六 魘市
影珂歸來複命。蝠龍看著西神域的堪輿圖，問：「都處理乾淨了嗎？」
影珂答：「回主人，一刀斃命，她什麼都沒說。」
蝠龍的手指順著晏寧河滑動，「嗯，他們看到你沒有？」
影珂說：「屬下早有準備，他們沒發現我的痕迹。」
蝠龍回身說：「很好，你做得不錯。」斜眼看見錦嫿在一旁，又說：「也多虧錦嫿的妙計，才能這麼成功。如今離事成又近了一步。」
影珂低頭不作聲，明明是她的提議，她日夜監視，她為錦嫿保駕護航，功勞還得分她大半。
錦嫿用鮮紅的指甲碾著花瓶里嬌艷的花瓣，漫不經心地說：「我其實也沒做什麼，只不過擅長些幻術，願意盡綿薄之力罷了。」她得意地笑著，冥蛇一族擅長幻術，她提出用幻影迷香控制那些村民，讓他們自以為得到神示，願意自投羅網。玩弄人心總是這麼好玩。
影珂攥緊了手，掩飾自己的不快，這個虛偽的女人，仗著蝠龍寵愛就肆意妄為。明明她才是陪伴主人最久最中心的人，奈何主人被她蒙蔽。從西域神府的人手下逃出來並不容易，自己的本體是影子才比較容易遁形，但稍微差池也難全身而退。這條毒蛇卻可以高枕無憂，坐享其成。等著吧，主人早晚會看清你。
蝠龍沒注意影珂的情緒繼續說：「其他的部分也要抓緊，半年之內，我要看到結果。」
堂下眾人齊聲應承。
騏風派人把人魚的屍體收拾了。緋絕顏和宗政禮司都默不作聲，這事大家臉上都不會太好看。
宗政禮司說：「我會就這件事跟佐老彙報，請緋絕顏神使立刻跟我回府陳詞。」
嬰寧有些心虛地對緋絕顏說：「姐姐，他們不會責難我們吧。」
緋絕顏伸手去觸摸天井下來的光帶，說：「你以為西域神府的工作效率很高嗎？比我們難堪的多了去了。」停了停說：「要發難最後一拍兩散，我就自由了。」說是這麼說，但這是第一個在緋絕顏手裡爛尾的案子，她心裡更不痛快。她滿以為宗政禮司會用規矩責任歸咎於她，然而他只是看起來同樣不痛快卻沒說什麼。
一般的事件不必上報，但專項調查案卻必須通報各部。除了讓六大部知曉，更需要六大部門參與推進。
在西域神府的會議室，擺著各種字畫的屏風，素凈雅緻，是佐老的風格。可是這裡的人就不怎麼優雅了。六大神官分守各部，並不經常親自到神域府。主要通過網路視頻參加會議。這絲毫不影響六大神官爭吵得疊疊不休，跟現世那些擠滿了大叔大嬸的菜市場一樣。戶籍司說信息司消息不可靠，凡務司說查捕司辦事不靠譜，典判司說內政司支持不利。還有人直指緋絕顏和宗政禮司玩忽職守的。緋絕顏沒爭辯，把斷音劍往桌子上一扔，「我確實不行，你們來，我退休。」六大神官也不傻，早聽過緋絕顏出身高，如今發現她脾氣和本事一樣大。立刻噤聲，轉而攻擊宗政禮司，批評他身為神使居然監管不力。
「事發突然，卻不偶然，從近百年來的事件來看，關於其中的關聯和背後的勢力，各位應有眉目，下周請各部遞交報告。」宗政禮司此話一出，各位神官又統一噤若寒蟬。
騏風偷偷撇嘴，要說這些神官沒用吧，六大部門管得也將就。要說他們有用吧，一到關鍵時刻就指望不上。怪不得佐老總去雲遊，管偌大的西神域可不是美差。
宗政禮司其實比任何人清楚，和六大神官談不齣子丑寅卯。但，過程要有，不然他們回頭又聯名參他獨斷專行。這些神官更適合服從而不是創造。戲演足了，就散場了。
緋絕顏吵得頭疼，轉身躲出去，忙著用筆記本電腦寫報告，嬰寧在另一處補填調查、批捕的表格，蓋章簽字的，跑來跑去不亦樂乎。
所有人折騰一天，筋疲力盡，緋絕顏回家后，立刻撲進軟軟的沙發里。她覺得寫報告比打架累多了，手臂都僵了。爬起來泡個澡，喝了蓮仲留下的紅酒，睡得一夜酣甜。好像又重複了那個夢……
第二天，緋絕顏翻著系統通告，說得皮裡陽秋，避重就輕，無功也無過，所以她才討厭西域神府。
天色如墨時，門鈴響起，她住這這麼久，少有人打擾。蓮仲和嬰寧他們有密碼，推門就進。陌生人，緋絕顏和其他人沒交集，而且這裡是一層一戶，沒鄰居的。而且有來訪者，物業會先確認啊？
緋絕顏悄聲靠近門口，通過可視門禁看過去，這頎長筆挺的身形，不苟言笑的臉，不是宗政禮司又是誰？
緋絕顏用法力換了一身月白染青的，銀絲綉緞、收腰、圓領斜襟袍。頭髮挽成單螺半月髻。他不請自來失禮，本座可不能失了儀態。
開門，迎客，緋絕顏波瀾不驚。
宗政禮司在看到緋絕顏的裝扮，倒是愣了一下。他一直以為她更喜歡現世那些女子的衣飾。如今才發現，從前女子的裝扮才更能襯托她遺世獨立的美。他沒多看，也沒進屋子太深。擅自拜訪獨居的女子，已有不妥，他不能太過分。
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「抱歉沒打招呼就冒然來訪，但有些事在這不能細說。我只是希望你兌現之前的承諾，移步跟我去個地方。」宗政禮司很真誠又坦然地邀請。
緋絕顏記得，她是答應他一件事，沒想到這麼快來上門收賬。
「自然，我言出必行。刀山火海，樂意奉陪。」緋絕顏毫不吝嗇。
宗政禮司定定地看了一眼緋絕顏，說：「放心吧，不是刀山火海。」
宗政禮司帶著緋絕顏來到一個燈火通明，熱鬧非凡的長街。
從空中看此街長約十里，其上懸空的艷紅燈籠雙側排開，下面熙熙攘攘的行者染得神采飛揚。遠觀，像現世里受人追捧的網紅夜市。近看，兩側滿滿當當的店鋪和攤位，賺錢的和花錢的沒多少有人樣的。來來往往的，有奇形怪狀的妖，也有半人半妖的怪，也有看似凡人的在閑逛，卻無人覺得異樣。
宗政禮司和緋絕顏慢慢地在街上走著。
宗政禮司說：「這裡是魘市，一個妖、魔、人混雜的地方。」
緋絕顏聽蓮仲提起過，不過自己卻沒來過。蓮仲說過剛開始做生意時，都是和這裡打交道，弄奇缺貨品或者尋找商機，日積月累才有了今日的規模。他常勸緋絕顏來這裡看看，別的不說，這裡的酒是別處不能比的。神界最忌諱貪杯，酒釀得和水一樣薄，還要加上各種強神健體的功效，毫無意趣。而人間的酒雖然好些，但時間太短，不夠醇厚。只有魘市裡的那些行家，懂得用料考究，才有耐心出千年佳品。緋絕顏不想陪木頭閑逛，奈何之前答應有承諾。
行者紛紛，嬉笑吵嚷。宗政禮司和緋絕顏小心避讓著，一個看熱鬧的桃花妖直直地撞過來，宗政禮司單手握住緋絕顏的右肩，右手臂將她護住。那一刻，緋絕顏的心不安分地躁動了一下。
此後，兩人無話，默默地看著煙火重重的店主、攤主迎來送往。緋絕顏不喜歡閑逛，宗政禮司讓她做的事不會就是陪他逛街吧。答應好的事情又不能反悔。
緋絕顏跟著宗政禮司，在一家掛著兩盞金色松果燈的店鋪停下，這店鋪整體用烏木打造，樣式古樸，牌匾上綠色的四個字「阿泰雜貨」。
緋絕顏和宗政禮司進入店鋪，店裡貨架琳琅滿目地擺著各種貨物。玩具、兵器、生活用品、甚至還有現世里的家電，應有盡有。穿著圍裙的熊店主看他們進來，吃力地扭動肥圓的身子，繞過收銀台來迎接，鞠著身子，搓著雙手客套說：「貴客蒞臨，阿泰有失遠迎。」
宗政禮司看著緋絕顏簡單介紹：「這是店主阿泰。」隨後拿出放進密封袋的黑鐵飛刃遞給阿泰，「幫忙看看，這東西的來歷。」
緋絕顏認得那是殺人魚滅口的兇器，倒沒想到他是來查案的。也是，他這麼古板的人，總不會是找她來約會的。
阿泰用碩大厚實的手掌接了過來，從圍裙的口袋裡掏出眼鏡仔細瞧，又放在店裡收銀台的掃描儀上測試。然後才有些結論的樣子：「不瞞神使，這東西不太好確定的。從材質上看用料是傳統的那種，千年之前倒是很多，應該有些資歷的才能用的。黑鐵性滑認主，神界不喜歡用，定是在妖魔之手。至於具體是什麼異類嘛……」阿泰似有難色。
宗政禮司一把碎金拍在台上，「這是上次的報酬，和今後的定金。」阿泰眼前一亮，「這，您太客氣了，為神使效勞是小妖的榮幸啊。」一邊客套，一邊把金子揣進口袋。如今非人之物也認金子，畢竟在現世也值錢可流通。
緋絕顏白了一眼，哪裡都一樣，沒好處就沒方便，真是受夠了，倒是奇怪宗政禮司一口一個規矩的也能紆尊降貴。
阿泰借著說：「關於這個，我記得爺爺那輩曾經是閑散妖怪，為了混飯吃跟過幾個頭目。其中一個頭目的手下似乎就喜歡用這種武器，叫什麼沒提過。但那頭目似乎是個妖龍，手下那個是女的，好像是個影魔。時間太久了，我也就記得這麼多。」
宗政禮司和緋絕顏互相會意，有線索總比沒有好。宗政禮司回了一句：「多謝，有什麼消息及時告訴我，少不了你的好處。」阿泰點頭哈腰：「那是自然的，自然的。您老慢走啊。」
宗政禮司出了店鋪，把兇器在懷裡放好。緋絕顏暗笑，真難為有人把殺人兇器還放進懷裡當寶貝的。
宗政禮司忽然回頭對她說：「我們換個地方細說吧。」
緋絕顏想回去讓蓮仲打聽什麼妖龍，結果有人要換地方接著來，這半晌也沒用她做什麼，去就去，怕你不成。
這次是一處酒家，花球燈五彩繽紛，門口的狸貓濃妝艷抹身著旗袍招攬客人。
「哎呦，小哥哥小姐姐來了，快進。姐妹們招呼好！」旗袍狸貓這一句嬌軟，讓緋絕顏的心空翻了一下，這也太甜膩了。
宗政禮司卻一臉正色的對狸貓說老地方，老樣子，示意緋絕顏走前面，毫無波瀾地往裡面走，一點不生疏。
店裡黃色的窗格隔間，來來回回的都是身著華麗旗袍的狸貓侍者，熱情招呼，殷勤勸進。划拳談笑聲不絕於耳。
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路過時，緋絕顏看到了露著雪白尾巴，身著漢服的嫵媚狐狸老闆娘。
宗政禮司和緋絕顏剛坐定，酒菜就到了。
說是酒菜，所謂菜是各色乾果、蜜餞還有貓爪點心。
倒是一壺用白水晶裝著的琥珀色的酒，立刻散發著誘人的酒香。
宗政禮司一邊給緋絕顏的水晶被倒酒一邊說：「這裡的葷菜你大概也不會吃，點心果品還是可以的。」
緋絕顏忽然想到狐狸和狸貓開的店，能弄什麼葷菜，用什麼食材，想多了怕要反胃。略微點頭表示同意。
琥珀色的酒在酒杯里如寶石般剔透，是精心濾過的。持杯近嗅，這香氣馥郁得放入立刻能把人醉倒。幾滴入口，齒頰留香，酣甜柔暢，過喉時全無辛辣，意猶未盡，只想再飲。
宗政禮司又給緋絕顏倒了酒，才酒杯輕抿了一點。「這裡的酒是魘市最好的，也幾乎是異世界最好的酒。醇厚奇香，醉人不傷。」
緋絕顏說：「酒是好酒，地方就太鬧了些。這樣也能談事情嗎？」
宗政禮司放下酒杯：「大隱隱於市，越是人多喧鬧，越不容易被監視。」
緋絕顏被監視兩個字驚到，「你是說，你被監視了？」
宗政禮司說：「我不確定是不是監視我，但多次多次行動都能剛好讓關鍵人物逃脫，絕非偶然。」
緋絕顏想到，人魚被滅口，宗政禮司也沒多在意。她拜託他搜集晏寧河的資料，一定有很多關聯者知道他們在追捕人魚，想通風報信簡直太容易。
宗政禮司接著說：「黑鐵飛刃的事，你有什麼印象嗎。我是說背後主謀可能由來已久，你的經歷比較多，會不會曾經聽說或者接觸過。」
緋絕顏不悅地說：「小雜碎一般不會入我的眼。」你這是變相說我老呢吧。
宗政禮司似乎本來也不報希望：「也是。不過一樁樁一件件看起來，幕後的黑手已經伸得很長了，我們要抓緊找出他們的目的。我有種不好的預感。」
緋絕顏繼續喝酒，說：「之前那牛頭妖怪審問得如何？」
宗政禮司摩挲著酒杯：「受了刑，什麼也不肯說。倒是當時它帶著的魔魂珠不見了，讓人在意。」
緋絕顏又是一飲而盡，「若不是你們憑空插手，大概也不會如此」
宗政禮司不知是覺得理虧還是覺得不服氣，忽然不說話了，定定地看著緋絕顏。幾杯酒入喉，緋絕顏玉色的面龐，微微染了桃紅，雙眸在酒店霓虹燈的映射下，星光熠熠。不知誰說過，微醺的女子是最有魅力的時候。這點宗政禮司第一次認同。
「你知道鄴國嗎？」宗政禮司在過腦子前就出了口，問得有點弱，倒顯得語氣溫柔了些。
緋絕顏玉指捻起一顆杏仁入口，「嗯？什麼國？」
宗政禮司環顧了一下四周，有些懷念地說：「這裡曾經是鄴國的國都。」又抿了一口酒，「那是個古代的小國，曾經盛極一時，在最後一個君主重病出走之後，迅速沒落，被鄰國吞併了。」
緋絕顏一臉無所謂地說：「一將功成萬骨枯，滄海桑田過去，誰還記得曾經經歷了什麼朝代，誰是帝王，現世都是活在當下的。」
宗政禮司繼續盯著緋絕顏，似乎在尋找什麼端倪。然而緋絕顏沒有任何神色異常。
「這就是我今天拜託你的事，接下來，請發誓對我的問題，所言非虛。」宗政禮司恢復了嚴肅冷峻的樣子。這句話一出，空氣彷彿冷了下來。
緋絕顏自己倒了酒，說：「本來嘛我可能還要看看什麼事，不過沖著你今日的酒。我可以答應，放馬過來。」
宗政禮司堅持地問：「你真的不知道鄴國，也沒去過？」
緋絕顏很坦率：「我年少曾經四處雲遊，並未注意凡間的那些地名，也許去過，也許沒有，但確實對這名字沒印象。」
宗政禮司捏這酒杯的手力越來越大，「你殺過人嗎？我是說人類。」在酒杯裂開的一瞬間話就出了口。