第182章 舊聞

揚州城中，李淑與葉二娘於暗夜啟程，一路疾馳，未敢稍歇，滴水不沾，馬不停蹄地向著蘇州奔去。那馬蹄聲在寂靜的長道上迴響，傳盪不絕。

行至一日，終在午夜之前抵達了蘇州堅匏莊園。

李淑眥來了江南本就被折磨得身心俱疲，此番日夜兼程，披星戴月地趕路，又逢此等突生之巨變，她一介弱質女流，如何能夠承受？

待至莊園之前，終是力竭癱倒。葉二娘見狀，心急如焚，忙不迭地抱起李淑，疾沖入庄。幸得這相府奇人異士雲集，郎中大夫常伴楊文和左右。一番診治之後，確定並無大礙，楊文和這才稍稍寬心。

晨曦初露，一縷陽光透窗而入，灑落在早已醒來的李淑身上。她那絕美面龐之上，難掩疲憊之色，雙頰微微泛白，然其眼神卻堅如利刃，怔怔地望著窗外屋頂，若有所思。

「為何要在左相面前佯裝暈倒？」一道聲音驀地在李淑腦海中響起，仿若洪鐘，直撞心海。

李淑柳眉輕蹙，反駁道：「我何曾佯裝？」

「你分明並未虛弱至暈倒地步，卻為何要行此等無謂之舉，豈不惹人笑話？」那腦中聲音帶著幾分譏諷。

「你懂什麼？我們與左相素無深交，母親與他亦無甚舊情。況且眾人皆知左相府與皇后頗為親厚，他又怎會無故告知我們昔日舊聞？若非我那封信，楊炯會為我們說情？左相又怎會相助？」李淑振振有詞。

「幼稚！若非蘭陵蕭氏可作籌碼，左相豈會出手？」腦中聲音再度響起。

李淑冷笑一聲，緩緩起身，款步走向梳妝台前，對著那鏡子細細打量自己的容顏，而後拿起脂粉，欲為自己勻上一個適宜的妝容。

只見她一邊輕撲香粉，一邊道：「真不知你是佯裝糊塗還是當真愚笨？這幾日咱們與相府眾人往來甚密，從陸萱到摘星處，從家商到管事，從家僕至小廝，你難道未曾察覺他們皆有一共通之處？」

「何種共通之處？」

「情！一股人情味！確切而言，乃是人味。」李淑一邊施妝，一邊修整眉形，刻意將自己妝扮得略顯憔悴，卻又不過於造作，復以胭脂輕輕遮掩，欲要營造出一種楚楚可憐卻又倔強不屈之態。

那腦中聲音一時默然，不再言語。

「怎地不說話了？」李淑語帶得意。

「即便你所言不差，又能如何？此乃左相治家有方之故。我們所求乃是當年舊聞，左相縱橫朝堂數十載，你這些小伎倆休要自欺欺人，莫要失了身份，徒惹人輕賤。」

李淑冷笑一聲，眼眸之中寒芒一閃而過：「你這話倒是不錯，左相絕非隨意施恩親厚之人，然我卻並非外人。」

「啊？」

「哼！兒媳上門討個說法，他身為公公，總不能佯裝不見吧？」李淑嗤笑一聲，繼而以唇筆輕輕勾勒出一抹淡紅，仔細端詳鏡中自己，頗為滿意地點了點頭。

「你不知廉恥！我不同意！你若敢吐露隻言片語，待我奪回此身，便即自戕！你我同歸於盡！」腦中聲音凄厲高呼。

李淑眸光一寒，猛地將唇筆擲於梳妝台上，冷聲道：「你難道不想知曉當年之事？不想知道二狗究竟是何人？」

那腦中聲音沉默良久，而後決然道：「知曉了又怎樣？二狗那廝，哪有半分皇子皇孫風範？陰鷙狠辣，薄情寡義，見色忘形，他能成何事？他與我那些弟弟相比，簡直天差地別。他比李瀧尊貴？比李泌仁義？比李澤善用險招還是比李溢心思深沉？他一無是處，你為何不讓他在揚州平平淡淡地度過此生呢？」

李淑輕笑一聲，調笑道：「誒！他或許便是你親弟弟，你怎可如此輕視於他？」

「你不是常言你即我，我即你嗎？怎地此刻卻只說是我弟弟？」腦中聲音反唇相譏。

李淑起身，整衣束帶，神色冷漠：「我弟弟，早在開皇元年便已離世！」

「那你前來左相此處，所為何事？」腦中聲音滿是疑惑。

「只為確認一事，當年究竟是何人下此毒手，是誰將他養廢，又是誰存了此等心思。」李淑寒聲說道。

「此舉有何意義？事實上他已然廢了，這般人物，全然無人君之象。朝中大臣皆是精明之人，父皇更是目光如炬，他有什麼用？」

李淑雙眸之中寒芒一閃，似凜冽北風：「他縱然小人，卻仍是皇子身份，這身份才是我想要的！我們並無前朝血脈，一旦帝后失和，他便是父皇唯一之抉擇。」

「為何不言語！」李淑見腦海中聲音許久未響，怒聲追問。

「過些時日，我便親手送他去見母后！」腦中聲音平靜無波。

李淑聞言一怔，旋即嘲諷道：「你也並非如傳言那般仁義，手刃親弟，此等行徑，尋常之人決然做不出！」

「皇家已然夠亂！我斷不容許一個外人攪入其中！」

「哈哈哈！誒！他既非我弟，如今你亦不認，實出我意料之外。你不是一直欲為母后報仇嗎？他之身份，不正可作依仗？」李淑嘲諷之意更濃。

「你可知是何人將他放出？父皇？皇后？還是左相？你全然不知，便貿然前來尋左相，當真是不知所謂！若是父皇所為，便是存了與皇后決裂之心；若是皇后所為，便是謀划改朝換代；若是左相所為，那更是駭人聽聞，乃圖立傀儡以掌天下！你可明白？」腦中聲音怒吼連連。

李淑輕笑一聲，整妝完畢，朗聲道：「如此說來，你是下了決心欲殺親弟？」

「我再言一次！他並非我弟！」腦中聲音咆哮如雷。

「哈哈哈！誒，你為何如此厭他？」李淑奇道。

「你難道不厭惡他？」腦中聲反問。

李淑冷笑著指向自己，寒聲道：「於我而言，他與路邊阿貓阿狗無異！厭惡？他不配？」

言畢，似是忽生一計，續道：「反倒是你，依你性情，突聞親弟未死，理應迫不及待前去相認，相擁而泣，互訴衷腸才是，怎地如今卻想殺他？難道真是久別情疏，形同陌路？」

「母后之言，你難道忘了？『邪佞之親，猶腐臭之疽，雖屬同脈，亦當遠之若浼，勿使染身，致傷己德。』我決然不會讓蘭陵蕭氏毀於此人之手。我明言相告，若我重掌此身，二狗必死無疑！」腦中聲音罕見地透著一股狠厲。

李淑搖頭輕嘆，輕聲道：「且見過左相再作計較，總得弄清楚他究竟是何人所養之『豬』才是。」

言罷，隨著丫鬟向著楊文和的書房而去。

李淑步入書房，未等楊文和行禮，搶先一步施了一個新婦大禮。

剎那間，腦中聲起，大吼道：「你要死呀！」

楊文和亦被這大公主之舉驚得一愣，深夜自揚州趕赴蘇州，見面便施新婦禮，此乃新婚兒媳拜堂之後對公婆所行之禮節，她這是何意？

楊文和心思急轉，暗自思忖：「難道又是那混小子惹下的風流孽債？不會吧，他此刻正在北地，便是再混賬，也招惹不到大公主才是。再者說，混小子已然招惹了九公主，老子苦思冥想許久才為九公主謀得後路，怎地如今又來一個？」

李淑見楊文和愣在原地，亦不起身，就這般保持著新婦禮。

楊文和眉頭微皺，虛空一扶，和顏悅色道：「公主折煞老臣了！老臣可受不起這萬福禮。」

李淑心中暗自挑眉，暗道：「想與我裝傻充愣！哼！」

念及此處，她起身後退三步，繼而重新上前，一言不發地跪倒在地，舉起當初於白馬寺扯走的楊炯隨身玉佩，行了一個唯有新婚次日才可對公婆行的成婦禮。

腦中聲怒吼不止，仿若癲狂：「你不知廉恥！我要自殺！自殺！」

李淑心中暗自反駁：「你閉嘴！此刻我才是李淑！」

楊文和心中大罵：「混賬東西，你小子不是說誰都不願娶嗎？你他娘的這是誰都不放過呀！老子送你的黃玉萬福生辰佩都送給人家了，如今人來你老子這索要名分！你當真嫌你老子命長不成？」

事已至此，楊文和亦無法再佯裝不知，和顏悅色道：「蘭陵快些起身吧！」

李淑溫婉起身，而後立在一旁，靜候楊文和發問。心中卻與自己暗自爭辯：「我早便說過，若非我取走楊炯的玉佩，左相豈會這般輕易認下咱？你就是愚笨，若不是我及時掌身，你便是一隻待宰羔羊，任人欺負還一無所獲！」

「你簡直毫無廉恥！你……你……！我李淑的名節全被你毀了！」言罷，嗚嗚嗚的哭聲在腦海中回蕩不絕。

李淑悄悄翻了個白眼，心中暗罵：「哭個屁！再哭我便向左相討要相府少夫人之位！待時鬧得天下皆知，羞死你！」

腦中哭聲戛然而止，再無聲息。

楊文和見李淑一言不發地靜候自己言語，暗忖這混小子招惹的姑娘怎麼都這般難纏，自己率先開口定然落了下風，可又不能不言語，李淑既是公主，又是晚輩，如今更是與自己兒子糾葛不清，若是欺侮於她，實非他楊文和所能為。

想到此處，楊文和輕嘆一聲，擺了擺手示意她坐下，而後詢問道：「蘭陵呀！你與那混小子是如何相識的？我記得你們在長安並無交集才是。」

李淑蛾眉微蹙，雙手忸怩地纏在一起，吞吞吐吐地將那日白馬寺之事道出，其中諸多細節自是不便提及，只言是楊炯欺侮了自己，自己哭泣良久云云。

楊文和越聽越怒，猛地一巴掌拍在桌上，震得桌上茶杯叮噹作響：「混賬！當真是混賬！連老子都敢欺瞞，簡直是無法無天！」

李淑恭敬行禮，低聲道：「是我自願的！」

楊文和聞言更是氣惱，暗自咒罵自己上輩子究竟造了何種孽障，生了個兒子好不容易不再流連青樓，剛剛闖出些許名頭，本以為這小子已然轉了性子，長大成人。豈料竟是在此處等著老子，青樓是不去了，招惹公主卻是毫不含糊，這究竟意欲何為？難道是想逼你老子造反不成？

抬頭看去，見李淑眉若遠黛，雙眸似蒙塵之星子，雖透著疲憊，卻仍倔強地閃爍著幽光。瓊鼻秀挺，唇敷淺紅卻難掩慘白之色。一襲月白綾羅長裙曳地，貴氣四溢，卻又有一股弱柳扶風之態，可見這姑娘亦是個倔強之人。三千青絲如瀑，僅用一支羊脂玉簪挽起，幾縷碎發垂落在白皙的頸邊，更添幾分楚楚之姿，想來一夜修整亦未能盡掃昨日之疲態。

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楊文和喟然一嘆，知曉李淑不會無故前來尋自己，緊緊盯著她的雙眸，悠悠道：「蘭陵，你是個聰慧女子，有何想說，有所欲求，但言無妨！」

李淑沉默良久，眼眸之中寒芒乍現，而後取出從田震手中所得青龍佩，輕輕置於楊文和面前。

楊文和瞳孔驟縮，震驚道：「此佩從何而來？」

「揚州庄宅使田震，他有個徒弟叫二狗，與太子同歲！」李淑輕聲細語，語氣毫無波瀾。

李淑見楊文和沉默不語，繼續道：「弟弟自出生之日起，便備受萬千寵愛。父皇更是為其取名李櫳，可見當時父皇已然有了決斷，這青龍佩本是父皇贈給我弟弟的天子信物，如今卻在一個內侍手中尋得，蘭陵實是不解。」

楊文和長嘆一聲，幽幽道：「你等之名，早已昭示答案。大華水德，皇子皇女皆為水部，唯獨那孩子是木部。此為何意？水生木也，青龍所在之處，陽氣生髮之地，東方青龍皆屬木，遇水則萬物生髮，國家昌盛。櫳者，柵欄之意，阻水入天。奈何柵欄太小，實難阻擋那滔滔洪水！」

李淑聞言一怔：「如此說來，這些皆是皇后所為？」

楊文和先是點頭，而後搖頭：「陛下當年操之過急，萬千寵愛集於一個初生嬰兒之身，皇后怎會甘心？齊王又怎會坐以待斃？開皇元年你已記事，大抵知曉老齊王謀反之事。」

「蘭陵記得！偷龍轉鳳，被我母后察覺，繼而父皇知曉，齊王一族身死，據說我弟弟便是那時殞命，那這二狗又是何人？」李淑滿臉疑惑。

「這些年我一直在思索此事！我與老齊王忘年相交，對其頗為了解，他決然不會制定這般漏洞百出的計劃，此人向來自負且心思縝密，怎會在如此大事上犯糊塗？今日，你攜此青龍佩前來，我才恍然大悟其中真正緣由。」

李淑恭敬行禮：「還請為蘭陵解惑！」

楊文和起身，沉默半晌，凝重道：「且站在當時老齊王之立場思索。彼時皇帝只差明言立你弟弟為太子，那你母后無論如何皆會成為皇后。老齊王與你們蘭陵蕭氏不同，他們乃是前梁宗室，靠著背叛才獲取如今之地位，若無皇后之位，便意味著日後所生之子大概率難成太子，更難登上皇位。那他們豈有生路？後退會遭前梁遺老遺少追殺，前進則毫無希望，你若是老齊王，又會如何抉擇？」

「這便是他謀反的緣由？」李淑仍是不解。

「往昔我亦這般認為！如今結合我所知之一切，方才明白老齊王之魄力！以身入局，舍己屠櫳，攜所有皇帝忌憚的宗室謀反，事敗自盡，為皇后太子掃清前路，辟一片凈土！當真是豪傑之士！」

李淑聞言，震驚得久久難以言語，詫異道：「如此說來，皇后與老齊王根本未曾決裂！這皆是他們之謀划？」

「瞧瞧如今皇后之權勢便可知曉大概，老齊王帶走的皆是本就心思浮躁、心懷鬼胎的前梁宗室，保住的卻是代王這般忠心的實權人物，皇后多年籌謀，如今宗室尾大不掉，可見其目光之深遠！」楊文和讚嘆不已。

「我父皇難道一無所知？他可是當年最為清楚此事之人。」李淑滿心疑惑。

「當年誅殺老齊王之時！我便在場！老齊王親手殺了你弟弟，而後自刎於君前。當時確實未曾發現青龍佩，為此陛下還遣內衛尋覓許久，如今你將其置於我面前，著實令我膽寒！」

李淑沉默良久，猜測道：「有無可能，老齊王所殺並非我弟弟？」

楊文和沉默良久，而後道：「往昔你若這般言說，我定然不信。如今想來，你母親或許真有法子將你弟弟送出皇宮，否則我實在難以想象為何這青龍佩會在宸妃的母族老家揚州出現！」

「可既然我母親已然送出弟弟！為何還會憂思病故？」李淑急切問道。

楊文和搖頭，長嘆一聲：「你母親乃是死於千機毒！」

「什麼？不可能！老宮人皆言我母親是因病而逝！怎會是千機毒？」李淑瞳孔劇震，連聲質問。

「這些年，皇后之人一直在江南暗中謀划，江南七路之上，上自布政使起，中至州府官員，下至縣衙小吏，皆有宗室之人滲入。起初我以為皇后是在布局江南，如今想來，這些宗室之人大多充任稅官與戶吏，看來皇后已經知曉了內情。」

「如此說來，二狗便是我弟弟？皇后一直在尋覓他？」

楊文和搖頭，肯定道：「你弟弟早已殞命於開皇元年，不論二狗是真是假，此刻他都必須是假！」

李淑聞言，恨聲道：「我父皇當真對此一無所知？」

「傻孩子！大華立國方才幾年？各方勢力錯綜複雜，周邊敵國虎視眈眈，百年世家誰無保命手段？」楊文和語重心長地說道。

李淑沉默良久，眸中光芒閃爍不定，而後驀地跪倒在地。

只見她抽出發簪，一頭烏髮如墨般散開，利落地盤了一個新婦髮髻，在地上重重磕了三個響頭，朗聲道：「蘭陵蕭氏李淑，拜見公公！」

楊文和眉頭緊皺，面無表情道：「我相府與皇后宗室關係匪淺！不會助你！」

李淑抬眸，眼中淚光盈盈，委屈道：「那為何還告知我這些？」

「讓你認清現實！莫要心存不切實際的幻想！」楊文和冷言說道。

「我不！母仇未報，我心難安！」

「出去！欲報仇便自行前去，莫要連累我楊家。」

李淑銀牙緊咬，串串珠淚簌簌而落，她緩緩起身，蓮步移出書房，繼而在門口處盈盈拜倒，嬌聲高呼：「兒媳此生既入楊家之門，生則為楊家人，死亦作楊家鬼，此志不渝！」

楊文和怒髮衝冠，猛地將書房門重重關上。

俄頃，屋內便傳來他那雷霆震怒之罵聲：「孽子！老夫這次非打死你個混帳不可！」