第一百五十三章 冷言冷語
燈火璀璨，明亮透心。
顧清語立於這光華之中，盈盈微笑，心中感慨萬分：生平第一次有人為了她，傾盡心力，細細籌謀。
她不得不感動，眼眶不自覺地泛起了晶瑩。
小翠見顧清語眼中泛起點點淚光，不禁也跟著紅了眼睛。
元宵節過後，京城又恢復了之前的熱鬧繁華，宮中也是一派喜氣洋洋之態。
寧嬪娘娘身懷六甲，晉封貴妃之位，風頭正盛，皇恩特許侯府大夫人楚氏頻頻進宮覲見探望，以示關心寵愛。
周榮寧這一胎懷得十分辛苦，肚子也比尋常孕婦更顯豐盈，引得眾人紛紛猜測，是否腹藏雙生之喜。然而，即便是經驗豐富的太醫，也不敢全然斷定，只以謹慎之態，道出幾分揣測。
楚氏心疼女兒，每每相見，眼眶便不由自主地泛紅，惹得周榮寧無奈嘆氣：「母親何必如此憂慮？本宮見您這般傷感，也會跟著傷心的。」
楚氏擔心她日後生產的風險，又怕言辭直露，觸了宮中忌諱，只得以溫婉之辭寬慰：「娘娘恕罪，人一上了年紀，就是容易多愁善感。娘娘承蒙皇恩，福澤綿長，自然會順順利利地誕下皇子和公主，以添宮廷之喜。」
周榮寧淡淡一笑：「母親所言極是。本宮也是這麼告訴自己的，不管是皇子還是公主，本宮只希望他們健康就好。」
母女倆相依而坐，敘話一陣，周榮寧又問起了弟弟周檀紹，惹得楚氏又忍不住嘆了口氣：「紹兒那孩子，也不知是怎麼了？自年後以來，他便成了常住衙門，鮮少歸家，忙起來更是日夜顛倒，人兒都瘦削了幾分，看得人心疼。」
周榮寧聞言，秀眉微蹙，語帶關切：「母親該勸著他些才是。」
楚氏無奈：「娘娘明鑒，紹兒那孩子，心性剛烈，如今一心撲在正事上，任憑我等如何苦口婆心，都是徒勞。」
周榮寧眸光微斂，似在深思，片刻後方道：「從前那孩子在他身邊的時候，紹兒尚能知曉分寸，行事間不失穩重。如今他身邊沒了人守著，難免放縱心性，隨心所欲。算下來，他們和離也有大半年了，不或許，是時候為紹兒再覓良緣了？」
一提此事，楚氏更是連連搖頭：「娘娘有所不知，我每每和他提起此事，他都是滿臉難以言喻的鬱結。」
周榮寧心中有數：「或許，他還是忘不了那孩子吧。早知如此，當初或許留下她，倒不失為策。」
楚氏又是一嘆：「娘娘所言極是，世事難料，當初我若是睜一隻眼閉一隻眼，事情也就好辦了。」
周榮寧輕輕撫摸著隆起的腹部，緩緩道：「改日讓紹兒入宮一敘，本宮親自與他面談，興許能有轉機。」
「是，有娘娘在，他自然言行皆循規矩。」
數日之後，周檀紹進宮覲見姐姐。
姐弟倆一處敘話，周榮寧問起他的心裡話：「有些話，你當著母親的面不方便多說，當著兄長的面又難以開口，今兒你面前只有本宮，你的嫡親長姐，你不妨坦言相告。」
周檀紹聞言，目光微垂，似是在心中細細斟酌每一個字句，只惜字如金道：「娘娘身懷龍裔，已是疲累辛苦，莫讓微臣之事，再添皇姐一絲一毫的勞心。」
「荒唐，你是本宮的親弟弟，本宮豈能置若罔聞？打從去年開始，你便悶悶不樂，究竟是何等心事，讓你如此消沉？」
周檀紹目光微沉：「臣弟一切安好，並無煩憂之事，還望娘娘寬心。」
「是不是為了顧清語？」
周榮寧見他嘴硬到底，遂直言不諱地提及了那個名字。
周檀紹沉默一下，並未直接回應：「娘娘一定是聽母親說了什麼吧。」
周榮寧深深看他一眼：「你素來不擅說謊，更不要奢望著本宮看不出來。顧清語那孩子，的確不錯，奈何身世所累。誰讓她偏偏是顧清歡的妹妹，本宮的眼裡容不下沙子，更容不下顧家的人在眼前添亂。」
周檀紹瞭然點頭，語氣低沉：「微臣明白，微臣和顧清語已再無複合的可能，微臣也不會再對顧家的人有絲毫手軟。但凡有誰敢冒犯娘娘，冒犯侯府，微臣必追究到底。」
「本宮知道你是個能擔大事的人。為了讓爹娘安心，你還是再訂一門婚事才好，兄長如今已是兒女雙全，唯獨你形單影隻，令人牽挂。」
周檀紹靜默以對。
他的沉默就是他的拒絕。
周檀紹拜別姐姐，正欲出宮，就見甬道盡頭，一抹身影靜靜佇立。
那人正是沈硯。
他身姿卓然，不卑不亢，對著周檀紹拱手一禮道：「周大人久違了，真是別來無恙啊。」
周檀紹冷冷地瞥了他一眼，隨後步伐不自覺地放緩，回了一句：「沈公公，真是巧了。」
沈硯微微欠身：「雜家是奉命而來，皇後娘娘念及寧嬪娘娘孕期辛勞，特命奴才送來各式精緻糕點，以表關懷。」
周檀紹聞言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，語帶雙關：「聽聞沈公公是宮中的大紅人，此番勞煩，真是大材小用了。」
沈硯聞言，笑容不減：「周大人言重了，大人的辛勞與才情，才是真正令人望塵莫及。雜家仰望之餘，時常自愧不如，實難望其項背。」
他話裡有話，他也不裝糊塗。
「沈公公此言何意啊？難不成公公也想入刑部？也想當朝為官？」
簡直是痴人說夢！
沈硯笑：「大人莫要說笑了，雜家既無功名，又無才幹，豈敢妄言胡為，貽笑大方？」
哼，算他還有自知之明。
周檀紹懶得和他廢話，邁步欲走，誰知沈硯卻出言挽留：「周大人，請留步。正所謂擇日不如撞日，今日偶遇大人，實乃雜家之幸。心中恰有一事，困惑已久，想向大人請教一二。」
周檀紹見他有意為之，語調淡漠而清晰：「但說無妨。」
沈硯眸光深邃：「雜家想請教周大人，可曾聽說過一個人，名叫張銘軒。」