第3章 她任重道遠
玉九兒轉身，發現娘子軍們都在身後拭淚，就問：「京城，是不是一個物資豐厚又多金之地？」
大夫人點頭：「是！」
玉九兒：「那我出去一趟怎麼都要為百姓們收斂點錢財回來吧？」
娘子軍們默然，玉無雙每次科舉回來都落魄不堪，京城那麼遠，沒有餓死在路上就不錯，哪還敢有這奢求？
玉九兒兀自說道：「還有，若有幸見到皇上，我要不要提起熊心豹子膽，請求皇上修改一下《陰山契約》呢？能讓服役百姓回來務農也好啊！」
娘子軍們瞪大眼睛，難以置信：「......」
大家心裡都清楚當年陰山縣為什麼被貶為奴。
據說四十年前，陰山祖輩勾結西域人從陰山一帶入侵大東朝，導致大東朝西北一帶被西域侵佔近十年之久，後來朝廷傾力驅趕西域人，收回了大部分土地，陰山人自那時起被貶為罪奴以贖罪。
二十年前，先皇定下《陰山契約》，陰山人才重返良民。
這已經是給陰山縣最大的恩賜，誰還敢提要求？
可玉九兒天生反骨，她不想再被動，不想再擔心有朝一日被貶為奴，她想推翻陰山縣的固有規則，不再憋屈度日！
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翌日。
玉九兒按原定計劃出發去京城趕考。
跟著玉九兒出發的還有丫鬟玉桃和護衛成安，這兩人曾跟玉無雙去過京城趕考，有經驗。
家裡的變故沒有對這兩個心腹隱瞞，出發前，大家再三囑咐玉桃和成安時刻監督玉九兒看書學習，遏制她貪吃懶做的性子。
聽得玉九兒忍不住扶額，原主那不討喜的人設還真是深入人心！
大夫人握住玉九兒的手再次提醒：「九兒，玉桃大你三歲，沉穩心細，你在外多聽她的話。切記！莫貪吃，勤看書！」
玉九兒哭笑不得道：「母親放心！我已痛改前非！」
原主以前確實不讓人省心，人嫌狗憎，唯有雙胞胎哥哥對她無限縱容。
可現在連哥哥都沒了！
一夜變故，大夫人一下子蒼老許多，她鄭重其事地將一袋沉甸甸的銀子交到玉九兒手上：「家裡勒緊褲帶一年，攢了一百三十兩銀子，加上百姓捐贈的一百五十兩，總共二百八十兩，你都帶上！」
有兩個人跟著監督，他們不用擔心玉九兒會亂花錢或者攜款私逃。
陰山人在外面備受歧視，沒有官府派發的文牒，他們在外面是不能生存的，最後只能回家。
接過錢袋子，玉九兒感覺無比沉重，這是陰山所有人的期盼，她任重道遠啊！
不過，這趕考盤纏是不是給得有點多啊？
按照大東朝的物價，一兩銀子相當於現代一百元人民幣，那這裡就是兩萬八，用得著這麼多嗎？
難道僅因為她露了那點才氣，就俘獲了大家的信任？
玉九兒心裡清楚並不是！
可她卻也聰明地沒開口問，原主沒去過京城，印象中，哥哥每次去京城趕考都會耗盡家底。
前兩次沒考上，回來時跟個乞丐一樣。
算了，都帶上吧！這時候沒必要矯情，有本錢在手，說不定她能找到商機，錢生錢呢？
馬車緩緩出發，百姓們都出來送行，祝大公子登科的祝福聲從大道這頭傳到那頭，像秋天的麥浪，帶著希望翻滾至遠方。
兩個月後。
玉九兒終於來到繁華的京城。
她掀開帘子，視線被前面酒樓門口的一條狗吸引住，吸引她的不是狗身上那件價值不菲的皮裘，而是它碗里的吃食。
那是陰山縣百姓窮極一生都吃不起的排骨飯。
「豪門盛宴香，貧者無衣糧！」玉九兒指著那家酒樓對成安說，「我們就在那酒樓投宿吧！」
成安順著她指的方向望去，驚得差點跳起來：「那可是落日酒樓，我們哪住得起啊？」
「我們不是有銀子嗎？路上不過花了四十幾兩。」
玉桃從排骨飯那裡收回目光，無比嚴肅道：「按照以往經驗，若住了落日酒樓，咱們鐵定要乞討回家！大公子，以前的性子要收斂著些！」
語氣里透著責備和無奈。
玉九兒揉了揉額角，看來原主留給他們的印象實在太壞，饒是這一路她刻苦啃書也沒能將印象分扳回來。
到了寒門學子住得起的客棧，玉九兒望著桌上的飯菜，有些懷疑人生：「就吃這些？」
這一路上，她為了盡量熟悉古代科舉，抓緊時間看書，啃了兩個多月硬餅好不好？
就不能吃頓好的？
玉桃語氣生硬：「殿試打點的地方太多，得省著花！殿試若不中連這樣的白面饅頭都難！現在，咱們不餓死就行！」
玉九兒知道自己以前不受所有人待見，可現在她好歹改過自新了，沒必要對她這麼不客氣吧？
她抓起饅頭默默地啃，眸光微閃，心裡盤算著什麼。
玉桃瞥了一眼趴在桌上眼露凶光，使勁扯著饅頭啃的玉九兒，這完全沒有一絲一毫讀書人該有的斯文形象。
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她忍了忍，還是忍不住，清了清喉嚨提醒道：「咳咳，坐有坐相，吃有吃相，莫要污了大公子的名聲！」
玉九兒欲哭無淚，有些氣惱，該死的規矩禮儀。
可她得忍，玉桃即使迂腐刻板了些，可一路將一切打點得井井有條，對她也是照顧有加，她不能要求太多。
人啊！你得做出成績才有資格要求！
只不過這世道的命運實在不公。
憑什麼一條狗都比她吃得好？
玉九兒三兩下吃完就回房看書，她必須得再加把勁將古代科舉內容吃透。
好在她從小一目十行，否則光靠原主腦子裡的知識還真是懸。
玉桃不知道九姑娘在跟一條狗較真，只知道她一改往性情突然變得刻苦努力，這個倒讓她生出些許愧疚，心想，自己對九姑娘是不是過分苛責了？
考試前，玉桃輕車熟路地四處奔走打點，花了一百八十兩銀子才讓玉九兒順利進入考場。
這下，玉九兒恍然大悟。
為什麼大夫人會掏光家底給她趕考？敢情是要喂這幫專挑陰山人欺負的勢利眼啊！
別的考生怎麼就沒用花那麼多錢？簡直欺人太甚！
好在順利進入考場，成敗在此一舉！
三天吃喝拉撒都在考場，讓玉九兒深刻體會了一把古代科舉的不易。
距離發榜還要等七日，玉九兒考完試昏睡了一天一夜才緩過神，總算體會到哥哥的不容易。
起床后，玉桃下血本給玉九兒端來了一碗排骨湯和一個大雞腿。
「這是……撿錢了？」玉九兒有點受寵若驚。
玉桃:「奴婢可沒有那麼好的運氣，考試辛苦總得補補。吃了這頓咱們再勒緊褲帶吧！」
「沒這麼慘吧？」
玉桃扳著手指開始算賬:「二百八十兩減去路上花掉四十三兩，打點去了一百八十兩，這八日在客棧吃住去了十一兩，還有六天才放榜，至少還得用掉七兩，那還能餘下多少？」
玉九兒脫口而出:「三十九兩！」
「三十九兩您覺得夠回家路費嗎？」玉桃反問。
玉九兒嘴裡的雞腿落下來，瞬間覺得不香了。
不行！
她得想辦法掙錢！
若殿試中了，她手上得有足夠的銀兩買糧種回陰山種。
陰山縣的農業十分滯后，農作物產量極低。若不幸遇到個天災人禍，整個陰山縣還不得被一鍋端啊？
她得想法子提高糧食產量！
再者，若殿試沒有中，那她也要及早籌謀。終歸手上有銀子好辦事，至少被貶為奴去修長城的時候也可以少受些罪！
可要如何賺錢呢？
她那兩個智慧結合的腦袋快速轉動，突然，戛然而止。
玉九兒又心安理得地啃起了雞腿。
一旁的成安都快哭了:「九姑娘，我們要乞討回家了，您怎麼還吃得那麼香？」
「成安！不管有人沒人，這裡只有大公子！以後注意！」玉九兒表情嚴肅。
小心使得萬年船，她這身份若讓外人知道，將是滅頂之災！
「卑職知錯！」
「放心吧！我們不會乞討回家，我有辦法！」玉九兒低頭繼續啃。
玉桃心驚:「咱們可不能作姦犯科啊！」
成安:「還未放榜，特殊時期我們最好安分守己！」
我們信你個鬼！
玉九兒嘆了口氣，擦了擦手走到書桌旁，將一張白紙裁成幾個小紙條。
然後分別寫上:毛驢、鍋、一升米、謝謝惠顧.....字樣。