第11章 賭局
姚姨娘踏進正房時，就看到三小姐追著二少爺到處跑，又因為胖累的氣喘吁吁，汗水打濕了幾縷頭髮。姚姨娘看了一眼便進了屋子，向夫人欠身行禮問安。
張氏笑著讓她坐下「聽說望哥兒又病了。」姚姨娘點點頭又搖搖頭「沒有大礙只是有些咳嗽。」
張氏嘆息一聲「眼下正是換季的時候，冷一會熱一會兒，小兒體弱就容易招風受寒。」姚姨娘一臉夫人你說的太對了，也跟著嘆息一聲。
常嬤嬤接過話「老奴卻不這麼認為。」接到姚姨娘迷茫的眼神，常嬤嬤再接再厲「老奴老家常有讓小兒跳百索的習慣，老人常說多跳多動身體才能健壯，少爺小姐走的多動得多，身體就結實些，道理也是一樣的。要老奴說姨娘合該望少爺多動動，多動動身子骨就硬朗了。」也不必三天兩頭的招大夫。
健壯么？姚姨娘看著遠處皮猴似的三小姐，搖了搖頭「若是磕著碰著怎麼辦，百索妾小時候也跳過，差點就破了相。」似是心有餘悸，姚姨娘摸了摸自己的臉。
張氏看向常嬤嬤「我看你說的倒是有些道理，回哥兒淘氣待不住總愛跟他妹妹玩耍。近些年來竟鮮少生病，冬天攏在懷裡跟個小火爐一樣，更不用說芸姐兒了。」又看向姚氏「要不你回去試試，趁著天氣好的中午帶著望哥兒就到後面的小花園轉轉，每日走上半個時辰，對你對望哥兒都好。否則望哥兒三天兩頭的生病，我這當嫡母的也提心弔膽。」
姚姨娘點頭應是。待人走了，張氏才笑著看向常嬤嬤「嬤嬤，你輸了。你這個月的月錢可就歸我了。」常嬤嬤作揖「奴婢心服口服。」金禾，銀禾幾個丫鬟們紛紛笑了起來，室內其樂融融。
蓉姐兒氣鼓鼓的從門外走了進來，陸芸屁顛屁顛的跑過去從姐姐手裡接過小書包，這場景張氏已經看過許多次了，還是覺著有趣，她看到了女兒臉上的表情「蓉姐兒，是今日先生打你手板了？」
蓉姐兒揚起下吧「當然沒有，還不是二堂姐。」張氏揮揮手叫幾個小丫鬟離開，才繼續問「你二堂姐怎麼了？」陸蓉不高興的撇了撇嘴「二堂姐總是喜歡說我是個鄉下來到京里討飯吃的破落戶，還說芸姐兒是個水桶。」
張氏聞言不由皺眉，常嬤嬤面帶怒色「二小姐說話未免太過分了些，竟然說我們二房是破落戶。」
「破落戶？」陸芩一個深閨小姐未必知道是什麼意思，張氏搖搖頭「都是大人的口舌之爭，叫小兒們聽去便有樣學樣，在我們這樣的人家終究不美。」
芸姐兒晃晃小拳頭，奶聲奶氣「打她。」蓉姐兒「噗嗤」笑出聲來，揉了揉眼角，心裡的委屈煙消雲散「姐姐下次帶你去打她。」陸芸點點頭，在小本本上記下一筆，說我是個水桶好很好。
「好了娘知道你心裡委屈，娘一定給你個說法。」張氏溫柔的摸摸她的頭。
晚間陸二老爺來到了后宅，張氏親手為他解了外袍，金禾端來熱水，張氏伺候他凈面洗手。
二老爺笑呵呵地「晚間早早就派人去前院，想必是有事罷？」張氏起身親自給他夾了一筷八珍鴨子，放到碗里」什麼都瞞不了老爺。」二老爺呵呵笑了兩聲，近來他頗為得意。
歸京述職已經快兩個月了，吏部也給了上的評語。誰知任命卻遲遲沒下來，眼看著同一批的大人們一個接一個的離京，他作為侯府次子卻還盤桓在家，不知情者笑他敝帚自珍。無奈他只好求助於岳丈，岳丈也只讓他耐心等待。
他只好繼續等，一晃半個月又過去，岳父帶著他同舅父吃了頓家宴，席中舅父不提卻只讓他吃菜，陸二老爺味同嚼蠟、食不知味的吃完，臨上馬才被拉到一旁，到現在二老爺都能記得，舅父大人笑眯眯的像廟裡的彌勒佛「外甥姑爺不必憂愁，我很看好你。」
二老爺心花怒放，回到家中才後知後覺「舅父這是什麼都沒說罷。」當晚便鬱悶的翻來覆去難以安眠，次日有門客見主家容顏憔悴，便問了句，二老爺只好簡單提了幾嘴。
門客知情識趣立刻恭喜道「恭喜東翁，東翁有所不知，吏部尚書林朝峰朝中素有屁大人的渾稱。」二老爺嘴角微抽「這是何意？」門客指了指下面，憋久了最後還是要放的，有的是一下子放完，有的是一點點的慢慢——但若憋久了味兒就大了些。」門客嘿笑。
二老爺咳嗽兩聲，事關上人，他岔開話題「這麼說我補個上等缺應是無疑了。」門客笑道「是也，恭喜東翁了。」二老爺覺著天終於亮了。
思緒回籠，聽完妻子的話二老爺皺眉「這些話——委實有點不中聽了。不過——這些話她一個孩子如何懂得。」言語中意有所指。
「許是哪個多舌的下人」張氏一筆帶過柔聲勸慰「小孩子的話多是氣話，當不得真，不要為此影響了你與大哥間的感情。」
二老爺擱下筷子「大哥自小與我一同長大，我相信大哥斷然不會如此說話。但芩姐兒畢竟是長房嫡女，此事理應知會大哥，斷不能讓孩子壞了性子。「又對妻子道」侄女年紀小不知事，有口無心，雪梅你不要過份苛責於她。」張氏閨名張雪梅。
張氏笑著應了，又給丈夫挾了一筷子鴨子說起正事「這幾日你都忙瘦了，看樣子是有好消息了。」二老爺微微笑了笑，賣了個關子「夫人且等著為夫的好消息罷。」
二老爺轉頭就把事情同大哥講明，語氣十分體貼「侄女年紀小，尚不知事，大哥事務繁忙，約莫是哪個下仆在小姐跟前嚼舌頭。大哥千萬不要因為此時責罰芩姐兒，芩姐兒小時候粉嘟嚕的一團，弟弟還親手抱過，眼見著就要長成大姑娘了，斷不能叫下仆挑唆壞了府里女兒的性子。」
直說的大老爺雙眼泛起淚花，兄弟二人又是不醉不歸。姜奶娘已經習以為常，有條不紊的吩咐人去燒水，煮醒酒湯。
大老爺被小廝接走時口中還在呢喃「弟弟，再陪哥哥喝一杯。」
前院在秦氏的整治下甭說丫鬟就算飛來只母蒼蠅都要被拍死，小廝魚童既要伺候著大老爺洗澡，還要差人去大廚房要醒酒湯，忙的像個陀螺。焦頭爛額之際見二老爺身邊的小廝竹生走了進來，手裡捧著的不是醒酒湯又是什麼，真是瞌睡送枕頭。魚童千恩萬謝，弟弟長弟弟短的叫個不停。