第22章 鹽池

第二天，除了派出去通知寧夏、蘭州、西寧三處駐軍的三隊信使和李友帶著麾下人馬駕著馬車去鹽湖拉鹽外，整個順軍大營放馬的放馬，休息的休息，還有人在保養手中的弓箭，都在為第二天的會獵做準備！

李友帶著麾下的人馬，趕著十幾輛大車，走了一個多時辰，在午時之前來到花馬池東南二十里的處鹽池。

花馬池地區，漢代即「有鹽池以為利」，唐代這裡又增加了十多個鹽池，「唐有鹽池十八」，其中以花馬池產鹽量大質優，素以粒大、色青、味醇而久負盛名。

明代時在陝西靈州置鹽課司，管理靈州的花馬大池和花馬小池，就在這裡建了花馬池堡。正統以後，明廷在寧夏、延綏鎮防秋兵馬的費用，大多依賴花馬池地區的鹽稅。正統年間的寧夏總兵官史昭，還以邊軍缺馬為由，上奏請納馬中鹽，就是用延慶、平涼等地養的馬，來和寧夏、延綏換鹽。

到了鹽池以後才發現，這裡因為天災和戰亂的原因，鹽場周圍空無一人，原有官員和灶戶，都不知道逃難到哪裡去了。

鹽場沒人，本來該是清理鹽灘的季節，鹽池裡的滷水和白花花的鹽混在一起。順軍將士只能自己動手，踏進鹽池，把已經析出，堆在高處的鹽裝進口袋。

李友還以為帶著人馬到了這裡以後，把刀架在鹽場提舉的脖子上，直接裝上鹽就能走呢。沒想到到了這裡，還要自己動手！

這鹽田經過一兩千人的踩踏，恐怕沒有個一兩年的時間，是修整不好了。

雖然將士們取鹽比較慢，不過李友也不急，反正只要今天下午能把鹽運回大營就行。二十里路，兩個時辰輕輕鬆鬆的就能走回去。

就在李友百無聊賴的在堤埂上來回踱步時，幾裡外，吳三桂正帶著麾下僅存的三個營的兵馬，偃旗息鼓躲在離鹽池不遠處，一個叫定邊營的小堡里，等待上前查探消息的斥候。

原來自從張能他們撤出了延安，吳三桂就率部循著大軍的痕迹，遠遠的跟在順軍身後。順軍一路上裹挾走邊堡的駐軍，剛好順軍前腳離開城堡，吳三桂就帶人住進去，始終與順軍保持一天的行軍距離。

不過因為吳三桂經過兩次打敗兵力太少，張能他們警惕性也高，吳三桂跟了半個月，也沒發現突襲順軍的機會。所以他只能在後面跟著，同時派人招降周邊各鎮的駐軍，同時讓他們起兵，和自己一起堵截順軍。

這次斥候發現，一大早就有一隊順軍離開花馬池堡，向東南方前進。吳三桂立刻意識到這是個好機會，隨後派人繼續探查，弄清這股順軍的數量和武器，準備找機會殲滅這股順軍。

吳三桂在定邊營門口，焦急的等待斥候的消息，就在他坐立難安的時候，遠處幾匹快馬，飛速向定邊營狂奔。吳三桂立刻跨上戰馬，眯著眼睛，遠遠地眺望。

快馬上的騎兵飛奔到定邊營門口，見到吳三桂后，立刻翻身下馬，單膝跪地說道：「啟稟平西王，那股順軍約有一千五百人左右，只帶了刀槍和藤牌，趕著十幾架大車，在離此地二十裡外的鹽池裝鹽！」

「裝鹽？」吳三桂聽了斥候的報告，摸不著頭腦，順軍冷不丁的讓人過來裝鹽幹什麼，幾萬人的順軍也吃不了十幾車的鹽啊！

不過吳三桂也不糾結這些，別說是出來裝鹽，就算是出來走親戚，和他也一點關係。好不容易等到落單的順軍，武器和人數都不如自己，沒有理由不打一下。

很快吳三桂就想好了對策，隨即騎在馬上，對左右眾將命令道：「何起鳳，你率左營將士從西南方迂迴；吳用仁你率右營從西北方迂迴；祖進忠率斥候在花馬池堡和鹽池之間，截斷順軍之間的聯絡。其餘眾將，隨我率中營正面突襲，一定要報延安之仇！」

身邊眾將聽了吳三桂的部署，都抱拳應命，後面的普通士卒則舉著武器，大喊：「報仇！報仇！」

吳三桂聽了部下的呼喊，臉上露出了微笑，頓時感覺到士氣高昂，軍心可用！他滿意的點了點頭，然後大喊：「出發！」

定邊營中的關寧軍就在各自將軍的帶領下，分路離開城堡，向鹽池方向疾進。過了一個時辰，關寧軍各部才行進的預定位置，準備合圍鹽池邊的順軍。

直到這時，李友麾下的順軍將士，才剛裝滿四車鹽，正準備返回。自從戰亂開始后，這鹽池就沒人打理，煮鹽的灶戶也死的死，逃的逃。就這三車鹽，還是將士們一把一把從鹽池裡捧出來的。

李友跨上戰馬一揮手，準備帶著這四車鹽運回花馬池，抬頭時才發現，遠處出現一群來歷不明的步兵，正在向鹽池移動。

由於距離尚遠，再加上此時各路軍隊都穿著前明的軍服，只在細微處略有差別，不近看根本區分不了。所以李友還以為，這群人是李錦派來過來接應他們的，立馬派了一隊斥候上前，引導他們與自己合軍。他自己則率領麾下將士，繼續往回走。

派出去的這隊斥候，騎馬飛奔到關寧軍的跟前後，才發現這群人打著的是北斗旗和龍旗，將旗上綉著一個『吳』字，士兵頭頂的盔纓都是三叉形的，他們立即就想到，對面這群人不是順軍，他們是吳三桂的關寧軍！

順軍的斥候意識眼前的軍隊是敵非友以後，想立即調轉馬頭，通知李友準備防禦。這時關寧軍中也衝出幾騎，想要攔截順軍的斥候。兩小股騎兵隨即在荒原上，展開追逐和廝殺！

到了這時，李友也看出不對，四處觀察后發現，在順軍的左右側后，還有兩隊不明來歷的大軍。他馬上命令麾下將士依靠大車，結城環陣，依靠車陣防守，同時派遣麾下剩餘的十幾個斥候，立刻沖回花馬池堡求援。

李友的命令發出后，順軍中立刻衝出十幾騎，往花馬池方向奔去。其餘的步兵立即把大車圍成一圈，大軍躲在車陣後面，長槍架在車上，藤牌兵在後，等待敵軍靠近。