第一章 重生
一夜春風過,千樹發新芽。
四更的梆子剛剛響過。
東跨院里的燈就亮了。
顧清語一個激靈從夢中驚醒,瞪大雙眸,惶惶不安地望著窗外走動的人影,勻了勻自己急促的呼吸。
須臾,門開了,丫鬟婆子們捧著琳琅滿目的喜慶物品,魚貫而入。
她們滿臉堆笑,一字排開,對著顧清語恭賀道喜。
喜服金釵,灼灼刺眼。
顧清語忍不住打了個寒噤。
丫鬟香茗一身喜慶的桃紅,興沖沖道:「姑娘該起了。」
顧清語望著她皮笑肉不笑的臉,謹慎沉默。
香茗以為她睡迷了,端來溫茶。
茶杯一開,茉莉香撲鼻而來。
這樣好的茶,彷彿許久不曾喝過了。
香茗見顧清語望著茶杯發怔,蹙眉絮叨起來:「姑娘別夢遊了,今兒是出嫁侯府的大日子,哪有閑功夫發獃呢。姑娘,不是奴婢說您,姑娘在家散漫慣了不礙事,可侯府的規矩多著呢!姑娘總這麼拖拖拉拉地沒深淺,不是給老爺和夫人丟人現眼嗎?」
一樣的人,一樣的話。
隻字不差,恰如夢時。
眼前再次走馬燈似的,浮現夢境里的凄慘悲涼。
顧清語突然悟了。
那不是夢。
一切又重新開始了……
顧清語記得清清楚楚。
她嫁入侯府不到半年,丈夫周檀紹就病死了。
他生前不喜歡她,死後更是什麼也沒給她留下。侯府又嫌她出身不好不討喜,處處苛待,娘家人也是對她不聞不問,不管不顧。
顧清語無處可去,只能困在侯府受盡屈辱,還沒活到三十歲就憋屈死了。臨死前,她甚至連一口熱水都喝不上,冷心冷肺,咳了三天三夜才哀哀斷氣。
如今回神再看眼前這杯茶,顧清語一口也喝不下,反而捂嘴乾嘔起來。
「姑娘!」
香茗一聲輕呼,忙去請夫人。
門外又響起悉悉索索的腳步聲。
「語兒。」
伴著一聲熟悉又親切的呼喚。
顧清語緩緩抬頭。
來人正是她的母親,顧家大夫人蘇玉秀。
她今兒珠光寶氣,通身氣派,連那串祖傳的孔雀綠翡翠珠鏈也帶上了。
畢竟是嫁女兒嘛。
雖不是親生的,也是自己一手養大的。
「母親!」
顧清語恍惚開口。
蘇氏見她頃刻淚如雨下,端莊明艷的臉上露出幾分緊張和疑惑,忙上前摟過女兒,抽出綉帕給她擦淚,邊擦邊端詳:「我的兒,好端端的怎麼哭了?哪裡不舒服可要說話。」
顧清語如鯁在喉。
原以為再見到母親,她會放聲痛哭。然而,仇人再見,流再多的眼淚也是徒勞。從記事起,顧清語就把蘇氏當成親生母親一樣尊重依賴。可蘇氏只把她當成顧清歡的墊腳石罷了。
蘇氏還以為顧清語膽小怕事的毛病又犯了,忙柔聲安撫:「我的兒,哭紅了眼睛還怎麼做漂亮的新娘子呢。其實你的心事,娘都知道的。你捨不得家裡,捨不得你姐姐,是不是?好孩子,侯府和咱們也算有些交情,如今親上加親,往後少不了來往走動。就算你嫁過去了,娘和你姐姐還是一樣疼你……」
顧清語聽到這裡,混亂的思緒瞬間清醒,幾乎脫口而出:「我不嫁!」
此言一出,眾人皆怔。
蘇氏沒當真,拍撫她的背:「傻孩子,這話可不能亂說啊。」
她太清楚顧清語的性子了。
顧清語的生母柳姨娘死得早,她不滿三歲就養在了自己身邊,打小溫順老實,對長輩言聽計從,說白了就是膽小怕事好擺弄。
「我不嫁!」
顧清語咬緊牙關,又重複一遍。
前世的怨,壓在她心口,壓得她喘不過氣。
她心裡清楚,永安侯府是躲不過去的。她眼下也並非言行莽撞徒勞掙扎。
侯府終究不是她的歸宿,她必須要在出嫁前謀得足夠的本錢,足夠她等到將來離開候府自立門戶。
蘇氏鬆開手,旋即對上女兒悲傷怨憤的神色,頓覺不妙。
她從未用這樣的眼神看過她,奇怪……明明昨晚還好好的。
蘇氏耐著性子繼續哄道:「永安侯府是多顯赫體面的人家啊。可惜你姐姐和侯府沒有緣分,身子一直病懨懨的不好,如今這福氣落到你的身上是你的造化啊。」
顧清語心寒至極。
要不是重新活一遭,她到死也不明白這福氣是怎麼回事。
當初,永安侯府明明相中的是顧清歡,為何又甘心要她這個庶女?
顧清歡明明只是染了些許風寒,怎麼就拖拖拉拉數月不見好?為了這點小病,連侯府的婚事都退了!
結果,等她嫁入侯府之後,顧清歡倒是什麼病都沒了,還入選進了宮,從此一路高升。
其實,顧清歡壓根沒病,她只是不想嫁進永安侯府,嫁給那個將死的周檀紹。所以拿她當墊腳石,把她往火坑裡推!
顧清語冷幽幽道:「這門婚事本來就是姐姐的,我要還給姐姐!」
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蘇氏臉色瞬間煞白。
不到兩個時辰,侯府就要來接親。
她這麼鬧,真要出大事了!
「語兒,婚姻大事,豈能兒戲!你姐姐還病著,你不心疼她不說,反而還要害她不成?你父親和我為了讓你嫁得風光體面,費了多少心思,你這會子添什麼亂!」
蘇氏沉下臉,語氣也凶起來。
顧清語忿然一笑:「姐姐待我有情有義,我自然要把她放在心上。想姐姐這一病數月,遲遲不見好,未必不是因為心事太重的緣故。姐姐的錦繡前程,我怎好耽誤!只要我不嫁,這門婚事還是姐姐的。我要見姐姐!」
這大喜的日子,幕後的始作俑者怎麼能不露面呢
等侯府接不到人,自然也會鬧!
索性大家鬧個魚死網破吧。
她要親手剝下他們一張張虛偽的嘴臉!
蘇氏被她氣得哆嗦,一時也不知該怎麼辦,不能派人去叫女兒,只好找老爺過來擺平。
顧清語一向是最畏懼父親顧永康的。
顧永康榮升大理寺少卿不過半年就結下侯府這樣體面的親家,心裡還是很得意的。可惜美中不足,周檀紹病重,不知還能活多久。
顧永康年近四十,只有三個女兒,沒有兒子。為了生兒子,他年初剛納了新人為妾。對顧清語這個已故妾室所出的女兒,自然不會放在心上。
之前,顧清歡不想嫁,以死相逼,他才不得不冒著得罪侯府的風險,臨時換人。幸好,顧清語和顧清歡是同年出生,八字尚可,這才沒有耽誤侯府沖喜的安排。
誰知,顧清語突然發癲,也敢鬧退婚這一出。
顧永康忍無可忍。
待見顧清語一臉倔強地和自己瞪眼,刑獄出身的顧永康毫不手軟地揮了一巴掌過去:「你這個忤逆不孝的畜生!」
蘇氏氣歸氣,忙上前阻攔:「老爺別動手,打壞了她的臉,如何見人呢?」
顧永康連她一起罵:「這就是你教出來的孽障!侯府的人說到就到,你們還縱著她在這裡放肆!來人,把她綁起來!」
爛泥扶不上牆!
養個賠錢的女兒,還不如養一隻狗崽子聽話。
顧清語硬生生受了這一巴掌,嘴角瞬間就破了,見了血。
她低頭垂眸,眼中盈滿決然的恨,含血的嘴角卻抿出一絲得逞的笑。
這一巴掌就是她給侯府最震撼的見面禮了。
她要讓顧永康這個窩裡橫的混賬,為這巴掌付出慘痛的代價。
顧清語一手捂著臉,一手握緊了藏在袖中的簪子防他再打,語氣哀哀道:「爹娘你們別忘了,女兒是有過婚約的……爹娘讓我出嫁,也是在打侯府的臉。」
顧永康和蘇氏聞言皆是一怔,彼此對視,眼神複雜。
顧清語說得沒錯。
她七歲時,曾陪著蘇氏回鄉探親祭祖,在雲州小住過半年,因著鄉親長輩們的幾句玩笑話,結了門娃娃親。
對方是雲州長里坡南的沈家,也曾是當地數一數二的絲綢大戶。可惜沒幾年就家道衰敗,後來還被抄了家,從此消聲滅跡。
這門娃娃親,顧家人早就給忘到腦後了。可就算是口頭約定,沈家當年留給蘇氏的信物還是在的。一旦較起真來,派人去雲州打聽打聽,也是問得出來的事實。
婚不二嫁,乃是朝廷律法。
顧永康深知其中厲害,焦急地給妻子使眼色。
蘇氏登時哭得更大聲了:「我的兒,你當真是瘋了啊!虧我含辛茹苦把你養得這麼大,你是不是要活生生氣死為娘才罷休啊。」說完,她直接往地上一坐,哭得稀里嘩啦。
顧永康也不耍橫了,緩緩語氣道:「沈家早就沒了,你提他們有什麼用?明明是你高攀了侯府!你還不願意了?實話告訴你,今日你不嫁,你姐姐帶病也嫁不了,咱們一家子就是忤逆聖諭的罪人,誰都別想活!」
顧清語對他的恐嚇無動於衷,一字一句道:「我要見顧清歡!」
正僵持著,門又開了。
一個曼妙纖瘦的身影匆匆走來,她不顧丫鬟婆子們的阻攔,徑直走到顧清語的面前,一臉悲傷:「好妹妹,我病了不過兩個月,你怎麼就突然轉了性子?你素來溫順懂事,為何今兒這般莽撞糊塗啊?咳咳咳……」
顧清語眸光水漾,凝寒泛霜。
她的好姐姐顧清歡。
她終於肯露面了。
美人就是美人。
哪怕一張素顏,粉黛未施,只著素淡的衣裙,也如雨後初晴般秀麗。
顧清歡捏著絹帕,咳了又咳,然而此刻的她粉頰若桃,哪有半分病容!
顧清語揣著一顆寒透的心,靜靜看著她惺惺作態的虛偽模樣。
蘇氏看準機會,哭哭啼啼:「語兒,看在你姐姐的份上,好好的,別鬧了。」
顧清歡在心底罵了顧清語好幾遍,再次開口也是滿眼含淚:「妹妹你有什麼不滿,只管和姐姐說。事關重大,由不得你胡來。你是知道的,咱們顧家得罪不起永安侯,更得罪不起宮裡的寧嬪娘娘啊。」