第213章 年羹堯失勢
前朝,皇上忍無可忍,決定不再容忍年羹堯的囂張跋扈,於是借著八爺、九爺的事情來試探年羹堯的態度。
這次沒有了曹琴默和甄嬛在背後攛掇華貴妃,華貴妃倒是沒有給年羹堯出什麼餿主意。年羹堯果斷地上書要求嚴懲八爺、九爺。
皇上見此情形,暫時停止了對年羹堯的訓斥,華貴妃也鬆了一口氣。
然而,皇上並沒有放過年羹堯的打算。由於沒有敦親王與年羹堯勾結在一起,皇上處理起這件事來更加得心應手。甄嬛也因此沒有和皇上一起演戲,被送往蓬萊洲。
很快,秋天悄然已至。回宮后,皇上仍然將八爺、九爺改名為阿其那、賽斯黑,以示懲罰。
幸運的是,敦親王福晉得到了念曦事先的提醒,她努力按住躁動不安的敦親王,告訴他要忍耐,等待時機。
她勸說只要等到念曦的兒子登基,一定會釋放八爺和九爺。如果敦親王不能忍住這口氣,恐怕又會在此時惹怒皇上。
但是,念曦卻並不知道福晉還打著這樣的主意。
早朝之上,皇帝端坐在龍椅之上,面色嚴肅,「年羹堯,不恪守為臣之道,公行不法,全無忌憚。朕若不懲處,何以平息名憤,重振朝綱!凡年羹堯之黨徒,若仍念舊情,負國恩而感私惠,陽奉陰違,發覺之後,均應以逆黨之罪,重罪正法。」
隨著這一聲令下,皇上開始清理年羹堯和他的黨羽。
寒冬初至,翊坤宮內,周寧海急匆匆地走了進來,神色慌張地說道:「娘娘,娘娘,大事不好了!大將軍被革了川陝總督的職位了。」
聽到這個消息,華貴妃手中的茶杯瞬間掉落在桌上,她的心也跟著慌亂起來。
在養心殿內,陵容帶著月琴緩緩走來,臉上掛著微笑,「皇上興緻今日看上去很好。」
皇上微微頷首,輕聲感慨道:「是啊,前些日子朝政繁忙,朕也沒有心思聽你好好唱上一曲。」
陵容微微一笑,眼眸低垂,柔聲道:「臣妾也許久沒見皇上了。」
皇上露出一抹調侃的笑容,打趣道:「許久沒見朕,會不會都沒有力氣彈月琴了?」
陵容嬌撒嬌道:「是啊,因為許久沒見皇上,臣妾技藝都生疏了呢!」
皇上聞言,關切地問道:「知凝最近怎麼樣?朕也是很久沒見她了。」
陵容微笑著回答道:「知凝一切都好。臣妾常常帶著她去姐姐那裡,有洛瑤和弘煊陪她,她開心地不得了。」
皇上感嘆道:「你和皇貴妃姐妹情深,三個孩子從小一起長大,日後也定是兄妹情深。」
陵容眼神堅定,認真地說道:「姐姐對臣妾很好,臣妾視姐姐為自己的親生姐姐。在以後得時日,臣妾也希望能常陪伴皇上,跟姐姐左右。」
皇上緩緩伸出手,輕輕拉住陵容纖細的小手,「有容兒陪著朕和皇貴妃,朕覺得甚好。」
此時,華貴妃火急火燎地趕來。蘇培盛一見,急忙迎上前去請安,並小心翼翼地提醒道:「柔嬪正在伴駕呢。」
然而,華貴妃全然不顧,徑直往裡面沖。蘇培盛趕緊攔住她,著急地說:「皇上有旨,這些日子娘娘不必來請安求見了。」
華貴妃滿臉焦急,不解地問道:「皇上為何不見本宮?」
蘇培盛壓低聲音勸道:「皇上的聖意,奴才怎敢揣測?娘娘,您還是三思啊!」
華貴妃不聽勸告,大步走到殿門口,兩名太監連忙攔住她,不讓她進去。
華貴妃見狀,轉身準備離開。但突然想起自己的哥哥,又轉過身來,撲通一聲跪下,大聲求情道:「皇上,臣妾的兄長並非有意冒犯天威。『夕陽朝乾』這四個字純屬無心之失,還請皇上念在臣妾兄長多年來的功勞,寬恕他吧!皇上!」
蘇培盛看華貴妃如此,也是有些不忍心,勸道:「哎呦,娘娘,您這樣只能使自己更加難堪哪,何苦來著?」
華貴妃眼神堅定,「本宮一定要跪,跪到皇上見本宮為止。」
接著苦苦哀求道:「皇上!皇上!哥哥那是無心之失啊!皇上!皇上就見見臣妾吧!皇上!」
屋內的陵容小心翼翼地詢問:「皇上,華貴妃娘娘在外面如此乞求,您要不要見見她?」
皇上臉色陰沉,「朕知道他會來,就是不想見她,朕才見了你。」
陵容從前也受過華貴妃言語奚落,自然是不會那麼好心,緩緩開口道:「可是華貴妃娘娘在外面求得如此凄慘,實在叨擾了皇上的安寧。」
皇上冷聲吩咐道:「蘇培盛,你去告訴華貴妃,若要朕生氣,就儘管哭鬧。」
華貴妃聽著屋內傳來的月琴聲,哭得傷心……
承乾宮內,沐春將養心殿上演的一切都回稟給念曦,念曦嘆息道:「華貴妃以後是不足為懼了。」
沐春也感慨道:「要是那可是盛寵的華貴妃娘娘,如今皇上卻任由她在殿外苦苦哀求,不願見她一眼。」
念曦冷笑一聲,「皇上能有幾分真情?對華貴妃一半喜歡一半利用,還有幾分愧疚。」
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沐春問道:「那娘娘,咱們如今就繼續等著還是做什麼?」
「本宮什麼也不用做,想來莞答應是不會放過華貴妃的。本宮就讓她們兩敗俱傷,本宮很想知道莞答應知道真相會如何?」
「娘娘是指莞答應是替身的事情嗎?」
「自然,本宮想看看如果甄遠道沒有獲罪流放,她知道了真相之後是不是又會鬧著出宮。」
沐春不解地問道:「出宮?」
「莞答應不是一向高傲,不願為人替身嗎?若是知道自己在皇上心中一文不值,只是用一張臉侍人,可不是就會鬧著要離開後宮嗎?」
「後宮的嬪妃豈可隨意離宮?莞答應也太異想天開了!」
「這不是有舒太妃作了先例嗎?咱們就等著看吧!」
這日請安,念曦也說著場面話,「華貴妃的兄長不敬皇上,受貶遭責。所以本宮也知道,你們素來不喜歡華貴妃的性子,但大家到底是同處一宮的姐妹,這個時候,要多多安慰她才是。」
眾人其實說道:「是,娘娘。」
念曦繼續說道:「話說回來,華貴妃雖然可憐,也是她哥哥年羹堯咎由自取,平日跋扈囂張慣了,在皇上面前也不知收斂。若早些知道錯的話,也不至於到今日被群臣參奏。」
這一次沒了曹琴默檢舉華貴妃,甄嬛卻不肯放過年世蘭,找來從前伺候過溫宜公主的乳母。只見那乳母跪下請罪道:「奴婢深知一事,自知有罪,今日特來向皇貴妃娘娘揭發。」
念曦正愁缺一個人揭露華貴妃,「你說吧。」
乳母恭敬地說道:「數年前在圓明園的時候,華貴妃娘娘指使人在溫宜公主的馬蹄羹里下了木薯粉來毒害公主,並意圖嫁禍給皇貴妃娘娘和莞答應。嫁禍不成,又指使御膳房的小唐定罪。」
念曦一臉威嚴地說道:「既然你知道這事,為什麼當時不為本宮和莞答應出來作證?」
乳母忙誠惶誠恐地說道:「奴婢人微言輕,華貴妃娘娘手段狠辣,奴婢實在不敢說。還有,華貴妃娘娘嫌溫宜公主哭鬧,吵得她不能安枕,居然給公主喂安眠藥。」
欣貴人一聽,心下不忍,「可憐小小的溫宜,這個年紀就要遭到如此的罪過,華貴妃實在是太過分了!」
念曦義正言辭地說道:「當日溫宜中毒之事,當年人人都有疑竇。只奈何皇上顧忌宮眷顏面,不曾追查下去。若真如此,華貴妃當真是歹毒!她雖不是溫宜的生母,但怎能對小小的嬰兒下此毒手呢?」
敬妃如今養著溫宜,疼得跟眼珠子一樣,眉頭緊鎖,「可是娘娘,小唐已經被杖斃了。現在是死無對證了。」
念曦冷靜地說道:「讓日本宮和莞答應都是冤枉的,若不是本宮折了清涼台的夕顏,倒是真被華貴妃給算計了。就算沒有小唐做證,華貴妃跟前伺候的人也不可能都不清楚。本宮會去向皇上呈明一切,查清楚此事。」
念曦才不會請華貴妃過來,看她耀武揚威,直接求了皇上的旨意。
此時,華貴妃六神無主地坐在轎輦,一旁的周寧海面露難色地說道:「娘娘,又有新的旨意下來了。」
華貴妃一臉落寞地問道:「皇上怎麼說?」
周寧海猶豫再三,不敢說出口,華貴妃令他繼續說,周寧海才開口說道:「削大將軍太保之位,革一等公爵位。連年富年興兩位公子的職務,也給撤了。」
「哥哥有錯受罰,怎麼還要牽連年富、年興呢?」華貴妃此時是真的慌了神,沒想到皇上居然如此無情。
周寧海沉聲說道:「皇上雷霆之威未減,否則也不會不見娘娘了。」
夜幕降臨,華妃坐在正殿黯然傷,「蘭芝,你聽,外邊的聲音,是不是周寧海在受酷刑?」蘭芝勸慰道:「娘娘,您別自個兒嚇自個兒。」
華貴妃眼神無光,「已經兩天兩夜了,進了慎刑司,不吐出點真東西是不行的。死人嘴裡他們都能挖出東西來。」
蘭芝擔心地問道:「娘娘,萬一您……」
華貴妃說道:「本宮做過的事情,一件也不會後悔,若周寧海為保命供出本宮,本宮不怪她,本宮自己承擔便是。本宮只盼著皇上顧念舊情,不要再降罪於哥哥。歡宜香是不是用完了?去,快加上!」
這時候華貴妃還想著皇上,好像點著歡宜香就能重燃她和皇上之間的感情。
此時,年羹堯已經貶為杭州城門的看守。甄嬛找人去給華貴妃報告這個好消息,華貴妃氣的牙痒痒,但此時已經沒有心情和甄嬛計較,只傷心皇上對自己和哥哥薄情至此。