第7章 姐弟情如畫
母親緩緩地將口袋傾倒，那雪白晶亮的米飯如珍珠般璀璨，在昏暗的燈光下散發著聖潔的光芒
幾個孩子的驚呼聲此起彼伏，「真香啊！」「媽媽我要吃。」年幼的我搶先喊道，急切的語氣中滿是孩童的天真與任性。
媽媽溫柔地撫摸著我的頭，輕聲說：「別急，兒子，姐姐她們是大孩子了，不會搶弟弟你的米飯吃的。等媽媽掙好多好多的工分，生產隊分好多好多的糧食，就讓你們每個孩子都能吃上香噴噴的米飯，每天都能吃到。
現在不行啊，生產隊沒分大米，這一點點大米是外公、外婆省下來給他們的外孫孫吃的。」這番話，看似對著我，實則也是說給兩個姐姐聽的。
大姐懂事地走到一旁，眼神中閃過一絲失落，但瞬間便被堅強取代。她深知，作為姐姐，要讓著弟弟，這是她的責任。
二姐卻還在鍋台邊，貪戀地聞著那一小瓷碗米飯的香味，鼻翼微微翕動，彷彿要將那誘人的香氣全部吸進身體里。
媽媽將那比拳頭稍大一點的小瓷碗遞給二姐，叮囑道：「迎男呀，你小心地喂你弟弟，可別燙著他，飯太少了，你可別吃噢！」接著轉臉對我說：「小皓啊，姐姐要是吃你的飯，你就喊媽媽噢。」說完，小瓷碗便穩穩地落在了二姐的手裡。
媽媽去忙她的事了，二姐端著瓷碗，一口一口地喂著我。
米飯的香氣在空氣中瀰漫，似是世間最美的味道。二姐的眼神中滿是溫柔與關愛，她小心翼翼地吹著米飯，生怕燙著我。我張著小嘴，如一隻嗷嗷待哺的小鳥，等待著二姐的投喂。
彼時，正值三年自然災害時期，生產隊每個月僅僅分一次糧食。稻子價格低廉，山芋蘿蔔卻成了主食，三斤山芋蘿蔔抵得上一斤稻麥。地里收穫寥寥，生產隊分到家的糧食大多是山芋蘿蔔，只因數量多，能勉強填飽肚子，所以社員們寧願要山芋蘿蔔蘿蔔，也不要一斤麥子或稻子。每次分糧食，都要到大隊去拿一張支條，若沒有支條就分糧食，那便是私分。
私分的生產隊，隊長、會計以及領導班子可要挨批鬥，沒人敢冒這個險。我們的生產隊靠近公社所在地的集鎮，得益於這地理優勢，也因公社、大隊幹部要面子做樣子的需求，每月都能按時分糧食。一般離公社遠的大隊，一個月的糧食僅能吃十到十五天，剩下的日子，就野菜野菜、榆樹皮、驢蒿根充饑，否則連稀湯都喝不上。
就算是公社機關所在地的大隊，也時常有餓死人的事情發生。我們家當時有七口人，剛出生不久的弟弟和兩歲的妹妹也有一份口糧。如此一來，我們家每月勉強能夠維持二十多天。剩下的日子，全得靠父母想辦法解決。本就是稀湯，又如何能省？總不能連稀湯都不喝了吧。
當時河口一帶曾流傳著「小甄庄一碗稀粥照見親媽媽」這樣的笑話。
勤勞樸實的父母，為了養活一家老小（我奶奶當時雖已和老姑姑單獨過日子，但父母也不能不照顧她們），每天在生產隊做完事收工后，都會一同前往離我們家大約三四華里路的東澗。
那東澗約有四千多畝的水面，是個低洼的天然藕塘、漁池。夕陽的餘暉灑下，東澗如同一片金色的海洋，波光粼粼。父母的身影在那廣闊的天地間顯得如此渺小，卻又無比堅定。他們深一腳淺一腳地踩在淤泥中，尋找著生命的希望。
在三年自然災害期間，它救活了周邊無數窮苦人的性命。我的父母，便是這些人中極具代表性的兩位。
在我的記憶里，每天晚上，父親和母親都會各自挑著一擔生藕回來，倒在堂屋的大桌子下面。那生藕帶著泥土的氣息，彷彿是大自然的饋贈。餓了可以生吃，也可以放水裡煮熟了吃，還可以在磨石上擦成藕漿，再煮成稀粥吃，它成了家裡維持生命的主食。那時父母已有五個孩子，我和兩個姐姐、一個妹妹，還有一個剛剛出世的弟弟。
在那個重男輕女的年代，我成了全家的寶貝。「慣得讓人傷心，一家人誰也不能惹我不高興」！用當時鄉下人常說的話來講：「要什麼就得給什麼，我要個頭就不能給我個尾。」不光是父母這麼做、這麼想，就連家裡的姊妹們也都深深知曉：皓皓是我們家的「寶」，他要是哭要是鬧，大家都不得了。要想有好日子過，就得先把他哄好。
那時的我，並不清楚為何父母、姐妹們都對我這般好，事事都要讓著我。但我知道，我的喜歡與不喜歡、開心與不開心，都能讓他們格外在意。
有了這種意識后，我遇到不高興、不開心的事就會大呼小叫。這樣的心理在我那幼小的心靈里潛意識地存在著，卻也因此成為了日後我習慣於以自我為中心的原因之一。
不過，那時候我時常要兩個姐姐帶著我玩，鬧著讓她們給我講故事。她們總是編造一些鬼神謎語之類的來哄著我，我也特別喜歡她們。所以，每次不管是大姐還是二姐喂飯時，我都會叫她們吃一點，可若被父母看見了，就要被揪耳朵挨罵，甚至挨打。所以她們也不敢放肆地吃我的飯。
有一次，二姐喂我，我想聽她講鬼故事或者在大人不在的時候帶著我一起玩耍，便叫二姐多吃點飯。結果我才吃了幾口，媽媽見那瓷碗里的飯很快就沒了，就猜測是姐姐吃的，就要去揪姐姐的耳朵。
我緊緊拽著媽媽說：「媽，姐姐沒有吃我的飯，是我自己吃完的！」媽媽的眼淚簌簌地流了下來，對二姐說：「媽媽錯怪你了，媽媽也沒辦法啊」！
媽媽走後，二姐緊緊地把我摟在懷裡，親著我的臉說：「弟弟，你真好。」那一幕，如同電影中的畫面，深深地印在了我的腦海中。