72死地
沒有了陰影的威脅,褚桓把系在手腕上的繩子解開了,在沉星島上轉了一大圈，越來越覺得這地方雖然陽光燦爛,卻不怎麼歡樂祥和。
首先,這陽光燦爛的島上沒有什麼高等生物，只有一些半死不活的苔蘚和小草，草叢中長著一些羸弱的小飛蟲,幾乎沒有樹,褚桓轉了一大圈，只看見了幾棵稀有的藤蔓植物，然而無一例外,它們全都已經枯死了。
第二個古怪的地方，是「地面」。
按照正常的邏輯，褚桓認為整個島理所當然是連在水下那座山上的，然而他無意中蹭開地面上淺淺的一層泥沙后，卻發現地面的材質並不是他想當然的山石和泥土。
褚桓蹲下來，又敲又打地摸索了半天，最後也沒能弄明白這裡的地質環境是怎樣的——地面是一種他從未見過的石頭，深灰近黑色，色澤十分黯淡，怎麼擦也擦不出一點光亮，但硬度很高。
最奇怪的是，這灰色的石頭看不見一點縫隙。
褚桓將一株枯死的藤蔓折下來，干起了清潔工的活，將地面上的泥沙掃開，趴在地上，湊近了仔細觀察此地清奇的地質狀況，他手腳很快，粗粗地掃出了幾十米，卻找不到一絲紋路。
這島卻不知道是誰的手筆，是真正的鬼斧神工、天衣無縫。
就算是故宮，大塊大塊的漢白玉之間也能看見接縫啊！
再者多年的風化與晝夜溫差變化，石塊能連一絲裂縫都沒有？
怎麼可能……
褚桓百思不得其解，他的眼鏡也不知被衝到哪去了，想用放大鏡仔細研究一下都不行。
而除此以外，這個沉星島上比他的口袋還乾淨，唯一的玄機，大概就只有那座「水山」了。
褚桓帶著滿腔疑慮溜達了一圈回來，眼見日上中天，袁平那廝竟還在睡，於是十分氣憤，一腳踹在他屁股上，沉聲低喝：「下課了，還睡！」
袁平和地上的蛇同時詐屍一樣地躥了起來，一個殺氣騰騰地攥進了手中卷刃的刀，另一個豎起脖子張開含著獠牙地大嘴東張西望。
袁平緊張地問：「怎麼了？怎麼了？」
褚桓吹著口哨背著手，假裝什麼都沒幹，徑自越過他，走回南山身邊坐下：「除了那座水倒流的山，我在其他地方轉了一圈，但是暫時沒發現和傳說中的聖書有關的東西，也沒看見你們所說的大石頭——非要說的話，我們腳下踩的這塊地倒是完整性很高，說不定它是一整塊的大石頭。」
袁平回過神來，悲憤地沖著褚桓的背影喊：「王八蛋！」
小綠站穩立場，連忙「嘶嘶」地表示附和。
他們倆先前還一追一躲，眼下卻不知什麼時候混在了一起，褚桓回頭看了一眼，想起了什麼，突然「噗嗤」一聲笑了，一隻手搭住南山的肩膀，另一隻手往袁平身上一指：「教你個漢語成語——蛇鼠一窩。」
南山嘆了口氣，感覺倆人之間又有一場貓狗大戰，頓時有點心累。
他餘光瞥見袁平已經在摩拳擦掌了，然而磨了一半，袁平又彷彿是悵然若失地將手放下了。
袁平總覺得，這時候應該有一個人冷冷地飄過一個眼神，不輕不重地喝他一聲「穩重點」，可是環顧四下，那個人不見了。
魯格在的時候，他從未穩重過，眼下他不在了，卻又言猶在耳了。
袁平重新降臨這個世界，褚桓懷裡揣著的是與他已經沒什麼關係的過去，魯格和那些被吞噬到黑暗中的守門人卻是他現世的根。
一個人，只有過去，沒了現在根，他怎麼安穩得下來呢？
直到這時，袁平才想起褚桓與他說得那番話。
他心裡終於承認，自己確實是不如褚桓的——袁平想，當時他要是與褚桓易地而處，指不定會把差事辦成什麼鳥樣，自己也指不定會變成什麼熊樣，反正不會像現在的褚桓一樣能說能笑，還能四處討人嫌。
褚桓本意是想逗逗袁平，可是一瞥他的臉色，就知道沒逗成，他心裡暗嘆口氣，不再撩閑，等袁平坐下來，才正色說：「我覺得目前來說，我們有兩條路，第一條是抓樁聖水之巔』這個線索，上這個『水山』上看看，也許你們說的記載了聖書的大石頭就在山頂，但要是沒有，我們就只能往下走了，只能重新下海，去看看這座島的全貌。」
幾個人商量了一下，一致同意先探「水山」，要是沒戲再下海，畢竟有陽光的地方顯得安全多了。
也許是曬了太陽補了鈣，也許是休息過來了一點，褚桓自魯格跳船之後一直瘋狂起伏的心緒在島上也跟著平靜了許多。
當天，南山拍板決定再休息一宿——已經到了這裡，磨刀不誤砍柴工，等養足了精神再走不忙。
傍晚時分，褚桓叼著一根島上稀有的草莖，仰望夜空，袁平跑一邊憂鬱去了，南山則在旁邊不慌不忙地磨著刀。
褚桓在規律的磨刀聲里，緩緩地開始整理自己這一路以來的記憶。
他首先想到了山門那一邊——也就是二十一世紀的地球那邊。
為什麼山門轉到這一邊，守山人就可以滿世界亂竄，而轉到那一邊的時候，卻有個邊界在限制他們？
還有當年誤入守山人村落的老兵們，為什麼他們看起來會像陷落地中被吞噬的人一樣，處於一種非死非活的狀態？
這是山門那邊的問題，這邊的就更多了。
與褚桓最為切身相關的，是為什麼山羊臉老頭說他身上有守山人的血脈？
褚桓知道自己不是褚愛國親生的，這一點褚愛國也沒瞞過他，但褚愛國一直只說他是撿來的，沒有具體提過他的來歷。
可是就以褚桓的年紀，如果他真是當年某個守山人和外人生的孩子，守山人那些老頭子們會一無所知嗎？
還有陷落地，一路上，褚桓對這個「它」做了一系列的猜測，此刻他又將他們進入陷落地之後的一系列經歷從頭到尾仔仔細細地回憶了一番，最後又忍不住追憶到了巡山的那一段。
說不出為什麼，褚桓對那幾種滅絕五感的怪物頗有疑慮，其他幾種還好說，尤其是最後的小白花和骨頭組合總讓他覺得奇怪，那小白花只在陷落地附近出現過一次，隨後就再也沒見過了。
從扁片人到小白花，褚桓漫不經心地翻了個身，這裡面彷彿有某種玄機。
如果沒記錯，最初扁片人帶著穆塔伊圍山的時候，褚桓是聽過扁片人開口說話的，稍微帶一點獨特的口音，但確實和守山人使用的語言差不多。
這麼看來，那小怪物的設定簡直是無限接近於人，那麼小白花……
褚桓猛地坐了起來，後背的肌肉綳到了極致。
小白花的花蕊散發出某種毒素，不小心飲用了含毒的水的生物會迷失神智，無止境地一直走下去，而後化成幻影猴，和它形成某種共生。
就目前的情況來看，陷落地的吞噬者也通過某種方法，將人與生物吞噬其中，並且和它們形成共生……
這種相似是巧合嗎？
就在這時，褚桓突然聽見了心跳的震動聲，從腳下傳來。
他一怔，幾乎以為自己是幻聽了，正打算彎下腰仔細確認的時候，手背上驀地傳來了一陣尖銳的刺痛。
褚桓震驚地一抬手，只見他的手背上就像那天的石頭一樣，被什麼東西一筆一劃地劃開了血肉，刻上了字：不……能……想……
褚桓沒有躲，他盯著自己皮開肉綻的手，一時間連疼痛都沒顧上——為什麼不能想？這個指路人從沒有直接傷害他**的意圖，為什麼這一次會在他手上刻字？
難道是因為沉星島上的其他東西他無法觸碰？
褚桓的思緒彷彿泄了洪，開閘放水似的流瀉而出，旁邊的南山卻聞到了血腥味。
南山感覺到不對勁，一把拉過他的手腕，褚桓手背上的血珠就順著手腕流了下來。
南山當場就火了，拎起方才在磨的刀，殺意凜冽地在周圍掃了一圈，冷冷地說：「到底是誰？滾出來！」
褚桓搖搖頭，抽回自己受傷的手，甩去傷口上的血跡，草草地擦了一下，正色說：「南山，不休息了？把權杖點上，我們現在就上山。」
褚桓一直知道自己有點神經，但絕對不神經質，因為世界上能嚇著他的東西實在不多，可是就在方才的一瞬，褚桓突然覺得毛骨悚然起來。
袁平被他緊迫的語氣說得一怔：「火……火，去哪找火？我去看看附近有沒有木頭。」
這隻生寸草的鬼地方去哪找乾燥的木頭供他鑽木取火？
南山的葯袋子已經快被海水泡糟了，裡面瓶瓶罐罐的葯是沒法再用了，只見他毫不吝惜地將那些東西都倒了出來，然後從最裡面摸出了一個里三層外三層的油紙包著的小包，三兩下撕開，只見裡面竟然有一對小火石。
他擦了兩下點著了火星，將權杖重新點燃。
三個人麻利地重新繫上麻繩，向那高不可攀的「水山」走了過去。
關於這座「水山」，褚桓一開始懷疑這裡本來有一座山，山上有某種東西，能把下面的水都吸上去，這才顯得山如披掛水簾。
然而他們繞著「水山」轉了好幾圈，卻愣是沒能找到一處山岩□□的地方。
褚桓莫名地覺得這座水山似乎有些眼熟，但一時想不起來，只好作罷。他當機立斷地動手解開手腕兩端系的繩子，抬腿要往那水裡鑽。
南山一把拉住他，厲聲說：「你要幹什麼？」
褚桓：「我突然有一個想法，不知道是對是錯——但是得先進去驗證一下。」
南山：「你想鑽進水裡？」
褚桓：「……」
南山不知道什麼時候竟然已經成了他肚子里的蛔蟲，這似乎是個不大好的跡象。
南山：「不行！」
「我進鑽進去看一眼。」褚桓說，「就一眼，要是整個人進去都碰不到山的本體，我立刻退回來。」
褚桓肩膀一縮，靈巧地從南山手裡溜了出來：「好的，就這麼愉快地決定了。」
說完，他已經一頭扎進了山壁的水中，南山一把沒抓到，手腕上的繩子連著袁平，偏偏倆人十分沒有默契，稍稍互相一拖後腿，褚桓人影已經不見了。
南山：「褚桓！」
袁平慢吞吞地說：「南山族長，在我們這種註定萬年光棍的種族面前秀恩愛，太不厚道了。」
南山：「他……」
袁平有點無奈地笑了一下：「我看你再這麼下去，乾脆把他拴在你的腰帶上算了。」
南山愣了愣，往那方面想了想，發現自己真幹得出來。
好在袁平沒有注意到他的異想天開，目光注視著褚桓鑽進去的地方，感慨說：「唉，說真的，我這麼多年遇到的人裡面，那賤人基本已經算是除了我家族長以外最靠譜的了。
南山沒料到褚桓在袁平心裡的評價居然這麼高，一時愣了一下：「賤人的意思是……『最好的兄弟』。」
「哈哈，」袁平這才想起褚桓蒙了人家，又搬起石頭砸自己的腳的事，當下沒有揭穿，只是隨便笑了笑矇混了過去，抓了抓自己的頭髮，「其實我挺服他的……哦，對，這話你可千萬別告訴他，不然那丫更得瑟了——所以你放心，他說要看一眼，絕對說到做到，不會看兩眼，馬上就……嗯，你看，出來了不是。」
落湯雞一樣的褚桓從水山裡衝出來，嗆咳得十分狼狽，簡直是涕淚齊下。
也是，這座神奇的水山的水是往上流的，可不是直往人鼻子里灌嗎？
袁平都能想象得出他在水裡的慘樣，正準備風水輪流轉地擠兌他兩句，褚桓不顧自己快要把肺咳嗽出來的熊樣，臉色難看地沖他們做了一個撤退的手勢。
南山一把接住他，聽見褚桓快斷氣似的說：「權杖一定要保護好，咳……絕不能讓它滅……咳咳咳咳……」
「那『水簾洞』里有什麼？你看見什麼了？」袁平在他身後喋喋不休地問。
褚桓剛想回答，嗓子沒清乾淨，頓時又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
「什麼水簾洞？裡面沒有山，全都是水，這根本就是一座完全由水組成的山，裡面泡著好幾具人骨。」褚桓有點吃力的啞聲說，「不過可能不是真骨頭，這麼多年了，裡面真有人骨早應該衝散了，怎麼可能那麼完整……」
他話音沒落，異變陡升。
整個地面突然劇烈地顫動了起來，以水山為中心，島的四周像大章魚一樣掀了起來，水花飛濺如海嘯，枯死的藤蔓淹沒於其中，有種悶雷一樣的咆哮聲四下而起。
而後原本天衣無縫般的地面突然裂開成無數條比石頭還要堅硬的藤蔓，迅雷不及掩耳地掃向三個渺小蟻的人。
袁平怔怔地立在原地：「這個島……這個島是……」
連神山都被吞噬，這個世界上唯一能見到陽光的地方，還有哪裡？
最壞的設想成了真，這個島就是「它」的本體。
褚桓一抬肘勾住袁平的脖子，狠狠地將他往後一帶，那大藤蔓呼嘯著砸過他們方才站著的地方。
「發什麼呆，上山！快點！」
袁平整個人都斯巴達了：「上山？水、水做的山……往哪踩？」
褚桓頓時火了：「你他媽是實心的嗎，跳進海水裡難道不上浮嗎！」
「別吵了，」南山突然說，「上山可能有點困難。」
褚桓和袁平同時望向他。
南山神色鎮定：「我無法操控這裡的氣流。」
意味著他無法在水中保護好權杖上的火光。
袁平：「卧槽！」
褚桓苦笑。
而隨著整個沉星島的本來面目暴露出來，那橫衝直撞的藤蔓縫隙里，熟悉的、讓人頭皮發麻的陰翳從大海里蔓延上來。
又一個大藤蔓當空砸下來，對於身處島上的人來說，無異於天崩地裂，三個人倉皇逃竄，此時除了詭異的水山，他們已經再沒有別的退路了。
南山忽然將族長權杖塞進了褚桓手裡：「拿著。」
褚桓一愣，才接過來，南山突然俯□，扣住他的腰將他整個人抱了起來，而後毫不猶豫地將自己沒入了水山中。
水的浮力很快將南山推上了水面，整個過程中，褚桓相當於是被他舉了起來，胸部以上一直露在水面上，在無數水花四濺中，驚險地護住了權杖上的火苗。
袁平見狀，很快繞到了褚桓另一邊，兩人將褚桓託了起來，踩水而上。
突然，南山腳下踩到了硬物，他一怔，立刻想起褚桓說的骨頭，心下一凜，已經本能地抬腳去踹。
尚未來得及發力，他的腳踝已經被一隻冰冷的手骨抓住了。
隨後一股大力從水中傳來，南山果斷放開了褚桓，下一刻，他猛地被拽進了水下。
水下的情景令人毛骨悚然，他們已經被大大小小的人骨包圍了，人骨上布滿了不知什麼東西地觸鬚，操縱著這些骨頭，好像一群詭異的提線木偶。
袁平只覺得自己手上和南山系在一起的繩子被狠狠地一拉，還沒來得及發問，他自己的腳也被什麼拽住了。
小綠用尾巴纏住他的腰，猛地鑽入水下，橫衝直撞地用它蟒蛇的身體去衝撞那些骨頭，可它的體型畢竟比之魯格原來那條大蛇相去甚遠，在水下顯得越發徒勞無力。
袁平睜大了眼睛，他看見水下也有讓人頭皮發麻的陰翳緩緩地包圍了上來，只是褚桓手中的權杖光還亮著，在水裡製造了極其微弱的安全區域。
而這一點碎光很快也將搖搖欲墜——袁平看見，三四具骨頭向褚桓的方向游去。
褚桓當然不會被幾具骷髏怎麼樣，可他一旦被拉下水，權杖上的那一點光就……
袁平猛地掙開身上的蛇，將它往南山的方向一推。
南山方才艱難地擺脫了幾隻傀儡人骨的糾纏，眼看著還有更多，心裡頓時一陣焦躁，就在這時，他覺得手上的繩子斷了。