第324章 鳳凰戲朝堂

葉霜凝緩緩地步入太和殿，早晨的陽光透過硃紅色的窗欞灑落在青石地面上，為這座宮殿平添了一抹溫暖。然此時，宮內的氣氛卻透著幾分寒意——每個人的眼中都藏著暗涌的算計和疑慮。太后的面容雖平靜無波，但眼底深處卻不乏威嚴。坐於高位之上的皇帝，眉頭緊鎖，似乎在思量著某個棘手的決定。

太和殿內，眾嬪妃齊聚，除了高高在上的太后與皇帝，還有不少重要的朝臣亦在列席。葉霜凝恭敬地行禮後站到了一旁，她的眼神迅速掃過眾人，最後定格在馮貴妃身上。馮貴妃一襲華貴的長裙，雙手悠然地擺在身前，目光在葉霜凝和其他嬪妃之間來回打量，似笑非笑，彷彿她胸有成竹。

葉霜凝知道，今天的朝堂絕非尋常的聚會。她早已從貼身侍女冬雪的口中得知，馮貴妃最近一直頻繁與左相府的林相來往密切，恐怕是要在這次朝堂上有所動作。果不其然，馮貴妃開口道：「皇上，臣妾聽聞近日朝中有些動蕩，民間也多有流言。臣妾憂心這些流言會影響到陛下的威信，特意請林相前來，為陛下解憂。」

葉霜凝微微蹙眉，馮貴妃的這一招用意深遠，若林相成功得到皇帝的信任，馮貴妃在朝中的勢力必然更上一層樓，這對於自己來說顯然不是好事。她眼眸微轉，看向一直站在旁邊默不作聲的沈廷尉。沈廷尉是內廷的得力之人，也是少數幾個對葉霜凝心懷善意的朝臣之一。

她朝沈廷尉略微點頭，示意他適時出言制衡馮貴妃的提議。沈廷尉領會到葉霜凝的意思，輕咳一聲後走出一步，朗聲說道：「陛下，依臣之見，流言雖有，但未必全是因朝中有異。臣認為，或許有外敵蓄意挑撥，欲擾我大朝的安穩。臣請陛下務必慎重，以免中了外賊的奸計。」

太和殿內瞬間安靜了下來，眾臣的目光在馮貴妃與沈廷尉之間游移。馮貴妃的笑意微僵，雙眸寒光一閃，緊接著她冷笑一聲：「沈大人如此說來，倒是暗指臣妾與林相有何不軌之心？」

沈廷尉鎮定自若，不卑不亢地回應：「貴妃娘娘多慮了，臣只是為陛下與大朝考慮，絕無針對任何一人的意思。」

馮貴妃正要再作辯駁之時，坐於高位的皇帝忽然抬手，阻止了她繼續開口。他的目光掃過眾臣與嬪妃們，最終落在林相身上，沉聲道：「林相，此事關乎國體，你可有解釋？」

林相是一個年過五十的老臣，面容消瘦，但眼神銳利。他聽到皇帝的問話后，立刻上前一步，拱手行禮：「啟稟陛下，臣確曾在近日與貴妃娘娘有過接觸，然而皆是為了解決民間之事。若有誤會，臣願配合調查。」

太后的臉色漸漸凝重起來，她緩緩抬眼，淡淡道：「既然林相說是誤會，那就徹查清楚，避免流言四起。」太后的聲音平靜，但卻透出一股不可違抗的力量。

馮貴妃的臉色一時變得煞白，她沒有想到太後會如此果斷地命令徹查，這對於她來說，無異於將她推上了風口浪尖。而葉霜凝心中暗暗鬆了一口氣，太后顯然沒有打算讓馮貴妃在這次對峙中佔到便宜。

就在這時，一個不速之客突然進入了太和殿。此人正是從南疆歸來的平南王，滿臉風塵僕僕，一身鎧甲尚未卸下。他直接跪在殿前，朗聲稟報：「陛下，臣不負所托，已平定南疆之亂。然臣于歸途中得知京中有變，特來請命，協助陛下整肅內外，肅清朝野！」

平南王的到來猶如在平靜的湖面上投入了一顆巨石，所有人都面露驚愕之色。馮貴妃的神情複雜，隱隱透著幾分焦急與不安。平南王的突然出現，打亂了她原本的布置。葉霜凝見狀，心中暗暗冷笑，平南王一向忠心於皇帝，此刻歸來，無疑是馮貴妃最大的阻礙。

皇帝面露欣慰之色，連聲道：「平南王辛苦了！此次你平定叛亂，勞苦功高，朕當重賞！」他頓了頓，目光轉向馮貴妃，語氣加重：「至於京中之事，有勞平南王協助沈廷尉徹查。」

馮貴妃的臉色更加難看，雙手不由自主地攥緊了衣袖，幾乎快要刺破掌心的皮膚。葉霜凝見到這一幕，微微垂眸，心中已有計較。她知道，馮貴妃絕不會善罷甘休，而自己也必須藉助這次機會，徹底削弱馮貴妃的勢力。

朝堂上的對峙氣氛逐漸緩和下來，皇帝宣布散朝後，葉霜凝跟隨其他嬪妃一道退出了太和殿。她走出殿門時，迎面正好碰上了林相的女兒，林雪薇。林雪薇身著一襲淡紫色宮裝，神色中有幾分焦慮，看見葉霜凝后，她猶豫片刻，最終還是上前低聲道：「霜凝妹妹，家父近日受了不少流言困擾，還望妹妹多加關照。」

葉霜凝側頭看了她一眼，神情淡然地答道：「姐姐放心，只要林相行得正坐得端，朝堂上自有公論。」她沒有直接表態，卻也沒有拒絕林雪薇的請求，這讓林雪薇臉色稍霽，輕聲道謝后便匆匆離去。

葉霜凝目送林雪薇離開，轉身朝寧和宮方向行去。寧和宮內，侍女秋水與冬雪早已在等候，見她回來，立刻上前為她卸下披風。葉霜凝坐在暖榻上，端起一杯熱茶輕抿了一口，問道：「今天朝堂上的事，外面都有什麼風聲？」

冬雪低聲答道：「奴婢剛從宮人那裡聽到一些消息，說是平南王歸來后，馮貴妃似乎很不安，有人看見她急匆匆地進了太后的寢宮。」

葉霜凝嘴角微揚，目光中透著幾分深思：「看來馮貴妃果然坐不住了，她定是去求太後為她出頭。」她將茶盞輕輕放回桌上，轉而看向秋水：「準備一份禮物，送到平南王府上，務必讓平南王明白，我們同是站在皇上這一邊的。」

秋水立刻應下，退出殿外安排。葉霜凝站起身，走到窗前，望著庭院中正在忙碌的宮人們，心中暗自權衡著接下來的行動。她很清楚，馮貴妃與林相勢力龐大，若要徹底將其擊垮，必須步步為營，小心應對。但眼下有了太后的壓制和平南王的協助，這一局，自己未必沒有勝算。