第241章 無頭女屍（29）
「官爺，這門親事不是小人求來的，小人沒想過要攀附貴人，我家如意也不是嫌貧愛富的姑娘，實在是……」廖管家似有所顧忌，拚命解釋，卻又支支吾吾的說不出個重點。
穆青澄耐心有限，直接喝令道：「是什麼？你們兩家究竟是如何結親的？通過何人從中穿線？是媒婆嗎？」
「不是媒婆，媒婆是事成之後，才請來合嫁娶規矩的，而且是平南伯府請的媒婆，我們也不認識。」廖管家慌忙擺手，神色明顯異常，卻又避而不答關鍵的問題。
穆青澄從椅子上緩緩起身，波瀾不驚地掀了掀眼皮，「既然廖管家不想找女兒，那我們官府也不會強人所難。」
眼看她要走，廖管家一急，竟往前一撲，抓住了穆青澄的衣擺！
「放肆！」
羅捕快眼疾手快，一腳踢飛廖管家的手臂，呵斥道：「穆師爺是女子，你膽敢冒犯！是想進去吃牢飯嗎？」
「官爺息怒，小人不敢冒犯官爺，小人只是想找女兒，想……」
「那便講清楚！」
穆青澄抬了抬下巴，眉目威嚴，「但凡你知道的，必須一五一十的供述，不得隱瞞分毫！」
廖管家認命般的點頭，「是，小人坦白，是我家主人陳員外牽的線，小人不想提，是害怕連累了陳員外，陳員外本是恩澤小人，可陳員外也沒想到，會出這樣的意外啊！」
穆青澄看了眼羅捕快，「把人請進來。」
「是！」
羅捕快步出廳門，將等候在外的陳員外傳喚入內。
再次出現在穆青澄面前，不似方才的從容，陳員外額頭滲著汗，手腳發著顫，連身體都佝僂了幾分！
穆青澄唇角輕扯，勾出一絲不明深意的笑痕，「怎麼了陳員外？你看起來好像有點兒緊張啊！」
「穆師爺，您想問什麼，小民定當全力配合。」陳員外拱手作揖，愈發的惶恐。
穆青澄坐回椅子上，淡淡道：「本師爺此來，是為了廖如意，不知陳員外有什麼想說的嗎？」
陳員外立即跪下，語氣有些急切，「回穆師爺的話，因為老廖女兒的親事，小民好心辦了壞事，既心懷愧疚，又怕官府問罪。小民犯下的錯，小民願意承擔，只是小民上有老下有小的，全家上下連同佃戶幾百人，都指著小民吃飯呢，小民實在不曉得該怎麼辦才好了。」
穆青澄素來觀人入微，陳員外表現出來的這幾分真誠，雖然入了她的眼，但不足以令她深信。
她平靜地反問道：「為何陳員外認為，官府一定會治罪於你？你是做了什麼違背律法之事嗎？」
「小民……」陳員外被噎了回來，愣了愣，才理清思路，回道：「小民不知官府會不會治罪，只是有點兒擔心，畢竟如意的親事，是小民給老廖介紹的，現今如意失蹤多日，萬一遭遇了……小民就是間接害了如意啊！」
「不關老爺的事兒，老爺也是好心，小人不會怪罪老爺的。」廖管家連忙安慰道。
穆青澄見狀，微微一笑，「看來你們主僕感情不錯。」
「回穆師爺，老廖打小就跟在小民身邊了，是小民的書童，老太爺過世后，小民掌了家，便讓老廖當了管家，我們主僕在一起幾十年了，情份深厚，勝似家人。老廖的養女如意，是小民看著長大的，小民雖不敢稱什麼大善人，但是對如意，小民也是當女兒來疼的，絕無絲毫的壞心！」
陳員外的話，得到了廖管家的認同，頻頻點頭。陳員外看了眼廖管家，紅了眼眶，哽咽道：「可惜，我輕信於人，自以為幫如意謀了個好前程，能讓如意享一輩子榮華富貴，誰知卻推如意入了火坑！」
「講重點！」張主簿拍了拍椅子扶手，「把前因後果講清楚！」
陳員外忙道：「陳家和平南伯府有些生意上的往來，所以小民認識平南伯府的安管家。有一回，安管家在酒桌上說，伯夫人打算給世子爺納妾，不看門第，只要身家清白好生養便成。小民聽了覺得奇怪，世子爺成婚不到兩年，嫡長子尚未出生，便要為了延續子嗣納妾？誰知，安管家酒醉后說了個秘密，世子同夫人感情不睦，一年也去不了夫人房裡幾回，伯夫人為了伯府的傳承著想，方才起了納妾的心思。」
「小民回來后，便同老廖說起此事，我們都覺得這是個好機會，雖然是與人為妾，但對方是伯府世子，將來襲爵后就是伯爺，總比嫁個泥腿子，世世代代為了溫飽磋磨受苦來得強。所以，在徵得如意的同意后，小民便找到安管家，進行了一番打點，得到了將如意畫像和生辰帖送給伯夫人備選的機會。」
「沒過多久，安管家便傳來了好消息，說是伯夫人選中了如意，找了媒婆，定了日子，要接如意進伯府。我們都很高興，以如意的出身，能攀上這樣的好親事，可謂是祖上冒了青煙。接親那日，老廖夫妻把如意送到村口，看著如意坐上媒婆的馬車走了。之後發生的事情，就是老廖交待的。」
聞言，穆青澄心中生出不少疑團，「陳員外，你沒找安管家詢問情況嗎？」
陳員外道：「找了，一旦知道如意沒進伯府，小民便立刻去找了安管家，可安管家反過來責罵小民，說是因為如意的悔婚，使得他被伯夫人怪罪，在伯府失寵了。關鍵是，安管家拿出了悔婚書，上頭有如意的簽字！後來，我們千方百計尋到了媒婆，媒婆說，她確定把如意交給伯府的人了，後頭的事兒，她不清楚。」
「媒婆接親，不是應該把新娘子一路送進伯府嗎？」穆青澄越想越覺不對勁兒，「為何只送至半路？送到了何地？」
陳員外越說，越喪眉耷眼，「媒婆把如意送到了十里亭，伯府派來了接親的馬車，給了媒婆賞錢，便打發媒婆回去了。伯府那頭說，媒婆走後，如意便悔婚了，當場寫了悔婚書，然後便走了，不知去向。」