第34章 設下薄酒宴 初探秣陵河

一隊馬車在兵士護衛下來到了興州城西門外，莊敬孝帶領眾官迎了過去。

「興州知府莊敬孝，率興州眾官恭迎陳大人。」

陳天浩從車上走下，笑著回禮道：「庄大人有禮了，久聞大名，只是未曾謀面。」

「下官久在青州，進京幾次又來去匆忙，未曾拜會大人，還望大人勿怪。」

「哪裡，庄大人愛民如子，深得百姓愛戴，實是我等楷模。」

「不敢，陳大人過譽了。」

一番見禮過後，莊敬孝陪同陳天浩等人入了興州城。

這一進城，陳天浩就見到臨街兩側多有拖家帶口的難民，盤地而坐在路兩旁。

「庄大人，這些可都是附近的災民？」

莊敬孝點點頭，憂心答道：「不錯，這次水災興州城雖無大礙，但周邊幾個郡縣都已水漫城中，百姓只得背井離鄉，先來城中避一避了。」

「唉！真是天災無情。此次本官前來便是為了治癒這隴江水患，還望庄大人鼎力相助。」

莊敬孝急忙躬身，說道：「陳大人愛及百姓，下官必會竭盡全力，絕不敢怠慢。」

「如此甚好，明日我們便去巡查河岸，以便早日回稟聖上。」

莊敬孝將一眾官員送往興州驛館，這一路行程大家都很疲憊，莊敬孝便沒有多留，說好稍後再來接陳天浩入府。

傍晚，莊敬孝親自前來，將陳天浩，玄至策等人接入知州府，廳中酒菜早已備好，為陳天浩等人接風洗塵。

工部侍郎玄至策看了一眼桌上酒菜，不過十道素菜而已，連一點肉星都不見，不由嗤鼻問道：「庄知府，你便以這些為陳大人接風嗎？」

莊敬孝起身道：「玄大人，現今難民尚不得溫飽，下官身為知府慚愧萬分，既不能為民解憂，那便與民同苦，不敢豪食，還請大人見諒。」

陳天浩皺皺眉頭，眼前這些薄酒素菜是夠清淡的了，但莊敬孝說得在理，他也不能再說什麼。

「至策，庄知府所言極是，城中那些難民還在挨餓，我們自是不能浪費。」

陳天浩向下壓著手，示意玄至策坐下來，玄至策卻問道：「這麼說來，庄知府每日也只食這些了？」

莊敬孝點點頭，答道：「不錯，下官每日只食兩餐，每餐兩道素菜即可。」

徐天放在一旁說道：「庄知府早有令在先，興州官員需勤儉節約，省出口糧接濟百姓，若有鋪張浪費者，輕則重罰，重則免官。」

玄至策聽這樣一說，心中怨氣頓時散去，向莊敬孝抱拳道：「是我誤會了庄大人，還請庄大人勿怪。」

莊敬孝連忙回禮，「不敢，玄大人。」

「好了，好了，你們兩個也別客氣了。」

陳天浩打開圓場，招呼大家都坐下，端起了酒杯，笑道：「今日初來興州，得庄大人盛情款待，本官心表謝意。明日還望大家齊心合力，共同出謀劃策，商討出治理水患之計，為百姓造福。」

「多謝陳大人，我等願聽陳大人調遣，共治水患。」

眾人一飲而盡，彼此交談起來。

「陳大人，實不相瞞，下官自來興州之後，也曾前去隴江沿岸查巡過。那隴江之水過於湍急，沿岸要麼峭壁峽谷，要麼便是淤泥遍地，無人力可施展之地。若治癒這水患，只怕難上加難啊。」

莊敬孝說出了自己的擔憂，陳天浩跟著點頭，說道：「不錯，所以這次我沒打算在隴江這裡治理，我們選在秣陵河上來做文章。」

「秣陵河？」

莊敬孝一時沒反應過來，水災是隴江大水引起的，你不治理隴江，跑秣陵河去做什麼？

「我準備在秣陵河上修築水壩，然後再挖條運河，將河水一半分流，一半攔截，這樣沒有秣陵河水注入隴江，想來隴江便不會再有水患了。」

陳天浩這樣一解釋，莊敬孝就明白了，佩服說道：「陳大人高見，這等奇招妙計非我等可想而得。」

「哈哈，庄大人過譽了。」

陳天浩探頭過去，小聲道：「其實這辦法也不是我想出來的，你說氣人不氣人，居然是一個小太監想出來的。」

「哦，原來如此。」

莊敬孝跟著笑出來，只是他沒將這個小太監與顧沖聯繫到一起去。

第二日，陳天浩與玄至策帶著工部的幾位主事，在莊敬孝與徐天放等人陪同下，巡視了秣陵河沿岸。

「陳大人，您看，秣陵河在這裡匯入隴江，所以這裡的水流便會急劇加速，而此處又處於平原寬闊之處，兩側江岸經過多年沖刷已變得低矮鬆軟，很容易江水便會沒上岸去。」

陳天浩一行來到秣陵河入江口，仔細查看，聽著水部主事的細緻分析。

「陳大人，若修水壩，則必先挖運河。依下官之見，我們還是先選定出運河線路，再決定水壩修在哪裡吧。」

陳天浩連連點頭，此處前行便沒了官道，眾人便棄車於此，步行沿河而上。

一路上道路崎嶇狹窄，陳天浩的官鞋上沾滿了泥土，每走一步都很艱辛，眾人走了近一個時辰，還是沒有尋到合適的地段。

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「陳大人，我們休息一下吧。」

莊敬孝有些走不動了，陳天浩也是精疲力盡，連連點頭。

眾人找了個略微寬敞一些的地方，也顧不得乾淨了，直接坐在了地上。

「這樣走下去也不是辦法，怕是走到天黑也未必找到位置啊。」

陳天浩嘆聲說著，將目光望向水部主事，詢問道：「李主事可還有別的辦法？」

李主事喘息道：「大人，只能沿河繼續尋找，尋一河面狹窄處方可。」

陳天浩擺擺手，這個方法太笨了。他讓人取來水域圖，在圖上尋找起來。

莊敬孝讓人打開包裹，從裡面拿出來多個菜團，送到陳天浩面前。

「陳大人，先充饑一下吧。」

陳天浩也確實餓了，取來一個菜團塞進嘴中咀嚼起來。

「嗯，味道不錯。」

莊敬孝笑道：「粗野山菜，飢時也能美味。」

「庄大人，你看。」

陳天浩一邊吃著菜團，一邊指著地圖，說道：「這裡應該水流緩慢，而且看起來地勢也較寬闊，我們去這裡看看如何？」

莊敬孝湊上一看，圖上陳天浩所指位置是在淇縣附近，那裡距興州三十餘里。

「也好，只是距離過遠，我們無法步行達到，需返回乘坐馬車，只有明日了。」

明日就明日吧，陳天浩是走不動了，權當今天眾人在河邊野炊一次，吃飽了菜團開始回程。

莊敬孝一身泥濘回到府上，庄櫻見到，急忙吩咐小蝶快去燒水，自己為莊敬孝脫下外衣。

「父親，這是去了哪裡？怎得一身如此之臟。」

莊敬孝將臟衣衫脫下，坐在床邊，看了看兩隻鞋子上的淤泥，說道：「今日陪同尚書大人前往河岸巡視，路途泥濘所至。」

「巡查河岸，可是要治理水患嗎？」

莊敬孝點頭道：「不錯，尚書大人言說，欲在秣陵河上修築水壩，這樣便可以免去水災之苦了。」

庄櫻似懂非懂，輕聲道：「這樣說來，興州百姓有救了。」

「唉！說得容易，在河上築壩難度可想而知，今日我們沿河走了十餘里，都沒有尋到一個可行之處。」

庄櫻淺笑道：「父親不必擔憂，尚書大人既能想出此計，便自有解決之法。」

「我看未必，他說這個辦法是一個小太監想出來的。」

庄櫻一定神，她立刻想到了顧沖，問道：「可是顧公公嗎？」

莊敬孝愣了一下，想起來在牢中與他有過一面之緣的顧沖，搖頭道：「這個尚書大人倒未曾說起，難道會是他嗎？」

「父親，顧公公雖然年少，但他卻聰慧異常，若真是他所提，那他肯定會有辦法。」

「嗯！……」

莊敬孝暗自琢磨，慢慢點了點頭。

翌日，陳天浩一行再次出發，乘馬車直奔淇縣而去。

按圖上所示，眾人來到秣陵河邊。

這裡果然河道狹窄，而且河岸平坦寬闊，看上去乃是最佳之地。

「大人，這裡最佳，只需在上游挖出河道將河水引去，便可在這裡修築水壩。」

李主事對陳天浩說道，陳天浩也跟著點頭，暗自慶喜，還是自己有眼光，選了個最佳之地。

選好了築壩之地，剩下的就是選在何處開挖河道了。眾人繼續沿河向上遊走去，一路商議著。

「大人，這河道與水壩相距多遠最為合適？」

「這個……」

陳天浩也不清楚，畢竟挖河道修水壩這是從沒做過的事情，沒有經驗可談。

莊敬孝上前來到陳天浩身邊，小聲問道：「陳大人，您說這個辦法是一個小太監所想，恕下官冒昧一問，可是宮中的顧公公？」

陳天浩眼睛一亮，詫異問道：「不錯，你如何得知？」

莊敬孝一聽果然是顧公公，心中一喜，答道：「小女在寧王府曾遇見過顧公公，稱其年少有為，心智過人。下官便斗膽一猜，沒想到果不其然。」

陳天浩跟著贊道：「不錯，這個小顧子別看年紀不大，學識可是不少，不但提出築壩治水，還……」

陳天浩忽然意識到，自己有些說多了，便連忙止住，說道：「小顧子說了不可告知他人。」

「是，下官絕不會走漏。」

莊敬孝接著說道：「陳大人，既然如此，為何不請顧公公親來興州，他若來，必可為大人解憂。」

「唉，說的就是，我曾邀他前來，可他說內宦不予朝政，不肯前來呀。」

莊敬孝一聽，只得無奈一嘆。

他本想藉機與顧沖見面，以感謝他的救命之恩。可尚書大人發話他都不來，那自己也沒有辦法了。

回到府上，莊敬孝便將陳天浩的一番話講與了庄櫻，笑道：「櫻兒所料不錯，這築壩治水一事果然是顧公公所提。」

庄櫻淺笑道：「我就知道是他，人不大腦袋裡面竟是主意。」

「誒，櫻兒不可無禮，顧公公乃是我莊家恩人，豈可這樣評說。」

庄櫻掩嘴輕笑，說道：「那他為何不前來興州？」

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「尚書大人說，曾邀請顧公公前來，可是顧公公是內宦，不願參與外政。」

「哦，原來這樣。」

庄櫻想起顧沖玩世不羈的樣子，輕咬嘴唇，面色微許發熱。

莊敬孝感嘆道：「如果顧公公能前來，我興州百姓便可有救了。」

「父親，我修書一封給顧公公，請他前來興州，可好？」

「你？」

莊敬孝用質疑的目光望著庄櫻，問道：「他會來嗎？」

庄櫻輕輕點頭，答道：「我與顧公公有過幾次交集，或許他見我書信會來興州。」

「如此甚好，若顧公公前來，我定當親自感謝。」

庄櫻見父親答應，便告辭回了自己房中。

「小蝶，筆墨伺候。」

庄櫻坐在桌前，鋪好信紙，提筆在手，眼前再次浮現出顧沖的面容。

「小姐，你倒是寫呀。」

小蝶在一旁看了半天，庄櫻就那樣抬手攥筆，筆墨已經滴濕了紙張，她卻還在那裡愣神。

「哦……」

庄櫻緩過神，看了看信紙，隨手將筆放了回去，把桌上信紙攥成一團丟在一旁。

「小蝶，你……先下去吧。」

庄櫻遣走了小蝶，將雙手支撐在下顎，不知為何，她現在滿腦子都是顧沖的樣子。至於該寫些什麼，則是毫無頭緒。

分別之夜，顧沖的話回蕩在庄櫻的面前，「如果日後你愛上我，會不會嫁給我……」

那個分別之夜，自己曾為他紅妝；那個分別之夜，自己曾為他落淚。

還是那個分別之夜，自己第一次在夢中出現了他的身影。

庄櫻不知道這種思念到底算什麼，懵懂之中她感受到了從沒有過的心酸。

可惜他是個太監，不然，自己會不會……

庄櫻收回思緒，長嘆一聲，再次提筆。

「顧公公，一別數日……」

顧沖剛剛從公主那裡回來，走到過門時停下腳步，打起了噴嚏。

「我去，這是誰在念叨我呢？」

顧沖一連打了三個噴嚏，揉揉鼻子，走到了前院。緊接著，他的眼皮又跳了起來，使他不停地眨動眼睛。

「小顧子……」

陳山又來到擷蘭殿門外，正招手喊著顧沖。

「我說一直打噴嚏，原來是你，不會又有好吃的了吧？」

「被你猜對了，薄荷清糕，比菱棗糕還好吃。」

「哈哈，還是你好啊……」

兩人在門外一起吃著糕點，恰好被剛從屋內走出來的小春子又看在了眼底。