第347章 治權換財權
在蒙德馬桑城內，一片被白雪覆蓋的空地上，人聲鼎沸，鐵鎚敲擊聲和木匠鋸木聲交織成一首冬日的交響樂。作為建築師的帕夫站在寒風中，他的目光如炬，緊緊盯著手中泛黃的圖紙。
他的聲音在冷空氣中回蕩，清晰而堅定：
「讓木匠們注意屋頂的斜度要適中，確保冬季的積雪不會壓垮結構。然後讓石匠們注意地基的石塊是要一塊接一塊，嚴絲合縫不要留空隙。」
帕夫的手指在圖紙上輕輕劃過，每一筆都精準地指向了建築的關鍵部位。隨後他看向各個建築隊的負責人並開始一一囑託。
「西蒙商會的行會建築，大門兩側的雕塑要雕刻得細緻入微，體現出商會的榮耀與地位……」
「黑色守望傭兵團的總部，牆壁要厚實，防禦工事不能有絲毫疏忽。訓練場上的靶場，靶心要固定，確保每一次射擊都能精準……」
突然一陣馬蹄聲響起，帕夫循聲望去，只見約翰正帶人騎馬向著他這裡趕來，直到約翰來到帕夫面前，帕夫這才身體微微前傾，單膝跪地對約翰行禮。
約翰在馬背上微微欠身，目光從帕夫的臉上掃過，落在工地忙碌的人群和正在修建的建築物上。他問道：
「帕夫，工程進度如何？」
帕夫站起身，挺直了腰板，回答道：
「回大人，一切順利。明年春季，這些建築將全部完工，可以投入使用。我們正在加緊施工，確保按時完工。」
約翰的眉頭微微一挑，他對帕夫的工作表現十分滿意。他不僅蒙德馬桑附近的軍事設施建造得堅固實用，還重新修建了邊境山脈上的堡壘，以至於現在士兵們給帕夫起了一個打灰將軍的外號。
就在這時約翰突然想起自己回城之後好像沒看到卡里身影，於是他向帕夫問道:
「卡里他去哪裡了？」
帕夫，微微低頭沉思了片刻，然後抬起頭回答道：
「大人，卡里這個時候應該在貧民窟外圍組織貧民領取免費的食物和湯。」
約翰的眉頭微微一皺，他感到有些奇怪。他記得卡里之前不過是個街頭混混，連自己的生活都難以自理，哪裡有閑錢去給貧民買吃的。想到這裡他便問道：
「卡里怎麼獲取的那些食物。」
帕夫似乎預料到了約翰的疑問，他解釋道：
「大人，卡里是利用軍營內當天剩下的麵包和菜，重新加水燉煮成湯，分發給貧民。他還告訴他們，這是約翰大人您所發放的食物。我看著效果挺好的。大部分貧民在得到食物后都會感恩戴德。」
就在這時，一名騎士從遠處飛馳而來，馬蹄聲在寧靜的空氣中顯得格外清晰。約翰抬眼望去，看到那身披銀色鎧甲、頭戴飛龍翼頭的騎士，正是國王的近衛騎士團——白龍騎士團。騎士在約翰面前停下，馬匹的喘息聲與鎧甲的碰撞聲交織在一起。
「約翰總督，國王陛下請您一敘。」騎士恭敬地說道，語氣中透著一絲急切。
約翰則是感到有些意外。過去幾天，他曾多次請求米特蘭國王的接見，但國王卻以與拉納國王商討和談細節為由拒絕了他的請求。如今，國王派人來找他，顯然意味著國王有重要的事情需要他協助。
很快，約翰在白龍騎士的帶領下，來到了特使館的一處房間門外。自從國王入住特使館以來，約翰不得不另尋他處，心中不免有些失落。白龍騎士在門口停下，向衛兵示意，隨後衛兵緩緩打開了厚重的木門。
當約翰走進房間時，他的目光立刻被坐在桌子旁的國王吸引。國王身著華麗的長袍，神情凝重，似乎在思考著什麼重要的事情。約翰心中一緊，迅速走上前，單膝跪地向國王行禮。
「起來吧。」
國王看向約翰微微點頭，目光中透出一絲溫和。約翰在國王的允許下緩緩站起，走向國王旁邊的椅子，坐下時心中暗自思索著國王召見他的原因。
「這兩年你在西南總督幹得不錯啊，還順帶著解決了拉納的入侵戰爭。」
米特蘭王國的國王微笑著對約翰誇獎道，語氣中透著欣賞與讚許。
約翰微微一躬身，禮貌地回應：
「這是我作為西南總督應盡的義務。」
國王的目光變得更加深邃，隨即問道：
「你適應在這裡的工作嗎？」
約翰思索片刻，誠懇地回答：
「這裡的工作雖然很好，但我更想回到森林總督的位置。那裡我更加熟悉，而且離我的妻子和孩子更近。」
聽到這裡，國王的表情變得嚴肅，語氣中帶著一絲威嚴：
「兩個選擇，溫達姆還是森林領？」
約翰心中一震，明白國王所指的深意。選擇溫達姆，他憑藉南征北戰的功績，能夠直接成為米特蘭軍隊的最高層之一，然而代價是國王不會讓他繼續擔任森林領總督，這意味著他在法理上將失去對森林領的控制。而如果選擇森林領，他依然可以繼續作為封疆大吏，守護著他熟悉的土地和家人。
「森林領。」
約翰毫不猶豫地回應道，語氣堅定而果斷。他心中清楚，與其在乎那虛無縹緲的官職，重新從法理上拿回森林領更加重要。
他深吸一口氣，繼續思索著國王的用意。約翰覺得國王對他肯定有一些猜忌。如果自己選擇成為溫達姆的軍隊高層，國王必然會對他處處防備。畢竟，作為一個不屬於國王派系的將領，擁有高官職的他，勢必會引起國王的警覺。
這點可以通過日後的格里菲斯便可看出，這位結束百年戰爭表面上的英雄，在國王察覺到其奪權的野心后，不但遭到了封賞的延遲，還用他的手除掉了國內的守舊派大臣，最後在將他最後一點價值榨乾后便因為他侵犯公主就馬不停蹄就把他送入大牢。即便格里菲斯最後沒有侵犯公主，國王恐怕也毫不猶豫地將他以謀反罪名囚禁。
而約翰，作為一名年輕且成長空間巨大的將領，儘管他並沒有奪權的慾望，國王也必然會對他多幾分提防。
在約翰的話語落下后室內的氣氛變得凝重，國王微微皺眉，陷入了沉思。他的目光透過窗戶，望向遠處的建築，片刻后，國王緩緩轉過身，目光堅定地注視著約翰。
「關於你做出的選擇，我表示尊重。」
國王緩緩說道，語氣中透露出一絲威嚴與理解。
「但你還需要繼續留在這裡一段時間。在你離任后，你在這裡的財產還會屬於你。」