天啊！這難道是霍老夫人的私房？」
管嬤嬤也詫異，仔細看了，皺眉道：「只怕真是霍老夫人的私房，裡頭有不少是宮中的精品，可能是皇上賞的。」
合上匣子，李氏的神色有些凝重：「你說霍老夫人無親無故的，怎麼給穎兒送了這麼一份大禮？」
要說喜歡，可能真有一點。但是兩人第一次見面，霍老夫人就如此出手大方，實在讓人想不通。
管嬤嬤也是一頭霧水，遲疑道：「或許蘇姑娘真是入了霍老夫人的眼，才會另眼相看吧。」
李氏只能這樣說服自己，要不然實在說不過去：「這些東西務必收好了，別落在其他人的手上，丟了哪一樣都是對霍老夫人和皇上不敬的！」蘇穎被嚇得連連點頭，回房后一股腦地都塞進了流玉手上。
在屋內坐著等她的司尉見了，不由挑眉：「這就是霍老夫人送的禮物？」他在府內已經聽說蘇穎被霍老夫人青睞的事，雖有疑惑，但是沒看出惡意，索性沒再深究。
蘇穎挨著司尉坐下，灌了一口茶才說：「霍老夫人讓我下次拜訪的時候，你也能去見一見她。」
「見我？」司尉有點驚訝，霍老夫人不像是多管閑事的人。顯然蘇穎確實入了她的眼，才會多番為蘇穎著想。想見自己，算不算是給蘇穎掌掌眼，看他是不是個好的，配得起蘇穎？
不過有霍老夫人撐腰，連老太太都不敢對蘇穎不敬。只是見一見，何樂而不為？
「好，我會備份厚禮去見霍老夫人的。」
蘇穎對霍老夫人也挺有好感的，一個慈祥的奶奶，是她在平城裡沒有感受過的。霍老夫人已經不年輕了，歲月在她的臉上留下了不少痕迹，卻平添了幾分滄桑和韻味，握住自己的手已經有了溝壑，卻很溫暖，令人眷戀。
李氏對她很好，劉夫人也帶著親近和憐*，霍老夫人的疼*更是真切。這一點，蘇穎能看得清清楚楚。
「對了，三房的女兒也去花宴了。」
司尉點頭，對司琴的印象並不好。這個堂妹小小年紀就心思深沉，善於算計，讓人十分不喜：「不用理會她，遠著她就是了。」
蘇穎心思通透，說不定要在司琴那裡吃虧，還不如離得遠遠的。
「瑤姐姐也這麼說，看著倒是身子骨不怎麼好，大風一吹就要倒了一樣。」蘇穎想到司琴三步一喘氣，一直要老嬤嬤扶著的摸樣，不由皺眉。
司尉挑眉：「她那是裝的，國公府又沒缺了三房吃食，更沒少了銀錢請大夫，哪裡就真的身子骨那般孱弱？」
不過是以弱示人，好占著先機，讓對方鬆懈的時候一擊即中罷了。
看他的神色也不怎麼喜歡司琴，這位三房的女兒真是不得人心，蘇穎疑惑道：「瞧著她也就十三、四歲的摸樣，真有這般厲害？」
「她已經十五了，到了年底就該十六，能議親了。」司尉說完，又叮囑道：「別小看了司琴，要不然你就得吃大虧的。」
「快十六歲了？那嬌小玲瓏的身子骨，還真是看不出來。」蘇穎大吃一驚，沒想到司琴只比自己小兩歲，瘦瘦小小的，臉色蒼白，哪裡像是國公府里錦衣玉食的小姐？
司尉冷哼一聲，最不喜歡的就是司琴這個摸樣，好像管家的李氏苛刻了三房，沒給他們吃飽飯似的。
每次司琴出門，都不知道惹來多少風風語，著實令人討厭。
「掃興的事就別提了，」把蘇穎抱在腿上，一天沒見，司尉竟有些想念，一時有點後悔沒跟著李氏去花宴。只是曾經去過一次花宴，那些姑娘家身上的脂粉香氣，險些把他淹沒掉，無奈地逃回來，再也沒去過了。
李氏知道他受不住，也不再勉強。好歹有秦晟撐著場面，大家也沒忘了國公府這麼一位大公子。
司尉埋在蘇穎的頸窩裡深吸了一口氣，她得了霍老夫人的青睞，自己是不是很快就能抱得美人歸，不用再這樣躲躲閃閃地跟懷裡人見面和親昵？
司琴回到院子，一把甩開扶著她的老嬤嬤，一腳踹在門口等著的大丫鬟胸前，不管大丫鬟跌在地上痛得淚眼婆娑，不悅道：「都愣著幹什麼，還不伺候我洗漱？」
大丫鬟抹掉眼淚爬起來，給司琴換了一身常服，摘去光鮮的飾，乖巧地退到門外。
老嬤嬤撫著司琴的臉頰，含淚心疼道：「我的好小姐，你只管忍忍。憑你的姿容，以後必定能嫁個好郎君。」
房間里沒了下人，司琴這才露出小女兒家的姿態，埋入老嬤嬤的懷裡，小聲啜泣道：「嬤嬤，我就是不甘心。連姓蘇那樣的土包子都能得了霍老夫人的青睞，為什麼我每次去，那些人都不當我是一回事？不就是庶出嗎？除了庶出的身份，我有什麼不好的？」
拍著她的後背，老嬤嬤嘆息道：「小姐莫要傷心，是那些人有眼不識明珠，以後肯定要後悔著呢！那霍老夫人年紀大了，也沒幾年好過活，小姐哪裡跟一個快死的人計較？姓蘇的小姑娘再厲害，還不是霍老夫人一時興起另眼相看了。等過個幾年霍老夫人一走，她也得不到什麼好處。沒看那些夫人們，哪個不是看在霍老夫人的面子上，才跟姓蘇的寒暄幾句？」
聽了老嬤嬤的話，司琴這才破涕為笑：「嬤嬤說得對，有他們後悔的時候。姓蘇的出身低微，也不知道霍老夫人中了什麼邪，忽然對她好得緊。」
她想了想，面色沉了下來：「嬤嬤這次一定要幫我，小心找人打聽打聽，究竟姓蘇的身上有什麼秘密，讓霍老夫人的舉動如此詭異？」
「小姐儘管放心，一切都會好的。」老嬤嬤眼底閃過狠戾，誰擋了司琴的道，都是礙腳石，必須除去！
「還是嬤嬤對我最好了，」司琴笑眯眯的，在老嬤嬤懷裡扭來扭去，讓老嬤嬤笑得眯起了眼。
「小姐是奴婢養大的，想當年小姐才一點點大，轉眼就變成漂亮的大姑娘了！」
司琴笑得歡暢，門外的大丫鬟隱約聽見房間里的話，低著頭越瑟縮在角落了。
每次小姐笑得這般開心的時候，就是有人要倒霉了……
老嬤嬤終於把司琴鬨笑了，催著她道：「夫人怕是等急了，小姐不去見一見？」
「有什麼好見的，見了面，不外乎叮囑我，讓我趕緊找個乘龍快婿，好風風光光地嫁出去！」司琴嘟著嘴，對阮氏沒什麼好印象。
阮氏嫁進來后就一直病歪歪的，好不容易生下司琴，更是卧床休養了好幾個月，只好讓有經驗的老嬤嬤照顧女兒。
等阮氏好了，已經將近兩年，司琴早就不認得這個生母，只認得老嬤嬤了。一個女兒罷了，阮氏並沒放在心上，抓緊機會好好調理身體，想要再一舉得男。
只可惜她原本的身子就不結實，生下司琴后又傷了元氣，十多年來一直沒再懷上。對司琴，不由又*又恨。
這個獨生女，或許就要成為自己以後的依靠。要是嫁得好，阮氏也能跟著一起風光，三房也不至於一直跟在二房的後面唯唯諾諾的。
但是也就這個女兒，為何不是男兒身，讓阮氏在三房裡的地位十分尷尬，主母的身份也當得不穩。
幸好三老爺性懦弱，也不像二老爺那般好色，只有一個跟著十多年的通房丫鬟，年紀比三老爺還要大五歲，如今已經年老色衰，乖乖在偏院里過著日子，阮氏也沒為難她，吃穿都沒剋扣，以姨娘的份例養著
三老爺知道了，也只管贊阮氏是賢妻，連一個通房丫鬟也厚待著。
只有阮氏心裡明白，那個通房丫鬟從一開始就讓自己偷偷灌下了絕子湯，什麼都生不出來，何懼之有？
阮氏又在葉氏跟前受了不知多少委屈，三老爺越疼惜她，漸漸也不去通房丫鬟那裡，更不提收姨娘的事，兩人安安分分過著小日子，她主母的位子也就一直穩固到如今。
只是女兒漸漸大了，出落得亭亭玉立，阮氏又開始操心她的婚事了。就這麼一個女兒，自然希望她嫁得比任何人都好。
但是阮氏的身子骨不好，又是嫁的庶出老爺，代替國公府帶司琴出去，怕是要被人嘲笑的，連帶司琴也不好，索性深居簡出，想方設法讓司琴跟著李氏去花宴。
也不曉得今兒去花宴，是不是遇著一個好郎君了，阮氏等了又等，直到太陽下山了，才見司琴打著哈欠慢悠悠地走來。
「怎麼這時候才來？」阮氏等得有些不耐煩了，派丫鬟去催了催，沒想到司琴拖拖拉拉到如今才來。
司琴一屁股坐下，自顧自喝了口茶，才慢吞吞道：「我去花宴累著了，便小睡了一下。嬤嬤疼惜我，就沒讓丫鬟進來吵醒我了。讓母親久等，是我的錯。」
雖是道歉，她的神色卻沒有半點歉意，反而維護著身邊的老嬤嬤。阮氏聽得心酸，她十月懷胎好不容易生下的丫頭，就因為那兩年身子骨不好沒養在身邊，就跟自己疏離了，一心只想著那老東西！
也不知道這老東西怎麼教的司琴，一副目無尊長的樣子，連她也沒放在眼內，以後還不就反了天！
可是司琴對老嬤嬤的信賴和依戀太深，想當初阮氏曾想法設法分開兩人。這個女兒就敢三天三夜不吃不喝，直把自己餓得奄奄一息，險些丟了性命。
阮氏只好妥協，又把老嬤嬤送回司琴的身邊。可惜就這麼一次，徹底毀了司琴原本就孱弱的身子骨，才比同齡人更要瘦小蒼白。
她不是不後悔，只是更是暗恨那老東西的手段，讓司琴對老嬤嬤更加百依百順，對自己卻完全生分了。
阮氏忍下火氣，擠出一點笑容道：「哪裡就真怪琴兒了，恰好到了飯點，琴兒跟我一起吃？」
「不了，母親，我已經吃過了。」司琴乾脆利落地婉拒了阮氏，淡淡道：「不知道母親叫我來，是有何吩咐？」
阮氏碰了軟釘子，臉上的笑容險些掛不住了：「吩咐倒沒有，只是今天琴兒去花宴，可有遇上適合的好郎君？」
「適合的郎君，自然是有的。」司琴笑笑，小臉卻很快陰沉下來：「秦家的大公子，家財萬貫，一表人才，玉樹臨風，學識淵博，沒有比他更好的了。」
阮氏先是一喜，轉眼就心底沉了下去：「秦家的大公子，莫不是大嫂家的侄子？」
司琴誠實地點頭道：「不錯，就是他。」
「真是胡鬧！」阮氏氣得拍案而起，等著一臉無辜的司琴道：「看上誰不好，居然看上大嫂娘家的人？」
以後兩人成親，她豈不是要跟大嫂變成親家？
這些年，阮氏可沒少幫葉氏給李氏下絆子，李氏會同意兩人的婚事才怪！
而且秦家大公子，阮氏也是知道的，是京城裡少有的如意郎君。不知多少大人打聽他，想要把閨中女兒嫁過去享福。秦晟以後還要繼承二等公的爵位，司琴一個國公府庶出的女兒，會不會眼光太高了一點？
阮氏喘了口氣，慢慢平復心緒，試探道：「難不成那位秦公子跟女兒說了什麼？那些大家公子逢場作戲，說的話哪是能信的？」
司琴搖頭，自嘲道：「我沒跟秦公子說過話，卻看見他跟蘇穎在涼亭里私會。」
「大嫂家的蘇穎？你確實看得真切，兩人的的確確在涼亭里單獨見面了？」阮氏心下一跳，面上有了喜色。
「我親眼看見的，哪裡有假。兩人挨得很近，黏糊了好久，直到我不小心踩到樹杈弄出響聲，他們才驚慌失措地分開走了。」司琴當時躲在樹叢里咬牙切齒，一時間沒注意到腳邊的枯枝，差點讓秦晟現了。
「什麼？你被他們現了？」阮氏臉色一白，險些暈倒，驚慌失措地大叫起來。
尖利的聲音讓司琴聽著十分刺耳，冷哼道：「母親放心，我身子瘦小，躲在樹叢里沒被秦公子現，又正好有一隻貓出現，他們心虛之餘哪裡有閑心四處查看，匆忙離開了。」
「幸好沒被現，幸好……」一驚一乍的，阮氏撫著胸口，感覺有點頭暈目眩了。被身後的嬤嬤餵了一顆養心丸，她這才面色好轉了一點，又勸道：「琴兒，秦公子再好，大嫂是不可能同意這門婚事的。除了他，難道就沒別的青年才俊了？」
「秦公子是最好的，我就是要嫁他一個人！」司琴還存著希望，以為聽見這事後，阮氏會第一個跳出來支持她。可惜到頭來，還是讓自己失望了。別說支持，阮氏只怕恨不得自己立刻死心，擔心跟李氏做親家要怎麼沒臉！
口口聲聲說疼*她這個女兒，實際上算計來算計去，不過是為了阮氏自己的利益和面子！
司琴真是看夠了阮氏的嘴臉，一刻都不願意留下，冷聲道：「母親不願意幫我就算了，但是也別想著試圖阻攔我！有這個把柄在，我就不信秦公子不肯娶我！」
說完，她再不看阮氏一眼，帶著老嬤嬤轉身就走。