第240章 人命如草芥

女帝掌權后，楚國的行動力有多迅速。

短短十天時間，三百萬石運往吳國邊關的賑災糧就已經從金陵糧倉發放，由戶部、兵部共同押運。

又過半個月，賑災糧順利運到了吳國邊關，比預計的提早了足足八天時間。

完成交割后，楚國官員也沒有多說什麼，只是禮貌性囑咐了幾句便直接打道回府了。

於此同時，楚國送來賑災糧的消息經由精衛司暗中運作后，迅速在吳國境內傳開。

受災的百姓得知這個消息后，眼中終於重新浮現希望之色。

然而，以吳國朝堂的黑暗程度，這些糧食真的能拿到自己手中么？

三清殿內，吳極依然一副「練得身形似鶴形」的姿態，端坐在道壇之上。

下方，徐謙、朱能隨時聽候調遣。

「楚國的賑災糧到了？」

吳極隨口一問，徐謙立馬回道。

「啟稟聖人，前日邊關傳來消息，楚國三百萬石賑災糧已經順利運抵。」

吳極嘴角一勾：「看看人家楚國，一口氣還能拿出這麼多糧食用來賑災，

你們怎麼就不能學學人家，每天都來朕這裡哭窮？」

徐謙、朱能二人剛要附和幾聲，就聽吳極話鋒陡然一轉。

「說說吧，這批糧食你們打算怎麼分配？」

明明是用來賑濟災民的糧草，如今卻還要談「分配」，這話甚至出自一國之君口中，多多少少有些抽象了。

徐謙低聲回道：「此番楚國給的賑災糧足有三百萬石之巨，經老臣細算，

只要取出其中一百萬石，就足以讓受災最重的六十萬災民撐到來年開春播種。」

吳極不語，繼續聽他說下去。

「另外三十萬石，可以調撥至胡汝貞處編練新軍，同時也能安撫騷亂的三鎮軍民。」

「再拿出二十萬石投放米市，也可平復糧價，讓百姓都能吃到低價的米，不用為生計感到犯愁。」

聽著徐謙緩緩道來，吳極的臉色逐漸難看起來。

他心中稍微一合計，三百萬石糧食就這麼沒了一半？

徐謙又道：「各地官員的俸米也已積欠了多年，再放出五十萬石，好讓衙署正常運作。」

吳極忽然開口：「怎麼，當地官署的俸米，還要動用這筆賑災糧不成？沒有這些賑災糧，就無法正常運作了？」

徐謙低頭不語，其實大吳內地的基層官署早有八成以上失去了效力，甚至數百里地就找不到一個縣衙。

只是這些話，徐謙是萬萬不敢在吳極面前提及的，即便這位聖人或許早已知道了情況。

「哼，一群沒用的東西，還是大吳的臣子呢，這麼點小事都辦不好，能指望他們如何為社稷添力？」

「但凡水災發生之初，他們能提前預防，也不至於落到這般田地，他們有負於朕，有負君恩，更是有負社稷！」

見吳極動怒，徐謙只能低頭稱道：「是，聖人教訓的是，是這些人有負聖恩。」

吳極手一擺：「不必多說了，你就直接回答朕，拋去這些亂七八糟的挪動調用，到底還能存留多少入庫備用？」

徐謙猶豫片刻，拱手回道：「啟稟聖人，尚有五十萬石糧食可留存入庫！」

「五十萬？哈！」

吳極直接睜開了雙眸，冷笑一聲。

「三百萬石糧食，最後留給朕的，只有五十萬？」

話畢，他眼神逐漸變得陰冷。

徐謙忙道：「若是聖人不滿，回頭老臣再合計合計。」

「不必合計了。」

吳極起身走下神壇。

「合計來合計去，也留不下多少米，不如都拿去吧，拿去賑災，拿去充做軍淄、俸米，

總之不必擔心朕，朕是仙家之體，餓個幾頓也沒什麼大不了的，只要你們滿意了，朕也就滿意了！

畢竟嘛，民心為上，朕得小心哄著他們，寧可自個兒受罪，也不能得罪了他們！」

徐謙和朱能聞言，立馬跪在地上。

顯然，二人都聽出來吳極對糧食這般分配極其的不滿。

甚至，有點鬧脾氣了。

「聖人息怒，方才老臣仔細算了遍，尚可截流一百萬石糧食入庫。」

吳極一聽，臉色才稍稍好轉一些。

他抬抬手，示意二人起身後，重新坐回神壇上。

「給朕留一百萬，不會讓天下人恥笑朕與民爭利？」

徐謙：「聖人多慮了，天下蒼生以無不挂念聖人，又怎麼會恥笑聖人呢？」

吳極一甩道袍：「記住，百姓社稷為重，只有百姓安好，朕才能專心修道，切記不可貪墨百姓的賑災糧。」

「聖人體恤民情，心念黎民之心，當真讓老臣感慨。」

徐謙說著落下幾滴淚來。

吳極嘴角滑過一絲不易察覺的笑意，再次閉上雙眼。

「朱能，紫薇殿的工程進行的如何了？」

朱能立馬回復：「請陛下放心，再有兩個月，紫薇殿定可以如期竣工。」

「嗯，都下去吧，朕要與三清道人論道了。」

「臣等告退。」

徐謙、朱能二人悄然退出了三清殿。

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……

吳國，越州城前。

大量流民擁擠在緊閉的城門前，面對全副武裝的吳國官兵，一個個發出了厲聲質問。

「為什麼不讓我們進城！」

「我等是海州災民，大人開恩，放我們進去吧。」

流民長龍足有萬人之多，一個個都餓的皮包骨頭，細眼看去，硬是找不到一張健康的面容。

這時，一名縣丞端著紫砂壺，站在城頭上居高臨下沖他們大聲喊道。

「爾等刁民膽敢擅闖越州府？難道都不要命了么？！」

一位流民聞言，立馬站出來說道：「大人，我乃海州下河村裡正，

這些都是海州遭災的百姓，聽聞越州城內有賑災糧發放，

這才趕來，還請大人給我們一條活路吧？」

縣丞嗦了口茶嘴，吧唧下嘴巴，冷聲說道：「最近，有不少宵小流寇冒充災民入城，

本官身為城中縣丞，對此不得不加以防備，還有，越州城內不收災民，你們另去他處吧！」

里正一聽急了，忙掏出一本文牒：「大人，這是海州城縣的文書，已經寫明了可往越州城避難啊。」

縣丞笑了：「沒錯，越州城的確收到了接納災民的公文，那問題是你如何證明這些人都是災民，萬一是流寇呢？」

里正頓時傻眼了，回頭看了眼滿目瘡痍的流民道：「大人，這還用看么，流寇哪有這樣的？」

「難道流寇會把自己是流寇寫在臉上么？總之沒有災民憑證，任何人都不能進入越州城半步！」

里正顫聲道：「災民，還要有憑證？」

縣丞：「那是自然，如今冒充災民的刁民也是多如牛毛，為了防止賑災糧落入掉刁民之手，你們必須出具是災民的憑證。」

「那如何辦理憑證啊？」

縣丞：「你們只要繼續向北走個百八十里路，就是陽州府地界，

那裡是出具你們災民的地方，只要拿著災民憑證回來，本官自然就會放你們入城。」

眾人一聽，頓時喧嘩一片。

他們何曾想過，有朝一日，逃荒還得出示災民的身份啊。

里正見無法入城，只能再鼓勵大家堅持下，繼續向陽州府前進。