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聊了一會兒，老憨就明白了，雖然當年救那女孩的時候，這個姚員外也沒少出力，甚至功勞更大一些。

但是也沒什麼用的，那個知縣大人任命的地方，不是這邊的這個縣，姚員外現在沒辦法給那個知縣大人幫上忙，自己當年那點功勞也就那麼回事兒。人家能感謝一番也就不錯了。

老憨也就只能尷尬的笑笑了，事情還真的是自己運氣好。

姚員外今天的表情怪異，還有別的原因，他的一個釀醋作坊正在挨收拾。

姚員外這兩年建了一個釀醋作坊，老憨也去看過嘗過，釀的醋也非常不錯，但是和自己的兒子亦強釀的醋不太一樣。

姚員外請的師傅釀的醋，是用小米兒釀的，亦強釀的醋主料用的是高粱，另一種便宜的醋用的是酒糟。

姚員外沒想到，這卻成了他挨收拾的理由，知縣大人派人直接告訴他：「用小米釀醋太浪費了，你知道有多少人在挨餓嗎？你知道現在籌集軍糧有多難嗎？馬上改配方，否則讓你關門……」

姚員外沒有辦法，趕緊讓師傅改成用高粱釀醋，這一下知縣那邊倒是好交代了，師傅這邊卻有些為難了。

這位師傅學的就是用小米釀醋，用高粱釀醋他並不是很專業，結果釀出來的醋非常不好，酸度根本不夠，口感也非常寡淡，根本沒法賣。

最後那個師傅直接對姚員外說道：「你另請高明吧，你的活我幹不了，對不住了！」

然後師傅就直接告辭走了……

老憨聽到這裡，皺著眉頭問道：「這分明是有人在找你的邪茬子，你也做了這麼多年員外了，按道理說不應該呀！」

姚員外嘆了一口氣說道：「就是有人在整我，哪有什麼不應該的，員外之間的那點事你也清楚，繼續干吧，沒了師傅，一時半會兒也找不到合適的！關門吧，就證明自己慫了，別的員外可能會群起而攻之，難啊……」

老憨笑著說道：「有什麼難的，讓我兒子亦強過來看看，他也釀了這麼些年的醋了，真不行就改成他的配方，用他的釀法就是了！」

姚員外喜出望外的說道：「真的？那可太好了！那我這回可就有救了！」

說完這話，略一沉吟又說道：「我可不敢用你兒子給我當師傅，我可沒那麼大面子！這樣吧，這個作坊算是你我二人合作的，你看這樣行不行？」

老憨趕緊說道：「這是什麼話，咱們兄弟相處了這麼多年了，你這裡出了點事情，能幫我就幫一下，我兒子過來看一眼也就是了，你辛苦經營了幾年的作坊，我怎麼好插手呢？」

姚員外苦笑了一下說道：「有人在整我，你也是知道的，我可不能輸，把你拉進來，別人就知道我有後援了，不敢輕易對我下手了，你要是不願趟這一趟渾水，就當我沒說，那個釀醋作坊停了也就是了！」

這一下老憨反而不能再說什麼了，笑著說道：「那我可就占你便宜了，明天就讓那小子過來瞧一瞧，你覺得是誰在背後搗鬼呀？按理說你的家業也不小啊，應該不會有人打你的主意才對呀！」

姚員外嘆了一口氣說道：「如果我沒猜錯的話，應該是我附近的那個辛員外，辛員外的勢力比我大，和縣衙的關係更好一些。」

老憨又皺著眉頭說道：「辛員外比你大不了多少啊！應該吃不下你才對呀，他為什麼會這麼做呢？」

姚員外無奈的說道：「這一段時間這麼亂，縣衙的老爺喜歡宰肥羊，員外之間本來就有些競爭的，離的那個辛員外近，他就近水樓台先得月了，你知道嗎？現在很多地方，一個縣只有三四個大員外，其餘的都是小員外了，膠東那麼大的地方，現在都是四大家族把持著，沒辦法呀……」

老憨又和姚員外，聊了一些別的輕鬆的話題，就告辭回家了。

回去之後，就讓亦強帶著幾個人，去了姚員外的那個釀醋作坊。

幾天之後亦強滿臉輕鬆的回來了，現成的釀醋作坊，還是非常容易整理好的。醋釀的不好的原因也找到了，小米醋和高粱醋發酵的時間並不一樣，工藝也有稍許的差別，讓一個釀米醋的師傅釀高粱醋，也的確是難為人家了。

那些釀壞的醋，典型的是發酵不夠，加一些酒再發酵一下，放上一段時間就沒問題了，自家的高粱酒運過去一些，正好合用。

高粱酒二次發酵高粱醋，還是不錯的，亦強跟著老師傅學習的，用高粱酒糟發酵醋，時間會短一些，醋的酸度卻不錯，也是這樣的道理……

老憨對這個兒子很滿意，這個亦強和人打交道是真的不行，學手藝卻很刻苦，還能舉一反三，真是不錯呀。

又過了一段時間，老憨再去姚員外那裡，姚員外哈哈大笑：「咱孩子的手藝還真是練到家了呀！那些釀壞了的醋，居然也給收拾好了，一點沒浪費，還真是讓我沒想到啊！」

老憨笑著說道：「這孩子學手藝還可以，就是性格有點毛病，和人打交道有點困難……」

姚員外立刻表示反對：「這是什麼話呀！孩子手藝好，比什麼都強，有兄弟們幫襯著，肯定能過一份好日子，再說了，10個匠人9個怪，手藝越好，脾氣越怪，這不都是老話了嗎！當年我就看這孩子有出息，想把我侄女兒介紹給他，你還不願意！」

老憨笑著說道：「這孩子性格軟，脾氣慢，有時候還鑽牛角尖，離得我遠了，我不放心呀！再說了，咱們兩家關係這麼好，也用不著聯姻的……」

姚員外舊事重提，並不是怪老憨，只不過是表達一下對這個孩子的喜愛之情。

釀醋作坊收拾好了，別的員外看到老憨出手了，兩家一聯合，還真就沒什麼辦法收拾他了，也就不再虎視眈眈了，姚員外這裡反而平安無事了。

兩個人又聊了一會兒，老憨直接說道：「上一次聽你提了一下膠東四大家族，到底什麼情況？你能和我具體說一下嗎？」