第2章 宋清淮
蘇家五兄弟擠在另一間屋裡，蘇玉林躺在木板床上，一時間睡意全無。
三妹的婚事他插不上手，也能猜到她為何同意這門親事，必是為了自己與二弟。
想到此，蘇玉林暗暗發誓，三妹若是在宋家過得不好，自己就算拼盡全力，也要給她討回公道。
蘇玉河則在思考宋家與自家結親的意圖，難道宋員外那方面有隱疾，越想越覺得是這麼回事，畢竟他前頭兩位夫人，並未留下子嗣。
只這種想法，蘇玉河可不敢說出口，於是他決定，等見到宋員外后，找機會探查清楚，免得三妹嫁過去吃虧。
蘇玉風想法就簡單許多，蘇白英在他心裡，一直是聰明能幹，勤勞懂事的好姐姐，既然是她的決定，自己肯定支持。
蘇玉華和蘇玉祥只恨自己還小，倘若三姐被人欺負，他們連忙都幫不上。
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繁星點點，夜風微涼。
七里鎮，東街住宅區，一輛騾車慢悠悠的往中心區域而去，最後停在一家還算氣派的宅子前。
一抬頭，就能瞧見筆力千鈞的宋宅兩字，門前兩座石獅子，嚴肅而認真的守護在側。
藏青色的車簾，被一雙骨節分明的大手從裡面撩開，身著寶藍色緞面長衫的宋清淮從車內下來，腳步從容的越過石獅子跨進門檻，本打算回屋洗漱，卻聽守門小廝恭敬道：「老爺，老夫人有事尋您。」
「嗯！」
宋清淮往前走的腳步頓了頓，淡聲應下，轉而往蘭香院而去，小廝很有眼色的提著馬燈跟上。
小廝有機會在主子跟前露臉，心裡別提有多激動，一路上小心翼翼的生怕出錯，在主子心中留下不好的印象。
尤素梅坐在圓木椅上沉思，半白的頭髮梳得一絲不苟，傍晚時收到錢媒婆傳信，蘇家同意這樁親事。
如今只需勸說兒子便成，自前頭兩個兒媳出事後，淮兒對女色便不怎麼上心，這讓她怎能不急。
這次更是先斬後奏，自家兒子她還是了解的，若不逼一下，怎麼乖乖就範。
「請母親安！」宋清淮走進燈火通明的蘭香院，熟門熟路的來到堂屋，給上首的尤素梅請安道。
「淮兒來了，坐！」尤素梅從沉思中回神，望著眼前雍容閑雅的兒子，招呼道。略顯圓潤的臉上，帶著溫和的笑意，依稀可見年輕時的風采。
候在一旁的丫鬟杏兒見此，動作熟練的端茶倒水，而後自覺退出大廳。
「母親，何事找孩兒？」宋清淮在圓木凳上坐下，溫聲詢問。
「淮兒，母親給你說了門親事，你準備準備。」尤素梅也不藏著掖著，說明事情原由。
宋清淮聞言放下茶盞，無奈道：「母親，孩兒是何情況，你也知曉，還是別耽誤人姑娘家。」
宋清淮並無娶妻之意，想也沒想便回絕，成親於他而言，並不美好。
而他早已過了少年慕艾的年紀，只想平平淡淡生活。
尤素梅就知曉他會如此說，沒有接他的話，轉而道：「母親已經做主定下，那姑娘人品不錯，父母都是本分之人。除了出身差點，其它都不錯，你見過就明白了。」
她已到知命之年，不知此生能否過上含飴弄孫的日子。再說兒子身邊連個知冷知熱的人都沒有，這叫她如何放心。
前頭兩個兒媳出身倒是不錯，奈何心不在淮兒身上。否則怎會做出那等事，害得她至今沒能抱上孫子，蘇家姑娘是她多方打聽后，又親眼見過，覺得最適合自家兒子的人選。
淮兒品貌端正，也無陋習，也不知前頭那倆人如何想的，真是可恨。
宋清淮聽母親這般說，瞧見她鬢邊遮擋不住的華髮，又想起今日訪友時的情景，波瀾不驚的心有些觸動。
不孝有三，無後為大，自己當真不孝，叫母親如此操心，真是不該。
「母親，是哪家姑娘？」想通后，宋清淮也就沒再拒絕，主動問道。
「棗樹村蘇大山家的長女，家境貧寒卻能安分守己，姑娘品性不錯。」尤素梅還有一點沒明說，那就是蘇陳氏是個能生的，指不定女兒隨她娘。
蘇陳氏好生養，十里八村都知道，這年頭能生九個孩子的人有許多，能全部平安養大的人不多。
當然這些話她不敢當著兒子的面說，只能在心裡想想。暗自祈禱蘇白英能遺傳她娘的體質，給老宋家生幾個白白胖胖的小孫孫。
宋清淮倒是知曉棗樹村在那個方位，但他沒去過，也沒聽過蘇大山這號人。
罷了，這樁親事且隨母親心意，若是個性子好的，往後好好待她，若是不好，只當家中多養個人。
經過前兩次，他對成親之事並不熱衷，但聽母親說對方人品不錯，又有些意動，一個人難免有些孤單，若身邊有人陪著，想來也很不錯。
這般想著，也不那麼排斥成親，年少時也曾幻想過，成親后與娘子過著紅袖添香的日子，只可惜現實與想像大相徑庭。
「孩兒知曉，時候不早了，母親早些歇息。」收拾好心情，宋清淮打算告退。
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「好，你父親那兒，母親自會告知他。」宋士誠這幾天在外盤賬，說起來這事也有他的手筆，初時有三戶人家符合要求，經過多番打聽，最終定下蘇家。
宋清淮離開后，尤素梅便起身洗漱，明天找人看下，選個好日子把事情敲定。
宋清淮回到自己院里，洗漱過後並未歇下，轉而來到書房裡，坐在椅子上靜靜沉思。
母親突然給他定下親事，是他萬萬沒想到的。事已至此，宋清淮打算聽從母親安排，往後如何，等見過蘇家姑娘再做打算。
翌日。
雞鳴三遍時，蘇白英便起床穿好衣裳，往屋后廚房而去。自她學會做飯起，每日飯食便由她準備。
蘇白果聽見動靜，起身幫忙燒火。
早飯還是野菜粥，不同的是粥里加了橡果粉。這還是去年孟冬時節，從山上採摘回來，又經過浸泡、晾曬研磨而成，是不可多得的飽腹食物。
按說蘇家人都不懶，日子不應該過得這般窮苦，怎奈世事無常。
當初為娶陳氏，蘇大山掏光所有積蓄，前些年蘇家老兩口接連生病，更是欠了許多外債。
而家中只有三畝田地，交完稅後，剩餘不多，夫妻倆沒辦法，只能拚命幹活。
好在外債已經還完，只剩幾個孩子的婚事沒有著落。
蘇白英煮好早飯，聽見院中傳來響動，探頭瞧去，只見蘇大山與蘇玉林、蘇玉河、蘇玉風幾人背了好些茅草回來。
見他們放下東西就要轉身離開，忙招呼道：「爹，早飯已經好了，吃過再去吧。」
蘇大山往外走的腳步不見絲毫停頓，擺手道：「等會吧！」
只要想到英娘能夠嫁到鎮上，還是從前想都不敢想的員外郎，他就激動的睡不著，再三確定宋員外與自家結親的原因。
只是結果是他萬萬沒想到的，不過也不是壞事，如此他便放心了。
心裡有事，怎麼都睡不著，於是雞鳴兩遍后便起來忙活。
除了九歲的蘇玉華與七歲的蘇玉祥還在呼呼大睡，其他幾人聽見響動，也跟著起來。
陳金花昨夜被蘇大山擾了好眠，此時被院子里的動靜吵醒，穿好衣裳出來，只瞧見幾人遠去的身影。
瞧了眼忙碌不已的閨女，除了有點黑外，其他還算不錯，若是再白上幾分，打扮一下，肯定惹眼不已。
這孩子像她爹，想當初蘇大山年輕時，長相可是頂頂好的，奈何家境貧寒，不然怎會輪到自己。
腦子裡東想西想，手上動作不停，用布巾把頭髮裹好。