第17章 變局

康四海陷入絕望之中，看著手中的口供，雙手不停地顫抖，孱弱地喊著：「我按手印！我按手印！求刺史大人留我一命！」

譚河得到了想要的東西，還可以借刀殺人，在官道上藉助駐軍的力量殺了這個早已沒有用處的人。待到康四海按了手印，將手中的口供交到譚河手中，等待著最終的結果。

譚河滿意地看了一眼口供，笑著說：「今夜子時，城東義莊門口時會停一輛馬車，你會被當成死屍抬出去，馬車會一直沿著官道到達黃州和漢國邊境，到達邊境，要看你的真本事了。本官許諾的事情已做。」

康四海聽完整個逃亡計劃，心裡思量著，「目前最重要的是先逃出去，這個伸手不見五指的牢房，困在這裡總有一種陰森恐懼的感覺。出了黃州城，直奔邊境，那就自由了。」

「小人想問一下，這裡是哪裡？」

康四海還是問出了心中的疑問。

譚河嚴肅地說：「城東義莊地下死牢，數十年來只關押過罪大惡極的囚犯，今日你算是挺幸運的，每日可以陪伴那些逝去的亡魂，豈不是一件很有趣的事情！」

康四海低頭，現在才感覺到內心的恐懼。「天啊，這裡只有死人，沒有活人的氣息，刺史大人用如此陰狠的手段對自己，這骯髒的黃州城，沒想到竟然有如此道貌岸然的官員。」

譚河離開了地牢，地牢又一次變成了黑漆漆的模糊空間。康四海緊閉雙眼蜷縮在角落中，自從得知頭頂是城東義莊，一個連活人都敬畏的地方竟然被改造成了地牢，還是死牢，誰敢在這樣的死牢待上七天呢。

心滿意足的譚河回到刺史府，正坐在後衙的客廳中品茶。身穿白色輕鬆裙子的譚麗手搖團扇慢步走過來，笑著說：「父親，今日看你心情格外好，聽聞那個姓康的惡霸倒台了，下個月初五的端午詩會麗兒想起湊個熱鬧，也幫父親探查一番。」

「探查什麼？」譚河低聲問道。

譚麗說：「探查一下黃州學子們的近況啊！雖然三大世家的紈絝子弟都死了，但譬如戴雲、楊集等寒門學子日後必是父親可倚重的人。」

譚河想到了戴雲，想起了楊集，想到了黃州書院，默許了女兒參加五月端午詩會的請求，或許他也想利用五月端午詩會安撫一下黃州眾百姓不安的情緒。一場端午詩會，刺史府與民同樂，沒有了三大世家的掣肘，黃州城的百姓可以開開心心地過日子了。

譚麗開心地倒了一杯茶遞給譚河，「父親，清風坡那個地方有很多還未開墾的荒地，可以讓那些逃亡到黃州的流民去開墾，誰開墾的田地就歸誰，這樣以來，城內的流民安置可以解決一部分。」

譚河接過茶喝了一口，笑著點頭，「此法甚好，其他地區也可以如此來做，這一定不是麗兒想到的，是誰幫您出的主意？」

「不瞞父親，此法是黃州書院學子戴雲所獻，上次我和花顏姐姐，在明月湖同戴公子游湖，戴公子為父親所獻安置流民之法。」

聽完女兒的話，譚河開始重新審視戴雲這個學子，笑著說：「麗兒如此推薦戴雲，一定是一個才華蓋世之人，但此人是一介寒門學子，和麗兒不般配。日後你必須遠離這個人。」

「記住了！」譚麗滿臉不高興，手搖團扇慢步離開客廳。

譚河發現了女兒的不悅，隨手叫人緊跟著自家女兒。刺史府主簿嚴鹿慌慌張張地跑進來跪在譚河面前，哭著說：

「大人，出大事了，昨夜子時康四海假死逃過衙役的眼睛，後來黃州駐軍林駿將軍帶人在黃州和漢國邊境攔下一輛馬車，馬車上只有一具車夫的屍體，另一個人沒了蹤跡。林駿將軍請求刺史府幫忙協查失蹤的那個人！」

譚河低頭思考：「糟糕！康四海竟然如此狡猾，原本想借駐軍之手除掉他，沒想到他竟然識破了陰謀提前殺死車夫，跳車逃走了。此事絕不可以被更多人知道，一旦為外人所知，日後的交易叫有麻煩了。」

「秘密協查，此時不要對外聲張，對外聲稱康四海已畏罪自殺，如此可以安撫黃州百姓的心。」譚河一本正經地宣布。

嚴鹿領命離開客廳，也沒有多問，也不敢多問。「到底是誰幫助康四海逃離黃州城的？此人難道不查嗎？」這樣的問題，他還是不敢問出來。

黃州城突然沒了康四海，一下子變得平靜了許多，有百名流民被遷往清風坡附近開墾荒地，清風坡一下變得熱鬧起來。但戴雲家的小院和密林在半山腰上，流民開墾荒地的地方卻在清風坡地勢低洼的低谷地帶。

此時在清風坡半山腰的密林深處，戴雲正坐在一塊巨石上休息，手中還握著一把桃木長劍，臉上全是汗珠兒。清雅端著一壺茶水走進來，倒了一碗茶遞給戴雲，還拿出一方絲巾為他擦著臉上的汗。「公子，你練了七日的馬步，又要練十日的桃木劍，學劍還真是辛苦。桃木劍再快，也不是真劍。」清雅在旁抱怨著，小嘴撅得老高了。

戴雲一口氣喝完一碗茶，沖著清雅微笑，說：「學什麼都辛苦，只要能學會，這點兒苦不算什麼，日後可以自保，你忘記上次被那些人追著跑的狼狽樣子了？」

清雅給自己倒了一碗茶，喝了一口，笑著說：「要是一直在清風坡這麼過一輩子，也是很幸福的。」

「公子，薛劍客，怎麼和傳聞中清雲山的血無痕劍客那麼像，難道是一個山匪？」

戴雲沒有心思去想這個問題，即便薛恆來自清雲山，清雲山的山匪素有俠義之名，從不欺負貧苦人家，只打劫那些貪官富商。

突然間薛恆挎著一把長劍一臉嚴肅地走過來，問道：「剛才是誰在背後說薛某的壞話？」

清雅繼續喝茶，小聲說：「反正不是小女子我！」

薛恆拔出長劍朝天刺了一劍，冷哼一聲，「這把劍割了她的舌頭！」清雅低頭，輕輕地吐了吐舌頭。

戴雲笑了笑，問：「薛大哥，上次你說康家倒了，康四海死了嗎？」

薛恆眨眼間將長劍插進劍鞘中，低聲說：「戴公子，康家的產業全部被官府查封了，一切資財全部沒收充公，康四海也死了。」

「康四海死了？」戴雲一副驚訝的樣子，康四海曾經和刺史府的譚大人關係非常好，怎麼會落得這麼一個下場？

戴雲從薛恆口中得知一個更加令人震驚的消息：

康四海橫死在黃州和漢國的邊境線附近。

「這是一個謎題啊！

康四海被關押在官府大牢中，是誰放出了他？還安排了逃亡路線？

這其中定有許多不為人知的秘密。」

戴雲的心中想著這些問題，也不敢忘記近日來的正事-學劍。「戴公子，今日的劍法已教完，明日辰時我要檢查，記得出劍要快。」薛恆再三叮囑，足見是一個稱職的老師，更是一個誠實可信的朋友。

重信守諾的劍客在康國很多，像薛恆這樣如此真誠的劍客還真是風毛菱角。

清雅望著薛恆離開的背影，小聲問：「公子，薛劍客好奇怪，沒有公子這般洒脫自信。」

戴雲繼續練劍，也不想去想這些無聊的問題，手中的木劍雖然輕盈，但也是練劍的最好利器，一柄速度極快的木劍可以在瞬間刺破人的胸膛。

待到天黑，清雅扶著戴雲回到戴家小院，戴雲癱坐在客廳的木椅上，想著最近發生的事情，「公子，今日黃州城送來一張請柬。快看看是什麼？」

戴雲打開請柬一看，這是下月初五端午詩會的請柬，是黃州刺史府發出的請柬。

請柬上沒有寫哪些人參與詩會，對於端午詩會也沒有多少了解，又是一次難以跨越的挑戰。

「公子，是什麼事情？」清雅繼續問。

戴雲感慨道：「再過一些時日，就是端午節，黃州刺史府在黃州書院舉辦了一場聲勢浩大的端午詩會，黃州城有學識的人都會來參加，上次參加考評的部分學子也接受了邀請，還有我。」

「端午詩會！那定然挺好玩，你一定要記得帶上我！我也會寫詩！」清雅此時變得異常興奮。

戴一膺笑著走進來，說道：「雲兒，每年的端午詩會都很熱鬧，沒想到今年的端午詩會竟然安排在黃州書院，去年是在明月湖，哪一年要是在清風坡就好了。」

戴雲繼續問：「叔父，每年的端午詩會奪冠的人有什麼賞賜嗎？」

戴一膺搖搖頭，他就是聽說，從來沒有參與過，也不知道具體的詩會情況。

清雅笑著問：「那刺史大人的千金譚小姐一定會去！她去，我就要去。」

戴雲拗不過清雅，還是答應了，「清雅，你總是哪裡熱鬧往哪裡湊，安分片刻，晚上我要好好休息，明天還要練劍。今日這兩條胳膊都快要殘廢了！」

清雅傻笑道：「公子，就是自找苦吃！還找了一個嚴苛的怪人做老師，搞不懂！」

戴雲不想和這丫頭計較這些，也不敢去想下個月端午詩會的事情，未來的每一步還是充滿許多未知和恐懼。

快到子時了，小院的院中空蕩蕩的，沒有一個人，戴雲起夜，在院中涼亭坐著，只有在夜晚子時那顆躁動不安的心才能短暫休息，輕聲吟誦：

「虎符纏臂，佳節又端午。

門前艾蒲青翠，天淡紙鳶舞。

粽葉香飄十里，對酒攜樽俎。

龍舟爭渡，助威吶喊，憑弔祭江誦君賦。」

這是一首前代文人為端午而創作的詞令，戴雲一直也深深記得的詞令，也希望端午那一日可以咨情享受一下端午盛宴的美妙。

自此半個月之內，戴雲每日跟隨薛恆學劍，日日進入密林深處，桃木劍的一套完整秘訣已學會，薛恆專門為其打造了一柄軟劍，可隨身攜帶的劍鞘。等到五月初這一天，薛恆開始教授他真正的拔尖對抗，戴雲的劍法一天天地進步，身體也沒有原來那般孱弱。

端午當天，戴雲騎著一匹駿馬帶著清雅疾馳奔向黃州城西門，自從進了西城門，馬的速度越來越快，不到一刻鐘，兩人趕到了黃州書院。「現在是辰時一刻，端午詩會在辰時四刻正式開始，還可以去玩一玩。」清雅笑著說。

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戴雲拉著身穿粉色輕紗衣裙的清雅走進黃州書院，發現書院廣場上插著成簇的艾葉，還有臨時搭建好的高檯子，一個可以佔滿幾百人的高台，有一排排書案和坐墊方便臨時邀請來的客人入座。清雅高興地拉著戴雲走上高台，從人群中尋找一個人的身影，沒找到，「公子，譚小姐沒來，今日是安全的！」

還沒等清雅的話說完，譚麗帶著貼身丫鬟小梅就出現在戴雲面前，清雅瞪著兩人不說話。

面對兩個女人的事情，戴雲將清雅拉到一旁，低聲說：「譚小姐，今日的端午詩會定是你勸說刺史大人才定在書院的，是嗎？」

譚麗將一個綉有荷花的香囊遞給戴雲，笑著說道：「今日正值端午，奴家做了一個香囊贈給公子。」

戴雲接過香囊看了看，收下了，微笑著說：「戴某多謝譚小姐贈的香囊，今日詩會有什麼講究嗎？」

「詩會就是一群人聚會，說說笑笑，吟詩作詞，眾人都是瀟洒自然，沒什麼特殊的講究，今日戴公子定要寫出傳世的詩詞。」譚麗說出了心中所想，「快開始了！」

今日端午詩會，刺史譚大人和書院馮蘭城院長坐在書案前，其他的十幾個人坐在前排的書案前，這些人都曾是黃州城曾經致仕退休的老人，戴雲和其他學子站在一旁。

黃州刺史譚河站起身大聲宣布：

嘉佑十年黃州端午詩會現在開始，現在有請楊明遠老先生起身致辭。

楊明遠，康國前朝曾經的監察御史，離休后回到黃州城頤養天年，頭髮和鬍子都以花白。只見楊明遠老先生倒了一杯雄黃酒，一口氣喝完，大聲講：

「各位黃州的學子，康國立國百餘年，黃州為國家輸送了無數優秀學子，今日逢端午佳節，老朽飲了一碗雄黃酒，惟祝各位學子早日高中為國為民為江山社稷粉身碎骨。」

戴雲在一旁聽著楊明遠的話，沒想到黃州的士紳們是這般豪情壯志的人。