第4章 在地下
「廢品市場」的人口密度比常人想象中更高，甚至超越了前哨站定居點的常駐人口。建立在地表的那些破亂不堪的設施也不過是冰山一角，要想徹底躲過白天的酷暑與夜晚的嚴寒，人們必須向下尋覓出路，在沒有基金會提供基建與庇護的星球陌地，土地同時給予了人們最可怕的威脅與最基礎的生存空間。
往地下去————
螺旋結構的巨大金屬梯如同一隻鑽機蜿蜒而下。密密麻麻相連的空間以泥土作為四壁向外鋪展，更多的人流在此處匯聚擁擠，像一個碩大臃腫的巢穴，人類以另一種方式成為了蟲群。
這是「廢品市場」的地下中層，流浪者、拾荒者、礦工、惡棍、黑幫成員、某集團軍成員...更多的人願意來到這裡。既是為了躲避地表驕陽的炙烤，也是為了在這幾乎算不上生活的星球尋找到一絲樂趣。
在這以暴力作為唯一的秩序的地方，人們之間薄弱的信用建立在彼此腰間的武器上。
老崔帶著清江一步一步走下旋梯。老崔披著風衣，將自己的傢伙什嚴嚴實實地包在衣服里，身旁比他矮了幾乎兩個頭的清江卻把自己渾身包裹在斗篷里，一隻灰褐色的面具覆在她的臉上。
在市場，尤其是地下，清江作為女性的身份不會給她帶來任何好處。
「第一次來?」老崔悶著聲音對著身旁的清江說道。
「要不是因為琰，我死都不會來這種地方。」清江回道。
「但你以後要常來了，就算這裡的空氣真的很讓人噁心。」
老崔把目光移向另一邊，對著那頭說道「賭場，這樣大大小小的糊著鐵皮一樣的建築，都是賭場，為了防止有發了酒瘋的混混進去搶錢，裡外兩層的金屬板都是防爆的，這大概是他們花錢最多的地方了。」
「還請了安保。」清江看著那頭各異的建築，很快就找到了老崔說的賭場，最醒目的應該是站在門外配著槍的壯漢。
「啊對，手裡的傢伙至少比老瞎的那玩意好用。」
「他似乎很愛去這種地方?」
「嗯。」老崔輕哼了一聲，「爛賭鬼了。紅房子他也愛去。」
「紅房子?」
「咳咳。」老崔意識到自己說了什麼不該說的，只能敷衍道，「沒什麼就是一些風月場所...清江你不要往心裡去。」
清江明白，她從老崔閃躲的目光里捕捉到了自己要的信息，他不自覺的瞥向的甬道的一角，一個刷著紅漆的土屋。
「哦。」清江敷衍道。
「咳咳，那個是酒館。」老崔扯開話題，用手指了指不遠處的矮房，即使沒有什麼標誌性特徵，清江也一眼能看到爛醉在地上的人以及滿地的嘔吐物。
「沒什麼招牌，聞著酒味就能找到。但我不建議你去那種地方。」
清江面具下的眉頭皺了皺，「我不想和這裡的任何設施有什麼瓜葛。
「別這麼說。」老崔笑著揮了一下手，「爛的是人，不是酒，酒可從來沒什麼錯。」
「可那個人吐成這樣。」
「額，這是正常的，這裡的酒大多是蟲釀，味道刺鼻的很，我剛開始喝的時候差點沒把昨天的飯倒出來。不過嘛，當你適應它之後，醉酒後的天旋地轉的感覺真是讓人升天啊！」老崔一邊說著一邊咂吧嘴，露出一副享受的樣子。
「蟲釀?」清江沒有在乎老崔那陶醉的樣子，只是拋出這麼個短問。
「就是蟲群生釀，那些外星臭蟲的屍體搬來后發酵釀出來的酒，雖然有一點輻射，但是誰在乎呢？你知道，這個破地可種不出可以釀酒的玩意，要想喝一口純正的，可得去集團軍最高長官的辦公室里拿...」
「好了老崔。」清江厭惡地打斷了他，「我覺得我這輩子可以告別喝酒了。我也不想聽這裡千奇百怪的設施故事了，帶我去競技場。」
「別著急親愛的。」老崔壓了壓頭上的帽子，說道:「我們要再往下走一層，在那市場的最底層，那一整片地，都是你的競技場。」
...
喧鬧聲隨著二人的下降逐漸遠去，黑暗涌了上來，深廊彷彿一個無盡的迴旋，將二人誘往深處，包裹吞吃。
清江聽到了巨大的機械轟鳴聲，一陣又一陣，由遠及近，由近及遠。
「下面的環境我也不熟，我和琰只來踩過幾次點」老崔說道，「那個聲音是競技場的電梯發出來的，競技用的幻獸會通過密道里的電梯運送。」
「這裡比上面冷得多。」
「是啊，也比上面更黑。」
終於，在無盡的下降里，兩人的視野中出現了第一束光，四面的石壁逐漸消失，映入眼帘的是一個巨大的人造圓形深坑，坑內土地平整，四壁被硬度極高的合金板保護，東西兩邊各有一個巨大的鐵門，這便是幻獸所搏殺的整個舞台，簡陋，暴力。
競技場內不設有看台，所有的看客都被安排在深坑之上的鑲嵌在牆壁的房間里，鋼化玻璃板是唯一可以通過內部向下窺探的渠道，也是所有人正面唯一的保護。只要入場付了票錢，他們的命就不再重要。
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而此刻，一場暴力的比賽已經結束。清江看到幾個穿著黃色保護服的工作人員從深坑的鐵籠里出來，快速地清掃地面上大塊大塊的血灘。
一隻斷掉的獸腳被遺落在了競技場，只見那些黃色的人粗暴的用麻繩將其捆綁，牢牢拴在了一個板條車上，很快便推進鐵籠后運走了。
「這些斷掉的肢體會怎麼處理?」清江問。
「大概，做成肉罐頭，最後進了你的肚子。」老崔戲謔地笑了，「你該擔心的是，你的那隻匹魯，被對手徹底大卸八塊，連下一場比賽都參加不了。壞掉的器官總有辦法長出來，死了就什麼都沒用了。」
「要是第一場就被宰了，我們的投入不就血本無歸了?」清江追問道。
老崔聳聳肩，說:「我們迄今為止乾的哪場買賣，不是豪賭?」
清江不再說話，她想到琰，那個帶著她來到這個地方的男人。他許諾她不再流浪，他也確實給了她從未有過的生活。在最危險的地方拾荒，在夜晚的前線陣地偷集團軍報廢的器械，在已經坍塌的礦洞里找那些沒來得及帶走的礦渣，和一群又一群小混混談生意。即便仍然如同在火圈上跳舞，可他總一次又一次成功。
所以在琰提出製造自己的幻獸的計劃的時候，清江第一個贊成了，老崔沉默不語，老瞎則是反對。
清江相信琰，琰告訴她，她有和幻獸進行精神對接的潛質和能力。
清江相信琰，她成功了。琰靠著那些報廢的培養罐和倒來的營養液，在一堆自己完全不明白的化學藥劑里成功做出了這麼一隻身高四米，形似大象卻又像牛的怪物。清江克服了自己對這些生物本能的反感進入它們的大腦，控制它們的四肢，在一次又一次痛苦的排異反應后，她終於達到了琰期待的那一步。
清江是合格的駕駛員，現在，她需要繼續相信琰，她會在比賽中撕碎對手。
「我只是害怕，當我真的在那種地方，我發現該相信的是自己的時候，就止不住發抖...」清江握緊了自己手心，戴著面具的她並沒有被老崔注意到這長久的出神。