第11章 郊遊散心遇南宮
自楊屠戶被殺一案告破，包拯在廬州又停留了兩日，便與展昭一同啟程返回汴京。臨行前，他仍不忘叮囑包勉，要用心準備一月之後的殿試。
這一日，風和日麗，天空湛藍如洗，彷彿一塊巨大而純凈的藍寶石，艷陽高懸，光芒四射，宛如千萬支金箭穿透雲層，直直地灑向大地。萬里無雲的天際澄澈通透，微風輕拂，那風猶如一雙溫柔的手，輕輕撫摸著世間萬物，暖意融融。
包勉心情煩悶，便帶著女使霓裳和書童包墨二人出門去郊外散心。
一路上，包墨緊緊跟隨在包勉身後，神色專註，不敢有絲毫懈怠。
只有霓裳這個女使，像一隻歡快無比、活潑靈動的鳥兒般，嘰嘰喳喳說個不停。她那眉飛色舞的模樣，靈動的眼神中滿是興奮的光芒，嫣紅的小嘴不停地張合著，粉撲撲的臉蛋因激動而染上了一層淡淡的紅暈，兩隻手還時不時地比劃著，煞是可愛。
「郎君，咱們去哪兒玩？」霓裳輕輕地走在包勉身邊，歪著那如粉雕玉琢般的小腦袋，眨巴著靈動的大眼睛，長長的睫毛忽閃忽閃的，眼神中充滿了期待和好奇。她微微嘟起嫣紅的小嘴，聲音清脆如銀鈴般地問道。
「霓裳，你就不能安靜點嗎？沒看見少爺正心煩著嗎？」包墨皺著眉頭，伸出手輕輕點了點霓裳的腦袋，然後朝她努了努嘴，一臉無奈地說道。
「墨哥兒，我這不是見郎君心煩嘛？所以就想著既然是出來散心，咱們啊就該找個有山有水、風景如畫的地方好好玩玩兒，讓郎君能忘卻煩惱，開心起來。」霓裳調皮地眨了眨眼，嘴角上揚，露出一個俏皮的笑容，然後望著包勉的背影，嬌聲回了包墨一句。
「哼，就你能！那也得先問問少爺的意思。」包墨撇撇嘴，白了霓裳一眼。
霓裳輕哼一聲，蹦跳著走到包勉身前，雙手背在身後，歪著頭問道：「郎君，您覺得我說得在理不？」
包勉停下腳步，看了看霓裳，又看了看包墨，輕嘆一口氣道：「罷了，就依霓裳所言。」
霓裳頓時歡呼雀躍：「太好了！我就知道郎君會答應的。」說著，她拉起包勉的衣袖，「郎君，那咱們快走吧。」
「這個霓裳啊，什麼都好，就是太小孩子心性了，和少爺在一起全然沒個規矩，」包墨無奈苦笑一聲，自顧自地嘟囔一句跟在他們身後。
包勉和霓裳在前頭走著，聽到包墨的話，霓裳扭過頭，做了個鬼臉，說道：「墨哥兒，你就知道說我，我這是為了讓郎君高興。」
包勉微微搖頭，臉上卻悄然露出一絲不易察覺的微笑。他們三人繼續前行，不多時，便出了廬州城，來到一片宛如畫卷般的湖邊。
湖水清澈見底，宛如一面巨大的琉璃鏡，魚兒在湖水中歡快地游來游去，彷彿在展示它們優美的身姿。陽光慷慨地灑在湖面上，波光粼粼，似無數細碎的金片在跳躍閃爍，耀眼奪目。湖的對面是一座巍峨的大山，山上鬱郁青青，樹木繁茂，彷彿給大山披上了一件翠綠的披風，微風拂過，樹葉沙沙作響，似在低聲訴說著大自然的神秘故事。岸邊，五顏六色的野花競相綻放，散發出陣陣芬芳，吸引著蝴蝶和蜜蜂在花叢中翩翩起舞，宛如一場盛大的舞會。
包勉靜靜地站在湖邊，緩緩深吸一口氣，他在心中禁不住感嘆道：「這宋朝的空氣竟是如此清新，哪像後世那般空氣污染嚴重，令人難以暢快呼吸。」
眼前這如詩如畫的風景，讓包勉頓時感到心曠神怡，整個人都沉醉其中。湖水清澈寧靜，倒映著藍天白雲和遠處的青山綠樹，彷彿一幅天然的水墨畫卷。微風輕輕拂過，帶來陣陣花草的芬芳，撩動著他的髮絲和衣角。包勉閉上眼睛，聆聽著鳥兒清脆的啼鳴，感受著陽光的溫暖輕撫，心中的煩悶也漸漸消散。
「郎君，墨哥兒快來，你們看這裡有好多魚啊！」霓裳興奮地指著湖中，雙眼亮晶晶的，滿含期待地望著包勉和包墨，歡快地招手，「不如我們抓幾條回去，晚上讓福伯做給咱們吃？」
包勉聽到霓裳的呼喊，慢慢走了過去，看著湖中歡快遊動的魚兒，笑著說：「倒是可以抓幾條，只是不知能否抓得到。」
霓裳自信滿滿地說道：「郎君放心，有我在，一定能抓到。」說著，她便挽起衣袖，準備動手。
包墨也湊了過來，笑嘻嘻地說：「霓裳這般厲害，那我們就等著吃魚啦。」
霓裳嬌嗔地瞪了包墨一眼：「就你會說，還不快來幫忙。」
兩人頓時挽起衣袖，熱火朝天地開始抓魚行動。霓裳和包墨在湖邊忙得不亦樂乎，濺起的水花打濕了他們的衣裳。
包勉則是走到一旁，背負雙手，靜靜地望著湖對面的青山出神。
過了好一會兒，他緩緩吟道：「翠峰連，碧水繞，山川如畫景妖嬈。雲淡風輕春色好，鳥語花香醉人潮。碧波盪，綠柳搖，漁舟唱晚歸帆遙。山色空濛雲霧渺，水天一色共長宵。」
他的聲音在湖邊悠悠回蕩，帶著幾分對眼前美景的陶醉，也帶著幾分心中的感慨。
霓裳和包墨聽到包勉的吟誦，不由得停下手中動作，靜靜地聆聽著，彷彿也被這優美的詩句帶入了那如詩如畫的情境之中。
「好，好一句山色空濛雲霧渺，水天一色共長宵，郎君這首《蘇幕遮》真是應情應景呢！」
忽然，一陣悅耳的聲音自包勉身後傳來。包勉轉身看去，只見不遠處的馬車邊正站著一名身著月白色齊胸襦裙，外罩湖藍色褙子的年輕女子。
這女子模樣嬌美，亭亭玉立。她面若桃花，眉如遠黛，雙眸猶如秋水般澄澈明亮，眼神中透著靈動與聰慧。挺翹的鼻樑下，一張櫻桃小口不點而朱。肌膚白皙勝雪，在陽光的映照下彷彿散發著柔和的光芒。那女子身旁還跟著一位身穿群青色齊腰襦裙的女使。
包勉見了那女子，先是微微一愣，心中不禁泛起一絲漣漪，只覺這女子氣質出眾，溫婉動人。隨即率先拱手作揖，彬彬有禮地說道：「小生一時有感而發，胡言亂語幾句，倒是唐突了，打擾了娘子的雅興，還望娘子莫要怪罪。」
那女子見包勉斯文有禮，連忙微微一拂行個萬福禮笑道：「郎君不必多禮，小女子也是路經此地，聽到郎君作詞便停下了聆聽一番。」
包勉微笑著回應：「多謝娘子抬愛，能得娘子駐足，實乃在下之幸。」
女子輕啟朱唇：「郎君這詞意境優美，想必郎君定是才情出眾之人。」
包勉謙遜道：「娘子過獎，在下不過是隨心而作，難登大雅之堂。」
女子掩面而笑：「郎君太過自謙，不知郎君如何稱呼？」
包勉答道：「在下包勉，敢問娘子芳名？」
女子回道：「小女子複姓南宮，雙名清雪。」
兩人相視而笑，一時間氣氛融洽。
就在這時，霓裳和包墨抓魚歸來，看到包勉與南宮清雪相談甚歡，不禁有些詫異。
霓裳走上前，好奇地打量著南宮清雪，問道：「郎君，這位姐姐是？」
包勉連忙介紹道：「這是南宮姑娘，方才偶然相遇。」
蘇清雪微笑著向霓裳和包墨行禮。
霓裳眨眨眼，說道：「原來是南宮姑娘，看著真是溫婉動人呢。」
蘇清雪臉上泛起一絲紅暈，說道：「妹妹謬讚了。」
包墨在一旁撓撓頭，說道：「既然如此有緣，不如大家一起遊玩可好？」
「這位小哥，小女子有事纏身，就不陪諸位遊玩了。若有緣，日後定會再見。錦瑟，時辰不早了，咱們這就動身回去。」南宮清雪說完，又行了個萬福禮，便和身邊女使回到馬車之上離開了。
望著南宮清雪離去的馬車，包勉心中湧起一絲失落。他站在原地，久久凝視著馬車消失的方向，心中想著：「這南宮姑娘，不僅容貌出眾，更是知書達理，與她短短交談幾句，竟讓我心生好感。不知日後是否真能有緣再見。」
包墨走上前，輕輕拍了拍包勉的肩膀，說道：「少爺，莫要如此惆悵，或許日後真能與這女子再相見。」
包勉緩緩收回目光，微微嘆了口氣，說道：「但願如此吧。」
夕陽西下，天邊泛起一抹絢麗的晚霞，將三人的身影拉得很長很長。他們帶著些許的遺憾，緩緩踏上了歸程。