第1章 肺癆少年
青牛山腳，徐家村。
隆冬的清晨，地面上鋪著一層薄薄的銀白色霜花，四周一股股寒氣直往骨頭縫裡鑽。
一大早，三五個剛吃過早飯的孩童便蹦蹦跳跳向村東頭的私塾行進，雖是隆冬，但是這些孩子彷彿感受不到寒冷一般，一張張小臉雖然凍得通紅，但是一路上卻不缺歡聲笑語。
孩子的世界總是快樂的，不管生活怎樣，有玩伴便會忘記所有憂愁與不快！
幾個孩子的後面，是一個身穿麻布袍子的少年郎，那少年郎托著臃腫的身軀，一步三咳，時而佝僂身軀，雙手拄著膝蓋猛烈的咳嗽。
冬天對他而言，無疑是一場天大的折磨，是生死之間的較量。
「徐三千，你怎麼了？」從後面趕來的一個約莫十來歲的小姑娘，皺著眉頭詢問。
小姑娘扎著一對羊角辮，身穿一件厚厚的紅色棉襖，一張小臉隱約可見靈動之色，眼眸中露出關切的神情。
「葉瓊姐姐，他就是個病癆鬼，一到冬天就這樣，不用管他。」
一個和徐三千年齡差不多的少年嬉笑著開口。
「春陽，先生教導我們同窗之間要互相幫助，你怎麼能這樣說話。」那個名叫葉瓊的女孩紅著一張臉，滿臉火氣的指著叫春陽的少年郎。
許是懾於葉瓊的憤怒，名叫春陽的少年當即慫了：「好男不和女斗，你說的都對。」
「葉瓊妹妹，算了。」
彎腰咳嗽的少年郎直起了身，臉上露出一抹病態的微笑。
「先生昨日說，你若是堅持不了，可以不去學堂的。」
「學習如逆水行舟，咳咳，不進則退，徐家村好不容易有了一個私塾先生，三千豈敢偷懶！」
徐家村依山傍水，鄉民勤勞肯吃苦，故而大多數鄉民家中都相對殷實，吃喝穿用倒是不缺。
前幾年村裡來了個老先生，辦了個私塾，看起來蠻有學問的，而且老先生收學生不分男孩女孩，只要愛學習他都願意教。
一開始村子里的鄉民都不願意讓自家閨女前往私塾學習，總認為『女子無才便是德』，後來老先生說了一句『腹有詩書氣自華，女娃娃若是能識字，將來也能嫁個好人家，在婆家也不至於受氣』。
因這一句話，很多鄉民算是開了竅，主動將自家閨女送往私塾，反正老先生收費也不高，若是沒錢，逢年過節送點小米白面也就行了。
只要心意到了就行。
故而，徐家村的私塾里有不少女娃娃，其中尤以葉瓊的學問最高，長得也最漂亮。
還別說，讀書的人和不讀書的人就是不一樣。
不管是男娃女娃，在老先生的教導下，不僅說話守禮有度，且極為懂禮貌，尤其是女娃兒，一個個氣質大變，再也不是鄉野女子的模樣，有點小家碧玉的感覺。
時間久了，私塾王德明老先生在徐家村的威望也越來越重，甚至於一些鄉民家裡遇事不決，都去請教老先生。
閑言少敘，言歸正傳。
葉瓊無奈的搖了搖頭，看向徐三千：「你呀，真是犟驢！」
徐三千笑了笑，沒有再多說什麼，壓下胸腔的氣流，強撐著繼續前行。
私塾位於村東頭，徐家村不大，從村頭到村尾，攏共也就五里地左右，其他的孩子速度快，先一步到了私塾。
徐三千速度慢，葉瓊有心照顧徐三千，故而和徐三千一起抵達私塾。
都是半大的孩子，也沒有什麼壞心眼，路上雖然嬉鬧，但是到了學堂一個個卻是老實的很，連大聲說話都不敢。
「先生早。」
「先生早。」
學堂前方，一個身穿青袍的老者腰背挺直，雙眸炯炯有神，一看就是有學問的。
老者看到徐三千出現在門口，不禁皺起了眉頭：「徐三千，昨日不是說過，若是堅持不了，可以不來的。」
「先生見諒，學生想趁著還能堅持，多學一點。」
老者無奈的點了點頭，倒不是不想徐三千來聽課，實際上，徐家村的這些個少男少女，從六歲到十五歲，大大小小足有三十餘人，唯有這徐三千悟性驚人，且極能吃苦忍耐。
若只是有讀書悟性，老者還不至於對徐三千另眼相看，關鍵是這徐三千性格極為堅毅，讀書極為刻苦。
小小年紀，便隱約間有了一絲儒生的氣象。
要知道，天下的讀書人千千萬萬，但最終能從萬千讀書人中脫穎而出的千不存一，能入朝為官的更是鳳毛麟角。
而能從書中悟出儒家浩然正氣的，更是少之又少！
過往數十年，王德明只在眼下的徐三千身上看到過。
可惜的是，徐三千先天肺部有傷，雖然在讀書一道有大悟性，但也免不了早夭的命運。
王德明是越看越覺得可惜，有時候甚至不願意看到徐三千，每看一次都感覺心被扎了一次。
冬日降臨，徐三千的身體是越來越差，咳嗽的聲音讓人心煩意亂，集市上回春堂的郎中曾說，徐三千很難挺過這個冬天。
王德明雖然覺得可惜，但最終還是打算放棄。
因為心中有些惋惜，故而特意囑咐徐三千可以不用再來，不曾想這個犟驢又強撐著病體來聽課。
這讓王德明一顆古井無波的心有了波動，腦海中的那個想法就像是雨後春筍，開始生根發芽。
「落座吧！」
「謝先生。」
「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安、、、、。」
老者手持一本厚厚的古籍，一字一句的傳授少男少女們識文斷字。
聽、跟讀、寫、背誦，每天學習的知識都不一樣。
老者時不時的看向徐三千，眼眸中的神情複雜難言，學堂內雖然有火爐，但四面的窗戶卻有寒風吹進來，屋子裡的溫度比外面高不了多少。
奇怪的是，徐三千自從進入學堂之後，就沒有再咳嗽一下。
其他的孩子看不出端倪，卻瞞不過學識淵博見多識廣的王德明，不是徐三千的身體變好了，而是他在強忍著，生怕自己的咳嗽聲會影響他人，也怕先生明日不讓他來學習。