第22章 新人
後日老爺就要啟程赴任前往淮州。
包袱行李已經準備齊全，今日張氏難得清閑下來，難得有興緻點了幾個孩子並老爺愛吃的菜，叫小廚房預備著晚飯。
日頭漸漸西沉，窗外寒風呼嘯。屋內燒了炕又點了火盆，暖意融融熏得張氏昏昏欲睡。
聽見門帘的聲響，張氏張開眼睛看向來人「何事？「
「夫人，外面又飄雪珠子了。「常嬤嬤走上前」方才前院的小廝來稟說老爺今晚有應酬，就不回來用晚飯了。「
張氏點點頭，叮囑了幾句準備好老爺用的的披風、手爐就讓下人們準備擺飯。自從吏部的任職文書下來后，老爺幾乎日日都有官場上的應酬，連張氏也收到了好幾張帖子，都被她以身子不適畏寒統統拒掉了。
酉時初吃飯，酉時末張氏就讓丫鬟把少爺小姐帶了下去。接連忙了數日一旦鬆散下來就格外疲乏，翻山倒海襲來的困意讓張氏難以招架，只好單手支頭坐在梳妝鏡前，銀禾動作又輕又快，不一會兒就拆掉了髮髻，正一下一下的給她通頭。
昏昏欲睡間，由遠及近傳來一道雜亂的腳步聲，張氏睜開雙目看向門口。
常嬤嬤領著姜嬤嬤從外面走了進來。張氏上前扶起姜奶媽「嬤嬤不必多禮。「姜嬤嬤是老爺的
奶母，為人忠厚，張氏也很敬重。
姜嬤嬤就著夫人的手站直了身子，面露難色「老奴知道本不該這麼晚打擾夫人。只是——「姜嬤嬤有些難以啟齒。
張氏看著姜嬤嬤的臉色，心裡大致有了猜測「嬤嬤但說無妨，可是老爺那邊的事。「
姜嬤嬤緩緩點頭，嘆了一口氣「令從喝的醉醺醺的被竹生扶了回來，後頭——緊跟著一位姑娘。竹笙說是今晚的東家硬生生塞給老爺的，姑娘跟的緊，老奴不知該如何處置，不得已只好來打擾夫人。「
張氏神色不變，笑著安慰老人「嬤嬤不必憂心，我記得前院的西廂還有一間空置的房屋，今晚不如先將她安置在此處，等明日老爺醒來后問清緣由再做打算。「
姜嬤嬤提著的一顆心終於放下，想起那姑娘的模樣忍不住道「令從的癖好我心裡一清二楚，那丫頭樣貌雖然生的好但斷斷入不了他的眼。「老人十分篤定。
張氏想起了還在閉門思過的姚姨娘，臉上笑容帶了幾分真心實意，親自帶人將老人送到院門口，囑託常嬤嬤親自送嬤嬤回去，直到一行人轉過一道門看不見身影，張氏才扶著銀禾的手回了屋子。
常嬤嬤戌時又過了盞茶時間才回來。
「如何？「張氏毫無困意坐在床榻之上。
常嬤嬤先說了幾句老爺，這才開始說姜嬤嬤提到的那位姑娘，憂心忡忡「姓袁名草花，揚州人，因家裡遭了災又有幾分姿色，就被家裡高價賣給了專做調弄女孩供老爺們取樂生意的婆子，說是十八歲但身形瘦小，一步三喘，說話也細聲細氣倒像是只有十四五歲的模樣。「
張氏聞言笑了「好了，我知道了。「
常嬤嬤見自家夫人似乎毫不在意的模樣有些不解「夫人，這丫頭委實如姜嬤嬤所說生的十分美貌「細眉櫻桃嘴削肩細腰瓜子臉，一雙眼睛水靈靈的好像會說話一樣。
張氏打了個哈欠，銀禾沖常嬤嬤使了個眼色，常嬤嬤只好帶著滿腹的疑問退下。
張氏看著堂下跪著的女子，一副柔弱無骨我見猶憐的模樣，舉手抬足之間都是被人精心調教出來的風流情態。
昨晚做東的正是京都頂流勛貴的定遠伯府的二爺趙方，趙二爺是已故的定遠伯庶齣子，性格直爽交際廣泛，如今的定遠伯趙端是他嫡親的哥哥，二人關係十分和諧，據說趙端襲爵之後第一次上書就是給他弟弟請封了四品通議大夫。趙二爺還有一層身份，就是趙貴妃的親弟弟。
「此女年十八，是趙通議門客孝敬上來的小婢，通議夫人甚是不喜屢屢為難，於是——「陸二爺嘆氣這叫什麼事」任憑夫人處置。」說罷就出門去了。
將情況了解大致了解清楚，張氏心中已經有了章程。
「抬起頭來。」聽見夫人發話，袁草花緩緩抬起頭，一張巴掌大的小臉上嵌著一雙極為靈動的雙目，眉尖微蹙似有無限愁緒。
張氏輕咳一聲，放緩聲音「今日你既然到了我們府中，前塵往事皆應忘記不可再提。「
袁草花身軀微微一震，臉上現出茫然之色，眼前的主母與以前不大相同，想起之前的生活，她毫不猶豫點點頭，帶了一點憨氣。
拿帕子壓了壓嘴角，張氏接著道「後頭靠近小花園的地方還有一處小院子叫紅楓園，邊上的迎春院住著姨娘姚氏，你若閑了也可去她那處坐坐。
將一應事物安排妥當，張氏就讓人帶她下去安置。
陸二老爺在外面逛了一天，雖今日無人請客，他也挨到傍晚才回府。狀似隨意的問了奶娘府里可還好。
姜嬤嬤在他身邊服侍了將近二十年豈會不知他的心思，將他推進房內更衣苦口婆心道「夫人最是妥帖周全的，早就料理好了，按著姑娘的份例安置在了紅楓園。你倒好家裡兒子女兒都快有一隻手了，又從外面帶了個小的回來，凈叫別人看笑話。」
二老爺尷尬的看向奶母「也是別人硬塞過來，我也沒得法子，以後斷不會這樣了。」陸二老爺在官場浸淫多年，知道有些大人私下裡喜歡將家裡的妾室互相贈送，這種靡爛之風陸二老爺深為不齒，只昨天那個是趙貴妃的親弟他硬要塞過來，他不好拒絕。
深深嘆了口氣，二老爺捏了捏袖在手裡的東西，走進正院。夫人正在同侍女說話，蓉姐兒、回哥兒帶著芸姐兒坐在南窗的炕上認字兒，與往常並沒有什麼不同。
「夫人」二老爺走過去當著下人的面兒，給妻子深深行了一禮。
「哎呀，老爺這是做什麼。」張氏驚訝的站起身過去將他扶起，又揮退室內其餘人。
「給夫人添麻煩了。」二老爺臉頰發燙「實在是難以推辭，家中兒女已足夠，不若將她養個幾年找個人家嫁了吧。」說完掏出一個巴掌大的小匣子放到桌上。
打開匣子只見其中躺著一隻極冰極透通身紫色的圓條玉鐲，饒是見慣了好東西的張氏也愛不釋手，近幾日縈繞於胸的鬱氣一掃而光。